Особенно,... 
119 
— Как ты узнал? — спрашиваю я.
— Я знаю все…
Я спокойна. Я независима, потому что знаю, что не отдам ему того, за чем он пришел.
Энергия моего решения, кажется, доставляет ему физические мучения: он корчится, жуткие гримасы волнами перекатываются по его мгновенно постаревшему, дряхлому лицу…
- Моя королева, не мучай меня. Много света… Мне плохо, плохо! Покажи мне человеческие мерзости, и я окрепну, — хрипло, как будто его душат, выкаркивает он.
То ли мне стало его жаль, то ли для того, чтобы избавиться от омерзительного зрелища его превращений, то ли забыв, что он хитер, я не выдержала и, отодвинув рукой внезапно возникший за моей спиной темный и грязно-сальный полог, указала ему взглядом на людей, смешавшихся в змеином клубке… Вязкий запах похоти окутывал гигантский клубок.
Первый глоток этого смрада чудесным образом подействовал на незнакомца; судороги мгновенно прекратились, он обрел силу. Посмотрев на меня уже взглядом хозяина, он сказал:
- Моя королева! Я знаю — моей ты быть не можешь, но будь со мной: холоду моих желаний нужен огонь твоей страсти. Я долго ждал, когда здесь загорится такой огонь. Поверь, на земле еще не ведают о его великой силе. Нет на земле того, кто владеет тайной огня, того, кто должен принять его.
— Он есть! Я рядом с ним и буду ждать его возвращенья!
— Но пришел я. Впусти меня!
Он прикоснулся ко мне…
— Мне холодно.
— Я укрою тебя лилиями. Я дам тебе неземное знание наслаждений, золото и негу…
— Мне холодно…
Огромный воздушный покров, сотканный из белых лилий, закрыл меня.
— Боже, где спасение?! — в надежде спросила я у Неба, которое было еще со мной.
И вдруг мощная волна молитвенного звука сорвала дьявольское покрывало, горячий поток подхватил меня и легко, как-то радостно-озорно понес вверх. Мне кажется, что этот горячий поток — живое, разумное и очень родное существо. Я поняла, что возвращаюсь. Меня вспомнили. А внизу метался грозный, но отчаянный вопль искусителя:
— Верни-ись!!!
Егор в забытьи слушал ее и видел перед собою разорванную на куски священную книгу. Он собирал ее листы, прилаживал деревянную обложку, обтянутую потемневшей от времени кожей, и тоже взмолился, напрямик обращаясь к Небу в смятении за Ирину:
— Боже! Это был зверь?
И вдруг увидел на книге ясно появившиеся, алые бегущие строки: «Зверь… Особый Зверь…»
Утреннее солнце обласкало их. И они проснулись в его горячих лучах. Чувство новой, победившей, торжествующей и теперь уже навсегда оставшейся в их мире любви уверенно и чисто овладело ими. Склонившись над Егором, целуя его, трогая пальцами его лицо и грудь, Ирина вдруг начала читать молитву, особую, пришедшую к ней потоком солнечным. Поочередно касаясь то его груди, то своей, как в детской считал очке, она творила свой женский молитвенный плач:
Ты солнце,
Я луна…
Ты светел,
Я бледна…
Ты весел,
Я грустна…
Я хочу быть с тобою вдвоем
И ночью и днем…
С тобою вечно жить
У твоей груди…
И вечно тебя
Любить…
Егор ответно крепко обнял ее и промолвил:
- Я видел сейчас во сне разорванную божественную книгу, рукописную и очень старую, с пожелтевшими от времени страницами, я собирал их и досель ощущаю тонкий пергамент в руках… Мы соберем эту книгу и победим зверя…
— Книга цела, — уверенно отозвалась Ирина.
— Но я же явственно видел…
- Книга цела, я забыла тебе рассказать вчерашнее знамение.
— Расскажи…
- Мы шли с тобой к горизонту и достигли его. Перед нами был округлый край Земли, и мы остановились… перед небом, распахнутым, как гигантская книга. Небо было пронзительно синим, а три строчки, возникающие на правой стороне этой необычной книги, были белыми с мерцающей красной подсветкой. Я услышала твой голос, ты читал, как молился, эти явленные строки: «Дети мои! Прежнюю жизнь свою снимите, яко одежду грязную и ветхую, и познайте Закон Мой и так живите, тогда мужу будет дана Истина, а жене — Милость».
Когда ты прочитал, мне вдруг стало чудно спокойно, и я проговорила тебе с какой-то веселой уверенностью: «Ты познаешь… а Милость мне будет послана через тебя».
- Илий сказал, что горение Веры — выше пламени знаний…
- И что самое необоримое оружие — молитва, — добавила Ирина, — только молитвой я поборола сейчас страшное явление черного человека с пуделем…
119 
