Особенно,... 
153 
Ф-р-р-р-р-р! Остатки Пространства, не принявшие участия в Изменении, брызгами разлетаются в стороны. Часть их попадает на меня, и я морщусь от холодного прикосновения лужиц, растекающихся по коже. Лужиц, которые испарятся быстрее, чем смогут меня намочить.
– От своего блохастого прислужника перенял эту мерзкую привычку отряхиваться, да? – считаю необходимым пошутить, чтобы справиться с восхищением, каждый раз возникающим у меня при встрече с родственниками.
– Посмотрим, какими странностями обзаведёшься ты, когда поживёшь с моё! – весело предвкушает юноша, вынырнувший из скопления капель.
Сказать, что он красив – значит, ничего не сказать. Он ослепителен. Изящен настолько, что эльфы рядом с ним покажутся неуклюжими. Матово-белая кожа усыпана крохотными рыжеватыми пятнышками: у людей они именуются веснушками, но сомневаюсь, чтобы Ксо допустил такой дефект своей внешности, если бы не считал, что они ему безумно идут. И он прав, кстати. Действительно, идут…
Глаза могли бы поспорить своим цветом с изумрудами, но, думаю, самоцветы заранее признали бы своё поражение в этом споре. Хотя бы потому, что глаза Ксаррона полны жизни, а никакому камню не дано быть лукавым… Золотистые ресницы дрогнули, пряча улыбку: кузена всегда потешает нелепо-восторженное выражение моего лица в таких случаях, но он давно уже считает дурным тоном откалывать шутки по этому поводу… Водопад волос – не отчаянно-рыжих, как у Борга, например, а похожих на текучий цветочный мёд – струится по хрупким плечам вниз, почти до самого пола. И как он справляется с такой копной? Впрочем, это мне пришлось бы тратить полдня на расчёсывание, а к услугам кузена несколько десятков подходящих случаю заклинаний…
Одежда осталась той же – простой чёрный домашний костюм, без изысков и претензий – но приведена в полное соответствие с фигурой восемнадцатилетнего юноши, каковым мой кузен, конечно, являлся только внешне. Если посчитать, сколько веков назад он осчастливил мир своим рождением, получится… А, всё равно, точно не вспомню!
– Ну и что ты сидишь? – обманчиво тонкие руки скрестились на груди.
– Я должен вскочить и забегать вокруг?
– Раздевайся!
– Совсем?
Ксо склонил голову набок, одаривая меня сожалеющим взглядом:
– Никогда бы не заподозрил тебя в предрасположенности к шуткам, если бы ты не был моим кузеном… Разумеется, до пояса! Твои нижние конечности и то, что болтается между ними, меня совершенно не интересуют!
– И на том спасибо… – я поднялся, пошатываясь от набегающих волнами колебаний потревоженного Ксарроном Пространства, и начал расстёгивать камзол…
Может показаться, что мы – ближайшие и добрые друзья, но это не так. Совсем не так. Просто в первую же нашу встречу (не имею в виду те разы, когда я получал удовольствие от наблюдения за Ксарроном издали) кузен строго посмотрел мне в глаза и сказал, что если я попробую обращаться к нему с надоедливой приставкой «dou», то буду бит. И бит нещадно. Пока не пойму, как должны общаться между собой родственники. До рукоприкладства не дошло, но мне стоило больших усилий привыкнуть к тому стилю общения, который приветствовался кузеном…
Каждый синяк удостоился самого пристального изучения и ощупывания. На моё счастье, кузен оказался осторожнее, чем Кьез, и не доставил мне неприятных ощущений. Хотя с Ксаррона сталось бы полюбопытствовать, как громко я могу кричать.
– Мнэ-э-э-э-э-э… Заживать будет долго. Вот что, помимо фиксации рёбер надо ещё поделать примочки… Или растирания. Скажем, утром и вечером, при смене повязки… Согласен?
– У меня есть выбор?
– Выбор всегда есть, – улыбается Ксо. – Неужели у тебя не было случая это заметить?
– Был, и неоднократно. Но, знаешь ли, каждый раз получалось так, что я выбирал не то, что нужно.
– Охотно верю! Кстати, не ожидал, что ты вдруг решишь ТАК изменить свой внешний вид.
– А что?
– Да ничего, конечно… Твоё личное дело. И я, кажется, догадываюсь, почему именно «лэрр», но…
– Что?
– Ты хоть видел, что у тебя на спине нарисовано? – уголки губ Ксаррона изгибаются так ехидно, что мне становится жутковато.
– Представь себе, не видел! У меня даже времени на это не было.
– Хочешь, покажу? – изумрудные глаза вспыхивают совершенно мерзопакостным огнём.
– Покажи, – не думайте, я не прошу! Если Ксо решил над кем-то поиздеваться, он доведёт свои шуточки до победного конца, независимо от пожеланий или запретов самой жертвы – попросту проигнорирует любые возражения. Даже просьбы.
153 
