18 
– Я вернусь позже.
– Сэм, она не была дома почти два года. Ради бога, пойди и хотя бы поздоровайся с ней!
Сэм переступил с ноги на ногу. Он был раздражен, ему было не по себе. Впрочем, он всегда так реагировал на Кейт.
– Время есть, если, конечно, она не планирует уехать на дневном пароме. Насколько я помню, она никогда не могла долго усидеть на месте. И еле дождалась возможности сбежать с острова.
– Она уехала учиться, делать карьеру, строить свою жизнь. Это не предательство.
Сэм не шевельнулся, не издал ни звука, однако Кейт знала, что стрела попала в цель, и пожалела, что сочла необходимым выпустить эту стрелу.
– Сейчас она вернулась, Сэм. Не думаю, что в ближайшее время она уедет куда-нибудь, и дело не в этом.
Кейт подошла к нему, решительно взяла за руку и повернула лицом к себе. Иногда приходилось совать очевидное прямо под нос Сэму. И именно это она собиралась сейчас сделать.
– Джо плохо выглядит, Сэм. Ей больно. Она катастрофически похудела и бледна как смерть. Она говорит, что не болела, но я знаю, что это ложь. Она выглядит так, словно ее можно свалить с ног одной злой мыслью.
В первый раз в его глазах мелькнула тень беспокойства.
– Она пострадала во время работы?
Ну, наконец, подумала Кейт, однако постаралась не выказать удовлетворения.
– Это не физическая боль, – более мягко сказала она. – Это душевная рана. Я пока не знаю, в чем причина, но Джо наверняка страдает. Ей необходим дом, семья. Ей необходим отец!
– Если у Джо проблема, она сама с ней справится, – нахмурился Сэм. – Всегда справлялась.
– Точнее говоря, ей всегда приходилось справляться, – возразила Кейт. Ей вдруг захотелось как следует встряхнуть его и трясти до тех пор, пока не сорвется замок, на который он запер свое сердце. – Черт побери, Сэм, ты должен сейчас быть рядом с ней.
Он смотрел мимо Кейт на болота.
– Она уже давно выросла. Я больше не нужен ей, чтобы лечить ее царапины и ушибы.
– Нет, ты не прав. – Кейт отпустила его руку. – Она все еще твоя дочь. И всегда будет ею. Белл ушла не только от тебя, Сэм. – Его лицо окаменело, М Кейт яростно затрясла головой. – Брайан, Джо и Лекси тоже потеряли ее. Но было жестоко лишать их еще и отца!
Сэму сдавило грудь. Он отвернулся и уставился на болота, зная, что напряжение ослабнет, когда он останется один.
– Я сказал, что приду домой позже. Если у Джо Эллен есть что сказать мне, она может сказать это, когда я вернусь.
– Настанет день, когда ты поймешь, что и ты должен что-то сказать ей… Всем им!
Кейт оставила его одного, надеясь, что этот день придет не слишком поздно.
Глава 4
Брайан стоял у выхода на западную террасу и внимательно изучал сестру. Джо сидела в профиль к нему на широком диване-качелях и задумчиво смотрела в сад. На фоне цветов, залитых солнечным светом, она казалась маленькой и хрупкой. Потерянной. На ней все еще были мешковатые брюки и слишком просторный легкий свитер, в которых она приехала. Лишь прибавились солнечные очки в тонкой металлической оправе с круглыми стеклами. Наверное, в таком виде она охотится за своими фотографиями, подумал Брайан. Но в данный момент эта рабочая униформа лишь подчеркивала ее болезненный вид.
А ведь Джо всегда была самой сильной и независимой. Даже ребенком стремилась все делать сама, ни к кому не обращалась за помощью, умела постоять за себя. А какой она была бесстрашной! На любое дерево залезала выше всех, в море заплывала дальше всех, не боялась одна убегать в лес. Как будто всегда что-то кому-то доказывала.
А после исчезновения их матери Джо как одержимая принялась доказывать, что ей никто не нужен, что она надеется только на себя.
Но сейчас она явно в чем-то нуждается, решил Брайан. Он вышел на веранду, а когда она повернула голову и вопросительно посмотрела на него сквозь темные стекла, сел на диван-качели рядом с ней и поставил тарелку ей на колени:
– Ешь.
Джо посмотрела на жареного цыпленка, салат из свежей шинкованной капусты, пирог с грибами.
– Какое обслуживание! Фирменный обед на террасу… За что такая честь?
– Большинство гостей взяли ленч с собой, – пожал плечами Брайан, игнорируя ее колкость. – Слишком хорошая погода, чтобы есть в помещении.
– Кузина Кейт сказала, что постояльцев много.
– Довольно много. – Брайан привычно оттолкнулся ногой от пола, раскачав диван. – Почему ты вернулась, Джо?
18 
