79 
Она быстро подошла к столику, стоявшему у кровати, и выпила глоток воды. Боль не давала о себе знать. Бланш вздохнула глубже — ничего плохого не случилось. Тогда она, наконец, успокоилась.
Мег похлопала ее по плечу, улыбнулась и посоветовала:
— Будьте собой, миледи. Скажите ему то, что желаете сказать.
Бланш ответила улыбкой на улыбку. Ее сердце снова билось с бешеной скоростью.
— Посмотрю, что из этого выйдет. Пожелай мне удачи! — сказала она, быстро вышла из комнаты и спустилась по лестнице.
В большой комнате она остановилась. Дверь в башенную комнату была открыта. Бланш была уверена, что сэр Рекс там. Она медленно направилась к нему, мысленно расставляя по порядку свои доводы. Зная, что он очень рассудительный человек, она надеялась убедить его с помощью логики. В конце концов, то, что она предлагает, выгодно им обоим.
Сэр Рекс сидел за письменным столом, но смотрел на открытый дверной проем, словно знал, что Бланш идет к нему. Когда Бланш остановилась на пороге, пристальный взгляд сэра Рекса встретился с ее взглядом. Его глаза блеснули. Он обвел взглядом всю ее. Потом взгляд сосредоточился на лифе и вернулся на ее лицо. Сэр Рекс медленно встал.
— Вы возвращаетесь в город? — спросил он.
Бланш вздрогнула от изумления и неожиданности.
— Нет!
По лицу хозяина дома было видно, что ему стало легче.
— Но вы одеты для города.
— В самом деле? — Бланш вспыхнула. — Мег настояла на том, чтобы я надела лиловое платье, почему — не помню.
Его глаза, смотревшие по‑прежнему пристально, сузились.
— Дело вот в чем. — Бланш проглотила комок в горле. От тревоги и страха ей вдруг стало плохо. — Нет ли у вас нескольких свободных минут? Когда я шла сюда, я надеялась обсудить с вами один вопрос.
Сэр Рекс выпрямился.
— Конечно, время есть. Я полагаю, вы чувствуете себя лучше?
Его взгляд снова стал скользить по лицу Бланш, медленно ощупывая каждую черту ее лица.
Бланш закрыла дверь, отметив в уме, что сэр Рекс заметил это необычное движение, и подошла к столу. Сэр Рекс взглянул на нее недоверчиво и настороженно.
— Ночью я спала очень хорошо и сегодня чувствую себя отлично. Я даже съела на завтрак омлет.
Хозяин дома кивнул. Его взгляд стал пристальным, словно он был на войне и ждал, что противник вот‑вот начнет атаку. Бланш напомнила себе, что сэр Рекс очень проницательный человек и теперь хорошо знает ее. Она села в кресло, стоявшее перед письменным столом, и стала поправлять юбки, чувствуя, что ее сердце бьется слишком громко. Может быть, отложить разговор и сделать ему предложение позже? Она не ожидала, что будет так нервничать.
Сэр Рекс смотрел на нее пристально и как‑то странно. Бланш поняла, что ошиблась: ей надо было сесть на софу. А она села в это кресло, и теперь ее и сэра Рекса разделяет широкий стол.
— Мне кажется, что вам не по себе. Но я не могу понять почему. Ваш вопрос деловой?
Она бодро улыбнулась. Брак обычно бывает деловым соглашением.
— Да… в основном деловой.
Сэр Рекс откинулся на спинку своего кресла.
Она вздохнула, чтобы набраться мужества.
— Что же не в порядке?
Она снова бодро улыбнулась и объяснила:
— Я хочу обсудить этот вопрос, но не уверена, что смогу. Я еще никогда ни с кем не говорила на эту тему.
— Я помогу вам, если сумею, — успокоил ее сэр Рекс. — Вы желаете попросить, чтобы я помог вам в делах?
— Не совсем так, но в определенном смысле да, — сумела произнести Бланш.
Ей показалось, что он насторожился.
— Тогда все становится ясней, — сказал он.
— Сэр Рекс. — Она каким‑то образом сумела улыбнуться. — В определенном смысле вы были правы насчет вчерашнего дня. Я тогда испытала излишнее напряжение. Но это не имеет никакого отношения к нашей скачке по пустошам.
Теперь он был весь внимание. И на этот раз в его пристальном взгляде не было блеска.
— Я действительно не была против ваших ухаживаний, и вы это знаете. — Бланш осторожно взглянула на него.
— Тогда какое напряжение могло возникнуть вчера после нашей прогулки верхом? — спросил он напрямую.
Он внимательно следил за ней взглядом. Бланш подумала, что он стережет ее, как лев из ее сна, и это было ей неприятно. Она успокоила себя медленным вздохом и ответила:
— Я очень много думала и даже мысленно спорила сама с собой.
Он рывком выпрямился в своем кресле.
79 
