43 
– Это правда, – согласилась Друзилла, – и могу заверить вас, я никогда не полюблю, никогда!
Она вышла из комнаты, чувствуя прилив сил и облегчение оттого, что не одна она оказалась в таком положении и что есть женщины, способные понять ее.
Когда старенькая повозка, которой обычно пользовались слуги, везла ее по направлению к воротам, она увидела, что лорд Уолден наблюдает за ней. Он сидел верхом на лошади, и она догадалась, что он хотел проследить за ее отъездом. Возможно, он ожидал, что она кивнет головой или каким-то другим образом даст понять ему, что согласна на его предложение.
Повозка приблизилась к нему, она видела, что он пристально смотрит на нее, но не сделала ни малейшего движения. Он скрывался в тени деревьев, и возница мог даже не заметить его. Но он оказался всего в нескольких футах от Друзиллы, и она почувствовала, как злая воля, исходящая от него, словно притягивала ее к себе. В этот момент она поняла, что он будет безжалостно преследовать ее, куда бы она ни уехала, где бы она ни спряталась.
Она отвернулась от него, но успела заметить, как на его губах появилась торжествующая улыбка, и поняла, что он вспоминает прошлую ночь и то, как она была беззащитна в его руках, как она трепетала и содрогалась от ужаса, не имея возможности сопротивляться его грубой силе.
Повозка, влекомая двумя лошадьми, уезжала все дальше и дальше от него, но Друзилла чувствовала себя так, будто расстояние между ними не увеличивается. Ей казалось, что она никогда не избавится от него, каждую ночь у нее перед глазами будет стоять его искаженное усмешкой лицо, наводя на нее смертельный ужас.
С той поры, не проверив сначала, не прячется ли он за дверью или не скрывается ли где-нибудь в тени, она не могла спокойно лечь спать. Он вторгался в ее сны. Часто она просыпалась от собственного крика, потому что снова и снова во сне переживала тот ужасный момент, когда он держал ее, обессилевшую, в своих объятиях.
Лишь когда она вернулась в Лондон после своего тайного поспешного венчания с маркизом, она на время забыла о лорде Уолдене.
Другие мысли отвлекли ее, к тому же она была так счастлива в обществе старой маркизы. Но теперь всепоглощающий ужас и паника, которые обрушивались на нее при одной мысли о лорде Уолдене, вернулись с новой силой.
Когда она подходила к концу своего рассказа, ее голос дрожал и прерывался. Она повернулась к маркизу и, стоя на коленях, протянула к нему судорожно сжатые руки.
– Он будет… преследовать меня, – запинаясь, прошептала она. – Теперь, когда он знает, где я, он не оставит меня в покое. Я не смогу спрятаться от него… о, спаси меня… спаси меня! Я скорее умру, чем позволю ему… снова дотронуться до меня! О господи, что же мне делать?
В ее голосе и глазах отразился панический ужас. Она вряд ли даже осознавала, с кем говорит. Маркиз видел, что она находится на грани истерики. Он взял ее руки в свои.
– Послушай, Друзилла, – проговорил он, затем увидел, что она не слышит его, и повторил уже настойчивее: – Послушай меня. Ты в безопасности, понимаешь, в полной безопасности. Уолден больше никогда не дотронется до тебя, клянусь тебе!
– Но он сказал… что не оставит меня… в покое, – судорожно выдохнула Друзилла.
– Посмотри на меня, Друзилла, – сказал маркиз, крепко сжав ее руки. Она повернула к нему покрытое бледностью лицо с потемневшими от волнения глазами. Это было лицо человека, от страха почти потерявшего рассудок, поэтому очень мягко, таким ласковым голосом, которого прежде от него никто не слышал, маркиз добавил: – Он не причинит тебе зла, Друзилла. Я клянусь тебе в этом, и ты должна мне верить, он больше никогда не приблизится к тебе, никогда не испугает.
– Как ты… можешь быть в этом… уверен? – пробормотала она.
– Я приму меры, чтобы это было именно так, – ответил маркиз.
На мгновение ее лицо прояснилось, но затем она нервно вцепилась в его руку.
– Не собираешься ли ты вызвать его на дуэль? – испугалась она. – Ты не должен этого делать! Разразится немыслимый скандал!
– Я не собираюсь с ним драться, – сказал маркиз, – но я не позволю ему досаждать тебе, это я тебе обещаю.
– Но как… как ты это сделаешь? – настаивала она.
– Ты можешь довериться мне? – спросил он.
Она в отчаянии взглянула на него, как бы ища поддержку. Похоже, то, что она увидела на его лице, придало ей мужества, и он почувствовал, как она слегка расслабилась.
– Ты мне правда обещаешь? – тихо спросила она, похожая в эту минуту на ребенка, напуганного темнотой.
43 
