Особенно,... 
149 
– Всегда есть способ обойти запрет, мой принц, – вздыхает толстячок.
– Кто посмел?!
– Доставить «росу» в столицу? Не знаю, Ваше Высочество. Со слов присутствующего здесь молодого человека я знаю только, кто принёс отраву в дом Агрио.
– Мне очень жаль, лэрр… Виновные будут наказаны со всей строгостью. А Ваш друг… Надеюсь, он поправится.
– Думаю, да, Ваше Высочество, хотя в случае с эльфом следует быть особенно осторожным…
– Ваш друг – эльф?! – Дэриен едва не вывалился из кресла.
– Да, Ваше Высочество.
– Это… это очень любопытно… я бы хотел… С ним познакомиться.
– Вам достаточно только приказать! – подаёт голос капитан Стражи, и его рвение вызывает у принца усталую усмешку:
– Зачем унижать себя и других приказами, если можно просто… попросить? Лэрр, Вы не откажетесь посетить дворец ещё раз… вместе с Вашим другом?
– Почту за честь, Ваше Высочество! – снова кланяюсь, хотя каждое движение отзывается тупой болью в груди.
– За Вами пришлют… Скажем, послезавтра?
– Как Вам будет угодно.
– Замечательно! Думаю, незачем более Вас задерживать… – принц встал и, сопровождаемый Боргом, покинул кабинет, не пытаясь скрывать ликование в предвкушении близкого знакомства с листоухим.
– А Вам нужно особое распоряжение, милейший? – толстячок обратился к капитану. В ласковом голосе неожиданно прорезалась сталь, и офицер, переменившись в лице и что-то невнятно буркнув, поспешил откланяться.
– Кстати, Магайон, Вам тоже следует направить стопы к дому… Батюшка, наверное, уже заждался своего непутёвого отпрыска!
– Отец… в столице? Когда он вернулся? – изумлению Кьеза нет предела.
– Вчера вечером. И скажите спасибо милейшему эльфу за то, что он нашёл в себе силы и смелость отправиться к герцогу с просьбой о помощи! – «милорд Ректор» продолжил делиться новостями, а молодой человек оторопело уставился на меня.
– Так это из-за него нас так быстро… Из-за твоего друга?
– Признаться, я удивлён… Не думал, что Мэй так быстро сообразит, что можно сделать… Да и кто ожидал, что твой отец вовремя вернётся?
– И верно! – Кьез вздохнул, предчувствуя выволочку, но всё равно радостно. – Ладно, пойду, брошусь в отцовские объятия… Надеюсь, он не сразу меня прибьёт…
– Мой дорогой Кьез, нехорошо так отзываться о родном отце! – покачал головой толстячок. – Тем более, об отце, который со всей возможной поспешностью уведомил меня о происшедшей неприятности и попросил заступничества перед Его Высочеством… Извольте предстать перед ним и извиниться за доставленное беспокойство. Тогда сможете рассчитывать на подарок к празднику!
– Подарок? – тёмно-серые глаза сверкнули совершенно по-мальчишески.
– Идите, идите! – «милорд Ректор» почти вытолкал его за дверь и, скрестив руки на груди, вперил в меня внимательно-лукавый взгляд.
– Рад видеть тебя в здравии, кузен Джи… Хотя и не полном.
– Не могу сказать то же самое, кузен Ксо… Впрочем, мне, наверное, следует поблагодарить тебя за вмешательство?
– Поблагодари, – великодушно разрешил он, усаживаясь в кресло, ранее занимаемое принцем. – Мне любопытно будет взглянуть, как именно ты будешь это делать.
– Просто скажу: «Спасибо».
– И всё? – он надул губы, как обиженный ребёнок. – Не будет уверений в вечной преданности? Ползаний вокруг на коленях? Лобзаний сапог?
Я сузил глаза, борясь с подступающим к горлу смехом, потому что твёрдо помнил первую заповедь: «На кузена Ксо нельзя обижаться: любой всплеск эмоций будет использован им против тебя самого».
– Ты хочешь именно такой благодарности?
– А что? Занятно было бы увидеть представление вроде того, что ты устроил для Смотрительницы!
Приподнимаю левую бровь. Ах, вот как… Он тоже знает? Быстро же распространяются сплетни и слухи. Куда быстрее, чем правдивые слова.
– Будет настроение, покажу.
– Ловлю на слове! – он одним быстрым движением снова оказался на ногах и потащил меня за локоть к дверям. – Но об этом поговорим позже… Завтра жду тебя с визитом. Официальным!
– А почему завтра?
– Потому что сегодня у тебя другие дела!
– И где же именно ты расположился?
– Спросишь у своего эльфа: он знает! – небрежно бросил толстячок, увлекая меня в лабиринт тайных и не очень, но весьма немноголюдных переходов.
– Эльф вовсе не «мой»!
149 
