160 
– Успокойся, Дэвид.
Меррит резко обернулся. Взгляд его глаз был холоден и тверд, как алмаз.
– Хватит меня опекать, Спенс! Если я облажался, значит, облажался и ты. Вспомни об этом, когда в следующий раз придет охота с самоуверенным видом сказать очередную банальность.
– Я тебя не опекаю, Дэвид. И мне не до банальностей. Меня это беспокоит не меньше тебя. Но если мы потеряем голову, будет только хуже.
– Куда уж хуже!
– Может быть и хуже.
Дэвид в сердцах стукнул кулаком.
– Как такое могло случиться?
– Не знаю. В Тэйбор-Хаус все шло согласно плану. Мои люди наступили на горло собственной гордости и позволили Бондюрану перехитрить их. Но откуда нам было знать, что всего в паре миль от клиники сенатора будет ждать вертолет?
– А должны были! За это я вам и плачу! Кстати, куда, к дьяволу, провалился Джордж? Он улизнул под шумок, так что сейчас должен уже быть дома. Позвони ему. Выясни, смогут ли доктора в той клинике как-то исправить то, что он сделал.
– Уже звонил. Несколько раз. Телефон все время занят, а на пейджер он не отвечает.
– С ума сойти! Он ведь лечащий врач Ванессы. Как ты думаешь, может, он поехал не домой, а к ней в клинику? – с надеждой в голосе спросил Дэвид.
– Вряд ли. Да сенатор его и на пушечный выстрел не подпустит к Ванессе!
– Господи! Если и это не сработает…
– Тогда мы придумаем что-то другое, – невозмутимо ответил Спенс. – Кстати, не нужно забывать о том, что сейчас Ванесса представляет серьезную опасность для всей администрации. Она, ты и я – единственные, кому известно, что произошло в ту ночь в детской. Джордж наверняка что-то подозревает, но доказательств у него нет. Так или иначе, мы должны позаботиться о том, чтобы Ванесса умолкла навсегда. Тогда никто ничего не узнает.
– Кроме тебя, – пробормотал Меррит, бросив на Спенса многозначительный взгляд, – и меня.
* * *
Рассвет едва занимался, когда президент примчался в клинику, чтобы увидеть жену. Вместо обычной пиджачной пары он напялил первое, что попалось под руку, а сверху натянул ветровку – президент решил, что взъерошенный вид послужит лучшим доказательством его искреннего беспокойства за жену.
Первыми в клинику прибыли агенты службы безопасности. В клинике царил настоящий бедлам. Повсюду толклись репортеры, в прямом эфире живописуя подробности о состоянии здоровья первой леди. Президент, избегая парадного входа, предпочел пробраться внутрь через кухню, потом поднялся на служебном лифте, а оттуда его провели в палату, где лежала первая леди.
Первым, кого он увидел, был сидевший у изголовья постели сенатор.
– Как она, Клит? – с тревогой в голосе спросил президент.
– Почему бы тебе не спросить ее саму?
Ванесса, похоже, спала. Но стоило мужу приблизиться к ее постели, как она открыла глаза.
– Привет, дорогая. Слава богу, с тобой все в порядке.
– Привет, Дэвид. Как мило с твоей стороны прийти, – с насмешкой в голосе пробормотала она.
– Господин президент, это доктор Мерфи.
Меррит едва удостоил доктора взглядом:
– Доктор, что с моей женой?
– По-моему, господин президент, первая леди получала неоправданно большие дозы лития. А учитывая халдол[14] и седативные препараты, которые ей давали, это могло ухудшить ее состояние.
– Я думал, ей регулярно делали анализ крови.
– Доктор Леопольд переслал мне по факсу ее медкарту. – доктор пожал плечами. – Уровень лития в крови в пределах нормы, однако эти показатели не совпадают с теми, которые были получены в нашей лаборатории.
– Но как служащие доктора Декса Леопольда могли допустить подобную небрежность?
Никто не осмелился высказать догадку на этот счет. В палате повисла тишина. На лице доктора Мерфи отразилась растерянность.
– И каков прогноз? – спохватился Дэвид.
– Мы поставили вашей жене капельницу, чтобы очистить организм от токсичных веществ. На это потребуется несколько дней. После этого я снижу дозу препаратов до эффективного, но вполне безопасного для здоровья уровня. Мы же не хотим, чтобы она превратилась в зомби, а к нам ее доставили практически в таком состоянии.
– Но она поправится?
– Да, господин президент.
– Слава богу! – Схватив руку Ванессы, президент прижал ее к губам, потом нагнулся и с нежностью поцеловал жену. Однако ее губы были холодны и неподвижны – ему показалось, он поцеловал манекен.
Доктор Мерфи извинился и вышел, оставив их одних. Заметив, что сенатор готов обрушиться на него с обвинениями, Дэвид решительно перехватил инициативу:
160 
