75 
— Вон он, идет позади всех, как ему и положено.
— С чего ты взял, что это офицер? Он одет так же, как и прочие!
— Дурак! Он без ружья! Только пистолеты и шпага!
— Хм… да, ты прав… Ладно, пора давать сигнал капитану…
С этими словами он потянул за веревку. Дрогнула и наклонилась к земле ветка стоящего поодаль дерева. Еще раз, еще…
— Да хватит уже! Вон уже машет ветками дерево около их берлоги! — Биллем толкнул соседа локтем. — Бери ружье, сейчас пойдет потеха…
Вместо ответа сосед неожиданно навалился на него боком.
— Эй! Поосторожнее там!
Сосед не отвечал.
Обернувшись к нему, пират с удивлением увидел торчащую из горла товарища короткую толстую стрелу. Подняв глаза вверх, он увидел над самым краем ямы чьи-то недобрые черные глаза и блестящие черные же волосы.
«Индейцы! Но как…»
Что-то с силой ударило его в грудь, так, что даже ружье выскользнуло из моментально ослабевших рук. Потухающим взглядом он еще успел увидеть торчащий из груди черенок стрелы…
Перепрыгнув через ветки, индеец-разведчик осторожно подхватил ружье с уже взведенным курком…
Легкое движение обозначилось чуть справа, бугорок, напоминавший кучку опавшей листвы, сдвинулся и из-под него показался винтовочный ствол.
— Полосатая Кошка? — не поворачивая головы, прошептал индеец.
— Да, это я. Других стрелков ты видишь?
— На той стороне есть еще двое. И здесь я видел еще одного.
— Где один, там и второй. Стрелять быстро они не могут, значит, посадят побольше стрелков.
— Хорошо, мы посмотрим.
— Где сидят стрелки на той стороне?
— Видишь кучку веток?
— Тех, что пожелтели?
— Они там.
— Хорошо, этими я займусь сама. А вы двигайтесь дальше, там еще есть стрелки.
Положив ружье на край ямы, индеец скользнул дальше. Чуть слышный шорох в кустах подтвердил, что он это сделал не в одиночку.
Котенок сползла на дно ямы и выставила наружу ствол винтовки.
Так… вот она, кучка веток. Стало быть, стрелки должны быть там. Точно! Вон, виднеется ружейный ствол, еще один… и еще… Трое? Индейцы видели двоих. Ладно, возьмем это на заметку. Оптика повернулась в сторону, просматривая противоположный склон.
— Сэр! Дозор готов к выдвижению!
— Начинайте, сержант. Помните, первый же выстрел — и вы ложитесь. Главное, чтобы вас не смогли поразить спереди. Можете кричать что угодно, хоть песни петь. Стреляют только два человека, прочим — ждать!
— Есть, сэр!
Десяток солдат построились в колонну по одному и направились в глубь оврага. Мору осмотрел оставшихся. Три человека. Больше нельзя, в этом случае противник может сначала открыть огонь, а уж потом пойдет в атаку. А подставлять людей под пули не хотелось.
— Вот что, Мак-Грегор… а составьте-ка вы ружья в козлы… Пусть те, кто за нами сейчас смотрит, посчитают своих противников за круглых идиотов. По крайней мере, они не начнут стрелять сразу, а это уже дает нам шанс! Держите, — и лейтенант протянул сержанту один из своих револьверов. — Не забыли еще, как из него стрелять?
— Помню, сэр!
Колонна солдат медленно шла по оврагу. Благо что придумывать для этого предлог было ни к чему — его дно было завалено стволами упавших со склона деревьев.
Вот и завал впереди. Где же засада?
Сержант Дженкинс осмотрелся по сторонам. Как сказала им «мисс Невидимка»? «Смотрите вперед, о тех, кто сидит наверху, мы позаботимся». Хорошо ей там, в лесу, попробуй разгляди в этом странном наряде. В паре ярдов пройдешь и не заметишь.
Щелчок!
Взводимые курки!
— Хо!
И практически одновременно с ружейным залпом, солдаты попадали на землю.
Шевельнулся ружейный ствол вверху, медленно описал полудугу, выцеливая лежащих внизу солдат.
Чух!
Отброшенный пулей, сполз на дно ямы его хозяин.
Чух!
Ударило прикладом об это же дно второе ружье. А незадачливый стрелок, зажимая растопыренными пальцами простреленную ключицу, рухнул рядом. С его губ срывались проклятия.
— Робертс, чертов сын, чего ты там засел?! Помоги мне! Видишь, я истекаю кровью!
Вместо ответа его товарищ вскинул свое оружие и, наугад пальнув в сторону противоположного склона, выскочил из ямы. Бросив разряженное ружье, он бегом припустил в сторону ближайших кустов. Добежать до них он не успел всего пару метров…
— Сэр! — со склона свесилась взлохмаченная голова. — Наши парни сцепились с солдатами! Пальба там идет… солдаты отвечают вяло.
75 
