44 
Я подняла руку с перстнем:
– Как перстень вернулся ко мне – понятия не имею. Клянусь жизнью. Такое происходит уже не впервые. Я старалась избавиться от него, но ничего не получилось.
Один из жрецов вышел и принес бокал с каким-то напитком. Протянул его мне. Может, у них тут так разбираются с неблагонадежными? Отравят да еще полюбуются, как буду умирать?
Хальгер будто прочитал мои мысли:
– Это не яд, леди. А гарантия того, что вы правдиво ответите на вопросы. Если вам нечего скрывать, то бояться не стоит. – Лорд Рил смотрел на меня как-то слишком напряженно. Будто хотел о чем-то предупредить, но не мог. Потом добавил: – Младшая жрица, вы должны выпить, потом сосредоточиться и ни о чем постороннем не думать.
Последние слова прозвучали с каким-то скрытым подтекстом. Будто я должна была понять намек.
Я решила, что если хотят отравить, то сопротивляться бесполезно: хранителей девять, а я одна. К тому же они еще и маги. Я спокойно взяла кубок и проглотила его содержимое. Голова закружилась, показалось, будто сознание куда-то уплывает. Кто-то подставил мне стул и произнес:
– Готово. Можно задавать вопросы.
А мне уже и без вопросов хотелось рассказать все этим милым людям. Я начала говорить о жреце Уоррике. Сначала поведала, какой он был строгий и суровый. Потом перешла к дому, особо подробно описала зал, где находилась копия книги. Вспомнила, что хранитель время от времени куда-то исчезал.
Чей-то вкрадчивый голос спросил:
– Жрица, что случилось с лордом Уорриком?
Я уже была готова послушно рассказать о появлении незнакомца в маске и гибели хранителя, но тут пелена, окружающая сознание, будто взорвалась. В голове зазвучали знакомая мелодия и слова песни:
- У любви, как у пташки, крылья,
- Ее нельзя никак поймать!
Эйнэр? Откуда? Как он смог до меня дотянуться? И главное, очень вовремя. Эльф спас меня, а может, и кого-то другого.
Я рассеянно огляделась и пробормотала:
– Где Уоррик сейчас – не знаю.
Потом прозвучал вопрос про жреца Мирга. Но тут моя совесть была чиста: я действительна была непричастна к этому несчастному случаю.
– Правду могло бы рассказать только мое кольцо. Мне известно не более, чем остальным.
Я с трудом воспринимала дальнейшие вопросы хранителей. В голове звенел полный страсти голос Эйнэра:
- Меня не любишь, но люблю я,
- Так берегись любви моей…
Я помотала головой, отгоняя и мелодию, и остатки опьянения от напитка. Эйнэр, Эйнэр, что бы между нами раньше ни было, сейчас я тебе очень благодарна. А ведь еще недавно я не желала ни видеть, ни слышать повелителя эльфов.
Лорд Рил произнес:
– Подождите снаружи, жрица. Мы обсудим то, что узнали.
Я не стала дожидаться во дворе, а повернулась и ушла к себе. Упала на кровать и пыталась понять, что произошло. Почему Эйнэр? Как он нашел меня?
В дверь постучали:
– К вам можно?
– Входите.
Я поднялась и вышла в гостиную, встречая главного хранителя.
– Преклоняюсь перед вашими талантами, леди. Вы сумели победить напиток правды.
Я сощурила глаза:
– Почему – победить? Сказала так, как было.
– Вы сами знаете, что не совсем.
Губы Хальгера сложились в насмешливую улыбку. Он пристально поглядел мне в глаза. А до меня вдруг дошло: этот бой я выиграла только благодаря стараниям главного хранителя. Сначала он просто предупредил об опасности, а потом каким-то непонятным образом смог переключить мое внимание на воспоминания. Эйнэр здесь ни при чем.
Все встало на свои места. Я с благодарностью взглянула на жреца. И только открыла рот, чтобы сказать «спасибо», как он торопливо оборвал меня:
– Не будем об этом. А где вы научились так здорово сражаться? Лучше многих мужчин?
– Лорд, вы хотите помериться со мной силой?
– Силой? – Хальгер улыбнулся. – Нет, силой как раз не хочу. Хотя вы и очень достойный соперник. Мы собирались обучать вас, а похоже, это вы сможете научить многому наших жрецов. А сейчас у вас будет новое задание. Вам придется съездить со мной в гости. К правителю этой страны.
– Зачем я нужна там, лорд Рил?
Он ухмыльнулся:
– Хочется проверить, соответствуете ли вы званию жрицы любви. А если серьезно – я приглашен на праздник и, согласно своему статусу, обязан там присутствовать. Вам предстоит меня сопровождать.
– Зачем? – Ни на какие балы ехать не хотелось. Настроение не располагало.
Жрец хмыкнул:
– Хочу узнать, так же ли здорово вы танцуете, как владеете оружием?
44 
