Особенно,... 
82 
Вода подо мной затвердела и вытолкнула меня на поверхность, как пробку из бутылки. Я закачалась на волнах, кашляя и отплевываясь, с наслаждением глотая свежий влажный воздух. Щупальце все еще плотно прижимало руки к телу, и у меня не было возможности поднять их, чтобы убрать с лица облепившие его мокрые волосы и попытаться сориентироваться. «Казарка» должна находиться в пределах досягаемости, если Лежек смог выудить меня из воды. Надо только как-то стряхнуть с себя эту гадость…
- Не шевелись, - приказал знакомый голос. – Аленар, я помогу ей, а ты займись щупальцем. Гхыр, ну и мерзость… Элька, расслабься, дай воде самой поддерживать тебя.
Лежек сжал мои плечи, приподнимая, чтобы дать возможность вампиру осторожно, но быстро рассечь щупальце на части острым ножом.
- Все? Тогда поплыли отсюда, пока еще одна подобная тварюшка не пожаловала. Элька, ты в состоянии двигаться?
- Да, – неуверенно ответила я, неловко поднимая затекшие руки и наконец-то убирая волосы с лица. Мужчины переглянулись, Аленар качнул головой, и Лежек вздохнул.
- Так я и знал. Держись за шею, только не сильно дави.
- Я сама…
- Элька, хватит уже! Я о тебе забочусь, между прочим. Замерзнешь ведь к мракобесам собачьим...
Аленар поступил еще проще, без лишних слов забросив мои руки на шею Лежеку. Мужчины мощными гребками поплыли к видневшейся неподалеку «Казарке».
Не прошло и нескольких минут, как нам уже помогали подняться на борт. Иррида, едва бросив на меня взгляд, охнула, поспешно стащила с себя жилетку и накинула мне на плечи, скрывая живописные лохмотья, раньше называвшиеся рубашкой. Точнее, даже не лохмотья, а лоскутки, чудом державшиеся на моих плечах и еле прикрывавшие тело. Яд, содержащийся в слизи монстра, разъел ткань, а, пока мы плыли к «Казарке», вода смыла ее, представляя на всеобщее обозрение стройное девичье тело.
К счастью, внимание всех остальных было обращено на Аленара, тоже пострадавшего во время купания. Бородка с усами исчезли где-то в волнах, а мокрая рубашка облегала валики на спине.
- Если я правильно понимаю, господин Аленар, то вы… - настороженно начал капитан.
- Вампир, - спокойно ответил Повелитель, снимая рубашку и эффектно расправляя крылья. – Это что-то меняет?
Он сделал несколько шагов по палубе, небрежно отшвыривая ногами все еще валявшиеся отрубленные щупальца, поднял свой меч и начал протирать его влажной тканью, демонстративно не обращая внимания на опасливые взгляды.
- Да нет, – справился с собой Хольтер. – Просто я немного удивился, увидев вампира, путешествующего в компании с эльфом.
- Бывает и не такое, - философски заметил Аленар. – А теперь, если вы не возражаете, я со своими спутниками хотел бы переодеться.
Вампир шагнул ко мне и, как бы невзначай, изогнул крыло так, что полностью закрыл меня от посторонних взглядов.
«Теперь они будут тебя бояться», - подумала я, пробираясь по палубе рядом с ним.
- Не страшно, - негромко ответил он. – Вы пугаете их не меньше, если тебя это успокоит. Не помешает, если часть страха перекинется на меня.
- Ты так думаешь?
- Да. Поверь моему опыту.
- Ну и гхыр с ними, - устало вздохнула я. – Иррида и так считает вас моими телохранителями, так что твоя раса только добавит мне важности.
Аленар, усмехнувшись, придержал дверь, пропуская меня в каюту.
Иррида зашла ко мне без стука.
- Мне казалось, эльфийка, выдающая себя за мужчину, будет закрываться на все замки и поставит охранника за дверью.
Я спокойно отложила в сторону полотенце, которым просушивала волосы, и повернулась к ней, показывая ладонь, на которой лежал пульсар.
- Тебя выдал сладкий запах духов. Иначе это полетело бы в вошедшего. Кстати, спасибо. – Я втянула в руку энергетический сгусток и протянула магичке аккуратно сложенный жилет.
- Не за что. В сущности, это мне следует поблагодарить тебя. Ты рисковала жизнью ради Хола.
- Я не хотела ничьих смертей, Иррида.
- Но трое погибли, тысяча морских мракобесов! Да, я видела, ты сделала все, что могла, но все же…
Я присела на край топчана, схватившись за голову. Трое. Три человека, только недавно живущих, радостно гогочущих и рыгающих после сытной, но однообразной еды, сейчас превратились в кровавую пыль вместе с тварью. И все из-за меня…
Иррида села рядом со мной.
– Что, якорь ему в глотку, напало на нас?
- Аболет. – коротко ответила я.
82 
