21 
— Я протянул тебе рожок, — продолжал Курт, словно Джоди не произносила эту тираду. — Ты подходила все ближе и ближе, не отрывая глаз от мороженого. О да, тебе очень его хотелось. И в конце концов ты взяла рожок из моих рук, посмотрела на меня и даже почти улыбнулась.
— Почти?
Мужчина кивнул.
— Почти.
Девушка ждала, что он продолжит, и мимолетные воспоминания о том дне нахлынули на нее. Джоди вспомнилось, как она бродила недалеко от места проведения дня рождения одной из девчонок этой семейки, чувствуя себя отверженной. Как ей хотелось, чтобы и ее пригласили на праздник!
—Ты взяла рожок и уже была готова попробовать мороженое, а я приготовился обрадоваться. А потом ты подняла глаза, и внезапно все изменилось. Ты прокричала мне в лицо оскорбление, швырнула рожок в грязь, развернулась и помчалась прочь так, что только пятки засверкали. — Он посмотрел на Джоди со странным выражением на лице. — Ты это помнишь? Девушка честно попыталась. Но от картины остались только разрозненные куски мозаики, которые совершенно не желали выстраиваться в ряд. Но, учитывая свою страсть к мороженому, Джоди нашла, что последней части рассказа было трудновато поверить. И все же воспоминания возвращались. Неужели это и в самом деле был Курт? Она сомневалась, что могла бросить ему в лицо оскорбление в столь нежном возрасте. Однако Джоди вспомнила свои чувства после этой истории — смущение, удовлетворение и... вину. За что?
— Моему эго была нанесена весьма болезненная травма. Думаю, именно поэтому твой образ не выходил у меня из головы все эти годы.
Девушка обдумала его слова, а затем упрямо покачала головой.
— С чего ты взял, что это была я?
— Я понял, что ты из семьи Алманов. Это было очевидно. А потом я спросил у сестры, кто ты такая.
— Трейси все это видела? — нахмурилась Джоди.
— Она была недалеко, — пожал плечами Курт. — Это же был ее день рождения.
Стоп. Да, теперь она вспомнила. Рожок, лежавший в грязи, вытекающее мороженое... Зачем?..
— Похоже, мы уже почти дома, — заметил Курт. — Давай-ка высадим меня на повороте, а ты можешь поехать в офис — проверить, все ли там в порядке. Если что не так — звони. Но только по действительно важным поводам! — он поморщился, шевельнув ногой.
— Замечательно, — согласилась Джоди. Ее голос звучал несколько неестественно. Машина остановилась возле дома Маклафлина. Девушка начала было помогать Курту выйти из машины, но он остановил ее.
— Я справлюсь, поезжай дальше.
— Ну, ладно, — неохотно пробормотала Джоди. — Тогда, наверное, увидимся завтра.
— Разумеется, — с этими словами мужчина потянулся к дверной ручке.
— Курт, подожди! — Нет, она точно спятила! Теперь Маклафлин поймет, что Джоди Алман специально выдумывает поводы, чтобы задержать его!
Но почему она это делает? Ах да, она же спятила...
— Э-э, а как твоя нога? — быстро спросила девушка.
— Не слишком плохо.
— Сегодня было слишком много нагрузок. Надеюсь, это не задержит твоего выздоровления.
— Тебя и правда до такой степени волнует мое состояние?
— Разумеется.
— А, как каждого человека должно беспокоить бедственное положение другого, так?
— Нет. — Идиотка! — Курт, я... — она вздрогнула и отвела глаза, прикусив губу. — Мне не все равно. На самом деле ты мне... вроде как нравишься. Когда я забываю о твоих наследственных качествах как Маклафлина, — торопливо поправилась девушка.
Он хрипло рассмеялся, и Джоди подняла взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как он тянется рукой к ее щеке. Его пальцы нежно коснулись кожи девушки, принеся с собой желание чего-то большего...
— Мне так хочется поцеловать тебя сейчас, — мягко произнес он, его глаза блеснули. — Если бы ты не была из семьи Алманов, я, скорее всего, сделал бы это.
Это было неправильно, Джоди следовало бы воспротивиться, возмутиться... Но вместо этого она обнаружила, что застенчиво улыбается этому нахалу. Почему вдруг сердце так бешено забилось? Почему она слегка наклонилась к Курту, словно ее притягивала какая-то непреодолимая сила?
И он потянулся к ее губам.
Девушка закрыла глаза, и его губы коснулись ее губ. Совсем легонько, быстро и почти по-дружески. Но даже этот поцелуй принес с собой тепло, блаженство и осознание его мужественности — аромат мужского тела, гладкая, загорелая кожа... Джоди наполнило сильное желание быть еще ближе, и она недовольно вздохнула, когда Курт отстранился.
21 
