52 
Но взгляды всех присутствовавших были обращены не на принца, а на невесту, которая опиралась на его руку.
Друзилла рассчитывала убить их наповал, и ей это удалось. Казалось, что весь ее туалет состоит из одних бриллиантов, которые мерцали и переливались в ярком свете многочисленных свечей. Платье, изящно облегавшее ее фигуру, было расшито множеством крохотных сверкающих камешков, так же как и вуаль, закрывавшая ее лицо и бросавшая нежный отблеск на ее кожу, поражавшую жемчужной белизной. Ее голову украшала величественная бриллиантовая диадема, которую маркиз видел в последний раз, когда его матушка надевала ее на придворный бал.
Ее шея и запястья были также украшены бриллиантами, а вместо традиционного букета она несла в руке усыпанную бриллиантами табакерку, в центре которой была эмалевая миниатюра с изображением принца Уэльского.
Очень медленно принц и Друзилла двигались к алтарю, а четверо маленьких пажей в придворном платье несли за ней шлейф. Ее огненные волосы сверкали даже сквозь вуаль, она шла не с опущенными глазами, как было принято, а глядя прямо перед собой. Мужчины не могли оторвать от нее восхищенных взглядов, а на лицах дам читались ненависть, зависть и злоба. Как ей удавалось выглядеть такой сияющей, такой прелестной и яркой, что все остальные женщины бледнели в ее присутствии?
Маркиз не знал, каким будет свадебный туалет Друзиллы, и, когда она приблизилась к нему и взглянула ему в лицо, она заметила, что в его глазах прыгают чертики.
Ему не нужно было говорить ей: «Отлично сделано!» Они оба понимали, что если до сих пор у кого-то и были сомнения относительно того, почему маркиз – закоренелый холостяк – вдруг решил жениться, то теперь причина была очевидна.
Когда церемония была закончена и Друзилла во второй раз произнесла перед алтарем свои клятвы, она вложила свою руку в руку маркиза, и они направились в ризницу. Ее пальцы были холодны как лед, она не рассчитывала, что испытание будет таким тяжелым. Маркиз наклонился к ней, чтобы никто, кроме нее, не мог расслышать его слов.
– Ты нанесла смертельный удар всем лондонским модницам, – прошептал он.
Друзилла не смогла сдержать смеха. Наконец они очутились в ризнице, принц поставил свою подпись в метрической книге, а маркиза принялась обнимать молодых.
– Ты доволен? – спросила она внука.
Он поцеловал сначала ее щеку, потом руку.
– Ты словно взмахнула волшебной палочкой – и все устроилось само собой, бабушка, – сказал он. – В былые времена тебя непременно сожгли бы за колдовство.
Принц уехал первым, чтобы успеть в Карлтон-Хаус раньше гостей. Затем, сопровождаемые возгласами и приветствиями собравшейся у церкви толпы, маркиз и Друзилла сели в карету, которая должна была доставить их на прием.
Это была парадная карета, в которой обычно маркиз отправлялся на открытие парламента. Она была застеклена со всех сторон, так что все желающие могли видеть тех, кто сидит внутри.
Лошади тронулись с места, и карета медленно покатила по Бонд-стрит, а Друзилла и маркиз приветственно махали заполнившим тротуары горожанам, многие из которых несколько часов ждали, чтобы хоть одним глазком увидеть жениха и невесту. Несомненно, это была самая пышная свадьба года.
– Ты похожа на звезду, упавшую с неба, или лучше сказать, на целое созвездие! – провозгласил маркиз.
Она с улыбкой повернулась к нему.
– Твоя бабушка была твердо намерена дать им повод для разговоров.
– Ну, разговоров теперь будет предостаточно! – сказал маркиз. – А что сказал принц, когда увидел тебя?
– Он слегка надулся, – ответила Друзилла, – и заявил: «Если бы я знал, что вы намереваетесь затмить меня, я бы надел еще несколько орденов!»
Маркиз откинул голову назад и расхохотался.
– В этом весь принц! Он всегда хочет быть в центре внимания. Он не очень-то любит играть вторую скрипку. Тем не менее, Друзилла, ты была просто бесподобна!
Эти слова прозвучали так искренне, что Друзилла снова улыбнулась, затем повернулась к окну и помахала кучке людей, собравшихся на углу Сент-Джеймс-стрит.
– Интересно, сколько будет продолжаться вся суматоха? – проговорил маркиз.
– Тебе уже надоело? – спросила Друзилла.
– Не то чтобы надоело, просто в Карлтон-Хаус всегда такая духота, – ответил маркиз. – Будь моя воля, мы сейчас же отправились бы в Линч.
– И прозевали бы все торжество? – спросила Друзилла. – Как ты можешь быть таким неблагодарным?
52 
