Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
124 
— Мистер Плут должно быть был храбрым человек, раз решился встать здесь. — заметил Ваймс.
— Думаю, что несколько сотен лет назад тут была заглушка. — ответила Шельма.
— Вот что, — сказал Ваймс, кидая в отверстие камешек. — Представь, что я городской житель, который не разбирается во всех этих подземных терминах?
— Это значит, что отверстие было завалено мусором. — трепеливо объяснила Шельма. — Мистер Плут мог спуститься на эту затычку.
Это то самое место.
Так… значит это здесь он нашел тот говорящий куб, думал Ваймс. Невизрая на протесты Шельмы, поскольку это он здесь командовал, Ваймс уцепился за веревку и спустился на несколько футов.
Там внизу под карнизом в камень был воткнут ржавый обломок железа. Несколько звеньев таких же проржавленных цепей свисали с него.
Оно поет в цепях…
— В одной из записок говорилось о цепях. — сказал он. — Что же, вот цепи, а это может быть обломком кинжала!
— Дварфийская сталь, сэр! — осуждающе сказала Шельма. — Она не ржавеет.
— Даже за все это время?
— О, да. Подозреваю, что через какое-то время после Плута вода стала фонтанировать из отверстия и смыла заглушку. Такое постоянно происходит в Кумской До… Ээээ, что вы делаете, сэр?
Ваймс уставился в темноту. Там внизу в темноте бурлил невидимый поток. Итак… Посыльный вылез из дыры, думал он. Где спрятать куб? Наверху могли оказаться тролли. Но дварфийский воин наверняка имел кинжал и цепи они любят. Да… Это было хорошее место. И он все равно собирался вскорости вернуться…
— Эти старики смогли спуститься вниз? — спросил он, пытаясь разглядеть, куда уходит веревка.
— Старые дварфы, сэр. Да. Хоть мы и невысокие, но очень сильные. Вы не собираетесь лезть вниз, сэр, нет?
Там внизу есть боковой туннель…
— Там внизу должен быть туннель. — сказал Ваймс. Далеко в горах прогрохотал гром.
— Скоро подойдут остальные, сэр! Вы не слишком ли торопитесь?
Не жди их.
— Нет. Скажи им, чтобы следовали за мной. Слушай, мы попусту теряем время. Я не могу болтаться тут весь день.
Шельма помедлила и вытащила что-то из сумки на поясе.
— Тогда хотя бы возьмите это, сэр. — сказала она. Он схватил что-то, что на ощупь казалось маленьким пакетом. Он был на удивление тяжелым.
— Покрытые воском спички, сэр, они не промокнут. И обертка будет гореть как факел не меньше четырех минут. И вот еще маленькая буханочка дварфийского хлеба.
— Эм… Спасибо. — ответил Ваймс, обращаясь к круглой озабоченной тени на фоне желтого неба. — Слушай, я только взгляну, есть ли там внизу свет и если его не будет, я тут же вернусь. Все же я не совсем идиот.
Он заскользил по веревке вниз. Через каждые два фута на веревке был завязан узел. Воздух внизу, после жаркой долины, казался холодным как зимой. Снизу летели мелкие брызги.
Действительно, прямо над поверхностью воды находилось отверстие туннеля. Ваймс также убедил себя, что в отдалении виднелся свет. Ну, не такой уж он и дурак.
Прыгай…
Руки разжались. Он не успел даже выругаться, как над ним сомкнулись темные воды.
* * *
Ваймс открыл глаза. Через какое-то время, еле двигая нестерпимо болевшей рукой, он дотронулся до лица и проверил, подняты ли у него веки.
Какая часть тела у него не болела? Ваймс прислушался к себе. Его ребра пели основную мелодию боли, а колени, локти и голова исполняли сопровождение — трели и арпеджио. Каждый раз, когда он менял положение, чтобы ослабить боль, она просто перемещалась в другое место. Голова раскалывалась, как будто кто-то колотил молотком по глазам.
Он застонал и откашлял воду.
Под ним был песок. Ваймс мог слышать, как где-то рядом бурлила вода, но песок, на котором он лежал, был лишь слегка влажным. Что-то в этом было не так.
Ваймс рискнул перевернуться, что вызвало немало стонов.
Он помнил ледяную воду. О том, чтобы плытьв ней, можно было даже не думать. Все, что он смог, это свернуться калачиком в швыряющем, обдирающем и колотящим потоке, гонящим его по бильярдной доске Кумской Долины. Ваймс точно знал, что его протащило через подземный водопад. Ему удалось задержать дыхание, прежде чем его увелкло вперед. А потом была глубина и давление, и перед его глазами начала прокручиваться вся его жизнь. Он помнил, что его последней мыслью было — пожалуйста, пожалуйста, не могли бы мы пропустить тот кусочек с Мэвисом Траунсером…
124 
