91 
– Кончай зубы заговаривать, – обозлился друг. – Давай рассказывай, почему тебя в крысу запихнули!
– Два путника – полпутника. – Крыс вильнул хвостом, и Рыска поежилась от щекотки.
– Это ты к чему?
– Охотиться на удачу можно только в одиночку, иначе она улетит без оглядки, как вспугнутая птица. В присутствии других путников наш дар резко уменьшается.
– А я-то все думал – почему путники отрядами не ездят? – присвистнул Жар. – Казалось бы – какая силища! Одну сотню против всей саврянской рати выставить можно.
Альк презрительно фыркнул:
– Думаешь, Пристани есть только в Ринтаре, а такая светлая идея еще никому не приходила в голову? Будь путники настолько судьбоносны, на тронах только они бы и сидели.
– Интере-е-есно… – Жар прищурился, как кот. Очень, очень полезное знание! Значит, двух путников, идущих рядышком, можно не избегать как чумы, а совсем даже наоборот… – Теперь понятно, почему дядюшке с племянником так не повезло.
– Да. Трое путников пригасили дар друг друга.
– Ты тоже считаешься? Даже в виде крысы?
– Рыска.
– Но я же простая видунья! – опешила девушка. – Сам путник это сказал!
– Он не видел тебя в деле. И подумать не мог, что необученная весковая девка на что-то способна.
– А я способна?!
Рыске показалось, что Альк поморщился.
– Да. Хотя убей – не понимаю почему. Обычно в твоем возрасте дар только начинает проявляться, у тебя же он очень развит, пусть и хаотичен из-за отсутствия целенаправленных занятий. Когда ты впервые обнаружила, что можешь менять дороги?
– Ой… давно, – призадумалась Рыска. Сколько ей тогда было – девять, десять? – У нас в веске жил бывший путник…
– А, тогда все ясно, – перебил ее Альк. – Дальше можешь не рассказывать. Так вот, есть только один способ создать связку из двух путников. Заключить одного из них в тело крысы.
– Тогда дары складываются?
– Умножаются.
– А если двух крыс взять?
– Опять-таки – гасятся.
– А какое-нибудь другое животное? Того же нетопыря.
– Не получается. Увы, – Альк иронично фыркнул, – к крысам мы ближе всего.
– То есть, – начал вслух размышлять Жар, – вначале вы учитесь в Пристани на путников, а потом бросаете жребий? Кто кем будет?
– Что-то в этом роде, – помедлив, согласился Альк. Мол, на самом деле все намного сложнее, но вам, простакам, и такого объяснения хватит.
– А как это делается? – с замиранием спросила Рыска. Загривок пощипывало от сладкой жути. Всамделишное колдовство! Может, и жабоптицы где-нибудь живут? И коровы летающие?
– Очень просто. Глотаешь живую крысу, а она изнутри глотает тебя.
– Фе-е! – перекосило девушку.
– Слушай ты его больше, – с досадой сказал вор. – Опять небось врет.
– А ты попробуй – вдруг получится?
– Нашел дурака!
Корова споткнулась, чуть не выкинув Жара из седла.
– Эй, – рявкнул он, оправившись от испуга. – Я тебя самого щас как тряхну!
– Увы, я тут ни при чем, – огрызнулся Альк. – «Свеча» не может влиять на дорогу, эта часть дара полностью переходит к путнику. Иначе ты б у меня давно вверх тормашками полетел!
– Но это же ты нас заставил сюда свернуть!
– Я выбрал наилучший вариант пути. И если он подразумевает твою сломанную шею, все претензии к Хольге.
– Так выбери похуже, но чтобы все целы остались! – возмутилась Рыска, натягивая поводья. – Если с моим другом что-нибудь случится, одна я тебя никуда не повезу!
– Ну пошутил я, пошутил, – неохотно признался Альк. – Там вообще-то обе дороги паршивые были. Но эта чуть веселее показалась.
– Да уж, обхохочешься, – проворчал Жар, озираясь. Тропа заводила во все большую глушь: с виду те же елки, не очень даже густые, но воздух пах совсем по-другому, по-чащобному. – И сколько нам по ней до ближайшей кормильни ехать?
– Дня два.
– Как?! – подпрыгнул в седле вор, чуть снова из него не вывалившись. – А что мы есть будем?
– Меня все еще мутит. Я лучше посплю.
– Но мы-то голодные!
– Пожуйте вон тех листиков.
– Они съедобные? – подозрительно уточнила Рыска, разглядывая пушистый кустик, усыпанный глянцевой листвой.
– Нет. Так что вам тоже надолго аппетит отобьет.
Пока Жар наклонялся, чтобы дать тумака наглой усатой морде, крыс успел широко, сладко зевнуть и втянуть ее в дыру.
91 
