Особенно,... 
84 
- Он пользуется системой вешек, - негромко пояснил Аленар, сидящий рядом со мной на кормовой палубе. – Вот, видишь, из воды выступает верхушка камня? Теперь мысленно соедини его прямой вон с той елкой со сломанной верхушкой. Вдоль этой линии мы сейчас и идем. А примерно на середине пути повернем так, чтобы дерево осталось в сорока градусах левее.
- И Хольтер все это помнит? – восхитилась я.
- У него есть записи. Но в таком виде, что вряд ли кто-то, кроме капитана, может разобраться в них.
- А если в елку вдруг ударит молния и она сгорит? Или камень совсем уйдет под воду? – заинтересовалась я. – Что тогда будет?
Аленар пожал плечами.
- Не знаю. Возможно, есть еще какие-то метки.
- Будем надеяться, что ты прав, - пробормотала я и в очередной раз привстала, вглядываясь в переплетение протоков, скал и островков. Парус «Поморника», исправно шедшего за нами все то время, пока мы двигались по открытой воде, отсутствовал. Очень хотелось верить, что Рихард с прОклятым кораблем отстал от нас. Или вообще заблудился в шхерах. Может же случиться такое счастье? Вдруг Раман после черного заклинания Мораввена намертво забыл путь через лабиринт?
- Я бы на твоем месте на такое не рассчитывал, - сочувственно произнес Аленар.
- Сама знаю, - вздохнула я. – Но помечтать же можно?
- Можно, – без тени улыбки согласился вампир.
- Вот я так и делаю.
Я запрокинула голову, оперлась спиной о борт и закрыла глаза, наслаждаясь прекрасным летним днем. Ласково пригревающее солнышко, низко висящее над горизонтом, тихий плеск весел, пронзительные крики крачек и олуш, резкие и отрывистые приказы Хольтера, легкое покачивание «Казарки» на спокойной воде, аромат свежести, нагретой смолы от растущих на соседнем островке сосен и запах трав – все это действовало самым умиротворяющим образом. Думать о настойчивом преследовании Мораввена, о постоянно присутствующей рядом с ним Нааль, о настырном Рихарде, зачарованном корабле и ноющей после удара аболета руке, еще не регенерирующей до конца, совершенно не хотелось. В голову лезли абсолютно другие мысли – об Алене, обнимающем меня, о пылающем огне, заполняющем нас без остатка, о выражении лица моего будущего мужа, когда он узнает о детях…
Правда, вот тут я скорее согласилась бы с Лежеком. Сомневаюсь, что Ариэн одд Шаэннар упадет на колено и, прижимая к сердцу мою ладонь, зальется слезами радости. Равно как и не подхватит меня на руки, крепко прижимая к сердцу, опять же роняя на мои щеки крупные соленые капли. На подобное развитие событий можно не рассчитывать даже в самых разнузданных фантазиях. Ален – далеко не герой эльфийских романов. В лучшем случае он одной рукой забросит меня себе на плечо, второй открывая телепорт в Белогорье. В худшем – к этому еще и добавится отповедь на тему нарушения техники безопасности и необходимости постоянно носить при себе оружие, чем я регулярно пренебрегаю, подвергая опасности не только себя, но и наших детей… Только вот я не буду слушать это, заставив замолчать Алена древним, как мир, способом. И он не будет возражать, совсем наоборот. Потому что мы оба понимаем – мое желание отправиться на север – не удовлетворение внезапно возникшей прихоти. Если бы не Ален, я бы сейчас не плыла на «Казарке» в шхерах Клендатского архипелага.
Стоп. Кажется, не плыла…
Замечтавшись, я не заметила, как прекратился плеск весел о воду, а капитан перестал отдавать команды, о чем-то сосредоточенно совещаясь с Кэем и Иридой. Мое романтическое настроение исчезло в мгновение ока. Суровая действительность вновь напомнила о себе.
- Что случилось?
- Ответ на твой вопрос, - сдержанно сообщил Аленар.
- На какой? – озадаченно уточнила я.
- О том, что будет, если пропадет одна из вешек. Именно это и произошло. В данный момент командование решает, возвращаться ли назад или пытаться пройти дальше, постоянно измеряя глубину.
- Вперед предлагает идти Хольтер?
- Нет, Кэй. Капитан считает, что мог ошибиться и свернуть не туда. А троллю очень не хочется встречаться с «Поморником».
- Его можно понять, - пробормотала я, опять приподнимаясь и вглядываясь за корму. – У меня тоже нет такого желания.
- Не только у вас, - прокомментировал Аленар происходящее на носу корабля. – Хольтера уговорили не разворачиваться.
Возможно, в небольшом отступлении назад и вправду не было особого смысла. Дело даже не в преследующем нас «Поморнике». Никто не гарантировал, что Хольтер смог бы быстро и уверенно найти новый – или правильный – проход. Скорее всего, мы бы двигались точно так же – медленно, аккуратно, продумывая каждый следующий гребок. Ни я, ни Лежек не могли помочь в этой ситуации – все зависело от мастерства и чутья Хольтера. И он тратил все силы, успешно проводя «Казарку» через возникающие перед ней преграды.
84 
