102 
Брайан не стал спрашивать, как Джиф узнал о его травме. Слухи просто плавают в воздухе этого острова… Если честно, он не понимал, почему до сих пор никто не знает, что большую часть ночи он провел на смотровом столе милого доктора. Чудеса!
– А тебя, кажется, можно поздравить?
– Что? С чем меня можно поздравить?
– Ну как же… Ты и док Керби. – Джиф поправил кепку. – Мой старый дядька Нед был на пляже рано утром. Ты же знаешь, он собирает раковины, полирует их и продает экскурсантам у парома. Так вот, он видел, как ты на рассвете покидал коттедж Керби. А его длинный язык тебе хорошо известен.
«Вот вам и чудеса! – подумал Брайан. – Нет, все-таки чудес не бывает».
– Интересно, сколько времени ему понадобилось, чтобы распространить эту новость?
– Ну… – Джиф удовлетворенно потер подбородок. – Я ехал к парому посмотреть, не прибыли ли сетки, на Шелл-роуд увидел Неда и подбросил его. Значит, примерно пятьдесят минут.
– Нед теряет форму.
– Ну, он не молодеет. В сентябре ему стукнет восемьдесят два. Док Керби прекрасная женщина, – добавил Джиф. – Не знаю ни одного человека на острове, кто бы не ценил ее очень высоко. Как и тебя, Брайан.
– Мы провели вместе несколько вечеров, – пробормотал Брайан, садясь на корточки, чтобы протереть тряпкой насадку пульверизатора. – Надеюсь, никто еще не начал болтать о предстоящей свадьбе?
Джиф поднял брови.
– Я, по крайней мере, не слышал.
– Так вот, запомни: мы просто встречаемся.
– Ну и хорошо.
– Никто не думает о постоянных отношениях или о цепях брака!
Джиф помолчал немного.
– Бри, кого ты пытаешься убедить? Меня или себя?
– Я просто говорил… – Брайан осекся и поднял руки, как бы приказывая самому себе замолчать, затем выпрямился и постарался подавить раздражение, вызванное преувеличенно невинной улыбкой Джифа. – Ты пришел поздравить меня с тем, что я сплю с Керби, или у тебя на уме что-то другое? Улыбка Джифа мгновенно растаяла.
– У меня на уме Джинни.
Брайан вздохнул, обнаружив, что шея не поворачивается, как ни растирай.
– Утром опять приезжали полицейские. Думаю, они и с тобой разговаривали.
– Им почти нечего было сказать. Вряд ли они вообще удосужились бы приехать, если бы я не приставал к ним. Черт побери, Брайан, ты же знаешь, что они ее не ищут! Они просто делают вид.
– У меня нет оснований разубеждать тебя.
– Они говорят, что мы можем написать объявления и распространить их в Саванне. Но какая от этого польза?
– Почти никакой. Джиф, я не знаю, что сказать тебе. Но ведь ты понимаешь: Джинни двадцать шесть лет, и она свободна поступать, как ей вздумается. По крайней мере, такова точка зрения полицейских.
– Но они не правы! У Джинни здесь семья, дом, друзья. Она не могла уехать, никого не предупредив! Это невозможно!
– Иногда, – медленно сказал Брайан, – люди делают то, чего от них не ждут. То, что кажется невозможным. Но они все равно это делают.
– Брайан, Джинни – не твоя мать. Мне очень жаль, что случившееся снова бросает тебя и твою семью в ад прошлого. Но это происходит сейчас! И Джинни – не Аннабелл!
– Ты прав. – Брайан с трудом подавил вспышку гнева. – У Джинни нет мужа и троих детей. Решив улизнуть, она не оставила за собой сломанные жизни. Я обещаю, что буду регулярно разговаривать с полицейскими. И прослежу, чтобы им по меньшей мере раз в неделю напоминали о Джинни. Мы распечатаем на принтере, эти чертовы объявления. В данный момент я больше ничего не могу сделать. Я не могу во второй раз ломать свою жизнь!
– Хорошо, – Джиф сухо кивнул. – Прекрасно. Я убираюсь, чтобы не мешать тебе заниматься твоими важными делами.
Подгоняемый яростью, Джиф резко повернулся и широким шагом направился к своему грузовику. Он вскарабкался на водительское сиденье, захлопнул за собой дверцу и опустил голову на руль.
Он не прав. Абсолютно не прав. Он не должен был бросаться на Брайана и упрекать его. Брайан не виноват в исчезновении
Джинни, и организация поисков – не его обязанность. Джиф откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза. Брайану и так нелегко. Он посидит немного, успокоится, а потом вернется и извинится.
Лекси неторопливо вышла из дома. Вообще-то по внутренней лестнице она скатилась, чуть не сломав себе шею, так как боялась, что Джиф уедет, прежде чем она заставит его осознать свою потерю. Ей не терпелось дать ему понять, что он больше не владеет ею, но теперь она двигалась медленно, скользя одной рукой по перилам, чуть заметно улыбаясь.
102 
