151 
– Но почему?! – Джо больше не могла стоять. На негнущихся, онемевших ногах она доковыляла до кресла. – Я помню его. Он был добр ко мне. И терпелив. Папа ходил с ним на рыбалку. А мама часто пекла ореховый торт, потому что он обожал его… – Джо беспомощно всхлипнула и тут же прижала пальцы ко рту. – О господи, ты хочешь заставить меня поверить, что он убил ее без всякой причины?
– У него была цель. – Нэтан отвернулся, прошел в кухню и вытащил из буфета бутылку виски. – Но едва ли можно назвать это причиной.
Он плеснул виски в стакан, быстро опрокинул содержимое в рот и, когда жидкость обожгла горло, подождал, пока успокоится кровь.
– Джо, я любил его. Он учил меня кататься на велосипеде и принимать крученые подачи. Он был внимательным. Куда бы он ни уезжал, он звонил домой и говорил не только с матерью, а со всеми нами. И он слушал! Не просто притворялся, что слушает, как это делают некоторые взрослые, думая, что ребенок не чувствует безразличия. Он был таким заботливым..
Нэтан собрался с силами и повернулся к Джо. Его глаза горели.
– Он приносил матери цветы без всякого повода. Я, бывало, лежал в кровати ночью и слушал, как они смеются. Мы были счастливы, и он был центром этого счастья! Теперь мне приходится признавать, что не существовало никакого центра, раз он был способен на нечто чудовищное.
– Я чувствую себя опустошенной. – Джо было трудно говорить, перед глазами все расплывалось. – Выскобленной изнутри и снаружи. Словно с меня содрали кожу. И все эти годы… – она на мгновение крепко сжала веки, – ваша жизнь спокойно продолжалась?
– Кроме него, никто ни о чем не знал, а он был очень осмотрителен. Да, наши жизни просто продолжались. Пока не оборвалась его жизнь. Пока я не просмотрел его личные бумаги и не нашел дневник и фотографии.
– Фотографии? – Она сразу пришла в себя. – Фотографии моей матери? После ее смерти?
Нэтан знал, что должен сказать все, хотя даже мысли об этом разрывали его мозг.
– Он назвал это «Решающее бесповоротное мгновение».
– О господи!
Обрывки лекций, которые она когда-то слушала, лекций, которые сама читала студентам, закружились в ее голове. Поймать решающее мгновение, предвидеть момент, когда динамика ситуации достигнет кульминации, точно знать, когда щелкнуть затвором, чтобы сохранить тот самый яркий образ.
– Это была его цель, – продолжал Нэтан. – Управлять, контролировать, быть причиной. Вызвать и запечатлеть смерть. – Тошнота стала почти непереносимой, и он глотнул еще виски, заливая отвращение алкоголем. – Но мне кажется, что дело не только в этом. Ему было присуще некое извращение. Что-то, чего мы никогда не видели. Что-то, чего никто не видел, о чем никто не подозревал. У него были друзья, семья, успешная карьера. Он любил смотреть по телевидению бейсбольные матчи и читать детективные романы. Он любил жарить мясо на вертеле, он хотел иметь внуков. – Каждое слово, каждое воспоминание разрывали его на части. – Ему нет оправдания! Абсолютно никакого оправдания.
Джо шагнула к нему. Все ее чувства слились и сосредоточились на одном.
– Ты сказал, что он ее фотографировал. Ее лицо. Ее глаза. Ее тело. Обнаженное тело… Он продуманно расположил ее, тщательно выбрал позу. Голова склонена к левому плечу, правая рука прикрывает грудь. Так?
– Откуда ты…
– Я видела! – Джо закрыла глаза и резко отвернулась. Она испытала облегчение – болезненно холодное облегчение. – Я не сумасшедшая, теперь я это знаю. У меня не было галлюцинаций.
– О чем ты говоришь?
Джо нетерпеливо вытащила из заднего кармана сигареты, чиркнула спичкой и застыла, пристально глядя на пламя.
– Мои руки не дрожат, – пробормотала она. – Совсем не дрожат. Я больше не сорвусь. Я справлюсь. Я больше никогда не сорвусь.
Испугавшись, что толкнул ее за какую-то грань, Нэтан подошел к ней.
– Джо Эллен!
– Я не сумасшедшая! – Джо резко вскинула голову, но пламя к кончику сигареты поднесла спокойно. – Не бойся, у меня не будет нервного срыва, я не распадусь на кусочки. Никогда. Самое трудное, самое страшное – это осознать случившееся. А потом ты находишь ему место и просто живешь с ним. – Она выдохнула дым, не сводя глаз с исчезающей струйки. – Кто-то послал мне фотографию мамы. Одну из фотографий, которые сделал твой отец.
У Нэтана кровь застыла в жилах.
– Это невозможно!
– Я ее видела. Я держала ее в руках. Именно она сломала меня окончательно. Я не смогла найти ей места в своем сознании – тогда…
151 
