83 
— Они чудесны, по крайней мере я так думаю, хотя ничего не вижу. Серебро сверкает на солнце? — спросила она, все еще лаская монеты.
— Да. Когда через несколько часов взойдет солнце, ты все увидишь сама.
— Я не видела монет с тех пор, как мой бедный глухой Аллард умер, придавленный упавшим деревом. Правда, когда я хоронила его, нашла две серебряные монеты, зашитые в его штанах. Они так блестели! Посмотрим. Я закопаю монеты под этим мокрым дубом. Мне некому их оставить. Может, когда-то под ним спал друид, и дух этого друида примет мою жертву и спасет тебя от ведьмы. Но я в этом сомневаюсь.
— Может, духи тебя послушают, — вздохнул Гаррон, — но какая разница? Я сам себя спасу.
Он снова вскочил в седло, кивнул своим людям и направил Дамокла вперед. Почему он спросил о ведьме? И оказался прав. Он совсем близко к разгадке. И знает это всей душой. И он найдет Мерри. Успеет вовремя.
Они выехали с поляны и оказались в чаще леса. Хорошо еще, луна осветила дорогу!
Первые лучи рассвета робко проникли сквозь листву. Когда лес стал редеть, Гаррон велел остановиться. Она совсем рядом. Он точно это знает.
— Подождите здесь, — приказал он. — Я позову, если найду что-то.
— Но, милорд…
Он не хотел спорить с Гилпином.
— Ладно, Гилпин, поедешь со мной. Арнольд, ты и Джон ждите моего сигнала. И держитесь начеку. Тут живет ведьма. Старуха сказала, что она опасна. Гилпин, держись у меня за спиной, или я вколочу твой живот в позвоночник, ясно?
Ничего не понимающий Гилпин тем не менее кивнул.
Они вышли на большую поляну, посреди которой стояла каменная башня, окруженная стеной, высотой приблизительно восемь футов. В стену были врезаны ворота.
И тут серое предрассветное небо снова почернело. Прогремел гром. Один раз, два, три. Молния ударила в древний дуб, расщепив его пополам. Он услышал крик Арнольда и понял, что тот боится. Сам Гаррон не верил, что ведьма может вызвать бурю. Это вздор! Но он знал, что это предупреждение, знал точно. Только о чем его предупреждали? И кто?
«Ты не должен быть здесь, ты погибнешь, ведьма проклянет тебя, ты будешь похоронен под этой стеной, и кости будут медленно гнить, и никто не узнает, где ты…»
Раздался новый раскат грома, на этот раз прямо над его плечом. Лошадь Гилпина встала на дыбы. Гаррон ухитрился схватить ее поводья и подтащить перепуганное животное к Дамоклу, который стоял смирно, как монахиня у заутрени. Может, слишком испугался, чтобы пошевелиться?
— Все будет хорошо. Не бойся, — тихо сказал он, глядя в белое лицо оруженосца.
Гилпин проглотил желчь и не двинулся с места.
Они выждали несколько секунд, но больше не было ни грома, ни молний. Гаррон спешился и отдал Гилпину поводья Дамокла.
— Оставайся здесь. И не упусти коней. Жди меня здесь. Нет, не спорь, со мной ничего не случится.
Дождь полил с новой силой, словно разверзлись хляби небесные. Гаррон почувствовал, как скользит земля под ногами. Это Англия, страна вечных дождей, и в этом нет ничего сверхъестественного. Никакая чертова ведьма не может заколдовать облака.
На воротах не было ручки. Он толкнул створку, но она не поддалась. Значит, заперто изнутри. Только и всего.
Гаррон присмотрелся к каменной стене, увидел, насколько неровно положены камни, и стал подниматься, ставя ноги в выбоины. Поднявшись наверх, он оглянулся и сквозь стену дождя увидел силуэт Гилпина. Слава святому Клименту, тот не двинулся с места. Арнольда и Джона вообще не было видно в серой дымке.
Он распластался на стене и глянул вниз. Ни деревца, ни кустика… Земля покрыта досками, ведущими от ворот к башне, которая поднималась к небу футов на тридцать. Она выглядела мрачной, неприступной и заброшенной. Ни малейшего признака жизни. Три узких окна отмечали три уровня башни. Все окна выходили на восток. Три маленьких строения были соединены с башней деревянными крышами. Рядом с воротами примостилась небольшая конюшня.
Он лежал неподвижно, стараясь успокоить себя, и прислушивался. Ничего, кроме шума проклятого дождя.
Нетерпение одолевало его. Заставляло сердце биться чаще и громче. Он должен пробраться в эту Богом забытую башню! Он точно знает, что Мерри там, что она нуждается в нем.
Он не хотел поворачиваться спиной к башне, но ничего не поделать. Спрыгнув, он попросту сломает ногу. Не стоит так рисковать.
Нащупав ногами неровности в каменной кладке, он только потом прыгнул вниз. Выхватил меч, вынул кинжал из-за пояса и побежал к башне. Перед ним возникла высокая узкая черная дверь. На уровне глаз был нарисован какой-то белый знак. При ближайшем рассмотрении он выглядел полумесяцем… нет, скорее, серпом, середину которого пересекали три изогнутых линии. Гаррон никогда раньше не видел ничего подобного. Что это может означать?
83 
