43 
– Наверное, Миргу жаль будет возвращать кольцо. Оно его приворожило.
Я вспомнила себя. Первое время тоже часто любовалась камнем. Но мои мысли все-таки больше занимали принц Трайс и моя золотая. Опять тоской сжало сердце: как Регина там без меня? И где сейчас Клод? Иногда воспоминания скручивали так, что хоть волком вой. На глаза навертывались слезы. Думают ли мои родные обо мне так же, как и я о них?
Я сжала зубы и пообещала себе стать твердой и хитрой. Только тогда победа будет за мной.
На третий день утром ко мне заглянул лорд Рил:
– Могу я поговорить с вами, леди?
– Да, конечно.
Хранитель прошел в гостиную.
– Подождите немного, лорд, я сейчас переоденусь.
Я хотела направиться в спальню. Жрец не ответил. Я обернулась: взгляд лорда был прикован к чему-то, находящемуся на столе. Что могло так привлечь его внимание?
Я подошла поближе и удивилась: там лежал мой перстень. Ничего не понимаю… И вряд ли смогу понять в будущем, если кольцо само не откроет свой секрет. А вот удивляться пора бы перестать. Внезапно я почувствовала страх, но не могла понять, что меня беспокоит.
– Наверное, жрец Мирг одумался и решил помириться со мной? Только почему ничего не сказал, а просто втайне подбросил перстень?
Лорд Рил изучающее разглядывал меня:
– Больше вы ничего не можете сказать о возвращении кольца?
– Лорд, я знаю ровно столько, сколько и вы. И я предупреждала, что оно всегда возвращается.
В это время к нам без стука ворвался один из хранителей:
– Лорд, мы нашли Мирга. Он упал со скалы и разбился.
Руки и ноги стали ватными. Вот и объяснение нехорошим предчувствиям.
Хальгер резко повернулся ко мне. В его глазах я прочитала подозрение.
– И вы не имеете к этому отношения, леди?
Я возмутилась:
– Неужели похожа на убийцу? Зачем мне это?
– Чтобы забрать кольцо. Как оно сюда попало?
Я разозлилась:
– Спросите у него самого. А мне бы век его не видеть.
Перстень вдруг сверкнул так ярко и грозно, что я прикусила язык.
Главный хранитель спросил у пришедшего:
– Когда случилось… несчастье?
– Полчаса назад. Есть свидетели. Мирга видели на выступе скалы. А вскоре обнаружили внизу, на камнях. Он был еще жив и смотрел на перстень на пальце. Он точно был у него на руке.
– А сейчас?
Жрец пожал плечами:
– Не знаю.
Главный хранитель взглянул на меня:
– Оставайтесь здесь, леди, и никуда не выходите.
И повернулся к помощнику:
– Пойдем.
Хранители поспешно вышли из комнаты. Несколько минут я в оцепенении глядела на стол, на котором лежал злополучный перстень. Потом осторожно взяла его в руку. Камень засветился теплым светом. Было впечатление, словно сейчас услышу мурлыканье. Перстень радовался возвращению к хозяйке.
Я вздохнула: хорошо, что у меня есть алиби. Мирга видели, а со мной был лорд Рил. Я надела кольцо на палец. У меня пропало желание пытаться еще когда-либо избавиться от него. Если судьбе будет угодно, кольцо само покинет меня. Не буду больше играть с тем, чего не понимаю. Мирга было не слишком жаль: сам виноват, но и смерти я этому дураку не желала. Может, зря хранители радовались, что нашли новую жрицу? Похоже, я приношу несчастья их братству. Уже две погубленных жизни на моей совести.
До вчера меня не трогали, и никто не пытался общаться. Лишь слуга приносил еду. Я бродила из угла в угол и ждала решения своей участи.
Когда стемнело, вошли двое хранителей. На этот раз они сменили одежду воинов на привычные темные балахоны. Такой наряд подали и мне. Я быстро переоделась, и меня, словно преступницу под конвоем, отвели в дом главного хранителя. Здесь я раньше не была, и увиденное мне не понравилось. Очень уж мрачно выглядела комната лорда. Даже мебель и та черного цвета. Окон не было. Помещение освещал свет многочисленных свечей. Такое впечатление, будто попала в склеп. В памяти всплыла детская страшилка: в черной-черной комнате стоял черный-черный стол, а на черном столе – черная ваза. Вдруг из нее показалась черная рука и схватила… Я очнулась и взглянула по сторонам. Все хранители сидели полукругом в комнате. Я встала перед ними.
– Леди Елка, на вас подозрение в причастности к смерти двух хранителей. Что хотите сказать в свою защиту?
Я взорвалась:
– Да ничего не хочу. Лорда Уоррика никто мертвым не видел. А Мирг упал со скалы на глазах у остальных. И кольцо я ему не навязывала. Все слышали, как он сам потребовал его на три дня.
43 
