Он ответил что-то неразборчивое, его руки сжались крепче вокруг неё... и он начал падать, потеряв сознание.
К счастью, рядом был лакей, который подхватил Девона прежде, чем он раздавил Кэтлин своим солидным весом. Пока они оттаскивали его от неё и опускали на носилки, её ошеломлённый разум осознал слово, которое он произнёс.
Никогда.
Глава 18
Когда Девона устраивали на носилках, край его мокрой рубашки задрался. Кэтлин и миссис Чёрч одновременно ахнули, увидев ужасный чёрно-фиолетовый синяк размером с обеденную тарелку, который распространялся от левой стороны его рёбер и до груди.
Кэтлин побледнела, представив, какой невероятной силы должен был быть удар, чтобы нанести такую травму. Безусловно, его рёбра были сломаны. В отчаянии, она задалась вопросом, а не вышло ли из строя одно из его лёгких. Она нагнулась к нему, чтобы осторожно устроить его руку вдоль тела. Просто ужасно было видеть мужчину, обладающего поразительной жизненной энергией, таким слабым и неподвижным.
Миссис Чёрч накрыла Девона одеялом и сказала лакеям:
– Несите его в хозяйскую спальню. Потихонечку... без резких движений. Обращайтесь с ним, как будто он новорожденный младенец.
На счёт три, лакеи синхронно подняли носилки.
– Младенец, который весит четырнадцать стоунов[19], – проворчал один из них.
Миссис Чёрч старалась выглядеть строгой, но в уголках её глаз на мгновение мелькнули морщинки от улыбки.
– Следи за языком, Дэвид.
Кэтлин пошла следом за лакеями, порывисто вытирая слёзы, выступившие на глазах.
Идя рядом с ней, экономка утешительно пробормотала:
– Ну, ну, будет вам. Не накручивайте себя, миледи. Скоро его подлатают, и будет как новенький.
Хотя Кэтлин очень сильно хотела ей поверить, она глухо прошептала:
– Он такой израненный и слабый, возможно, у него есть повреждения внутренних органов.
– Буквально пару минут назад он не казался настолько уж слабым и израненным, – сухо заметила домоправительница.
Кэтлин вся покраснела.
– Он был слишком перевозбуждён. Не понимал, что он делает.
– Ну, если вы так говорите, миледи. – Лёгкая улыбка миссис Чёрч погасла, когда она добавила: – Я думаю, нам стоит больше беспокоиться о мистере Уинтерборне. До того как мистера Рэвенела внесли внутрь, он сказал, что нога мистера Уинтерборна сломана и он потерял зрение.
– О, нет. Нам нужно выяснить, не хочет ли он, чтобы мы за кем-нибудь послали.
– Я бы удивилась, если бы он захотел, – прагматично заметила экономка, когда они вошли в дом.
– Почему вы так думаете? – спросила Кэтлин.
– Если бы у него кто-то был, он бы не стал приезжать сюда на Рождество один.
Пока доктор Уикс осматривал травмы Девона, Кэтлин пошла проведать Уэста.
Ещё не дойдя до приоткрытой двери в его комнату, она уже слышала шум и смех, вырывающиеся в коридор. Кэтлин остановилась на пороге комнаты, наблюдая с нежным смирением за открывшейся взору картиной: Уэст сидел в кровати, окружённый группой людей, включающей в себя полдюжины слуг, Пандору, Кассандру, обеих собак и даже Гамлета. Хелен стояла у прикроватной лампы и проверяла температуру на градуснике.
К счастью, Уэст больше не дрожал от холода, а цвет лица стал нормальным.
– ... а потом я увидел мужчину, который бросился обратно в реку, – рассказывал Уэст, – он направился к наполовину погружённому в воду вагону, в котором застряли люди. И я сказал про себя: "Мужик герой. Вдобавок ко всему идиот. Потому, что он уже достаточно долго находился в холодной воде, он уже не сможет их спасти и принесёт свою жизнь в жертву ни за что". Я продолжил взбираться по набережной и обнаружил Саттона. "Где граф?" – спросил я.
Уэст сделал паузу, дабы произвести мелодраматический эффект, наслаждаясь восхищённым вниманием слушателей.
– И как вы думаете, куда же указал Саттон? Прямо в реку, на того безрассудного дурака, который только что спас троих детей и пробирался по воде следом за ними, неся малыша в одной руке, а другой рукой таща за собой женщину.
– Тот мужчина был лордом Трени? – ахнула одна из горничных.
– Никто иной.
Все слушатели воскликнули, испытывая удовольствие и гордость за Девона.
– Ничего другого и нельзя было ожидать от такого огромного парня, как его светлость, – с ухмылкой сказал один из лакеев.