41 
— Я тоже ощущаю эту связь. Наверное, после прочтения дневника вашей прабабушки и разглядывания ее портрета в вестибюле.
Мег хмыкнула, немного смутившись.
— Иногда, спускаясь ночью в холл, почти ощущаешь ее присутствие.
— Конечно, — легко согласилась Лила. — Бьянка здесь.
— Извините, леди.
Натаниэль ступил внутрь, явно чувствуя себя совершенно непринужденно в заполненной младенцами и кормящими мамочками детской.
Лила медленно улыбнулась:
— Ну, привет, красавчик. Что привело тебя в материнское крыло?
— Просто пришел напомнить кое-кому о свидании.
Меган отпрянула, когда Найт взял ее за руку.
— Мы не назначали свидания.
— Прогулка, помнишь?
— Никогда не соглашалась…
— Прекрасная ночь для прогулки.
Сюзанна подняла Кристиана на руки и заворковала над крохой.
— Мне надо уложить Кевина спать.
Мег застыла как вкопанная, что, казалось, не произвело на Найта никакого впечатления.
— Уже уложил.
Натаниэль потащил строптивицу к дверям.
— Уложил Кевина?
— Поскольку он заснул у меня на коленях, мне показалось это разумным. Да, Сюзанна, Холт сказал, что дети готовы и ждут тебя.
— Уже иду.
Сюзанна подождала, пока Меган и Найт оказались вне пределов слышимости, потом повернулась к сестрам:
— И что вы думаете по этому поводу?
Аманда самодовольно улыбнулась:
— Думаю, все движется идеально.
— Согласна.
Кики удобно устроила Этана в люльке.
— А ведь я сочла, что Лила сошла с ума, когда измыслила идею свести эту парочку.
Лила зевнула и вздохнула:
— Никогда не ошибаюсь в таких делах.
Потом у нее загорелись глаза:
— Держу пари, мы сможем увидеть их из окна.
— Шпионить? — возмущенно выгнула брови Аманда. — Отличная мысль, — одобрила она и бросилась к окну.
Парочка четко выделялась в лунном свете, заливающем лужайку.
— Ты все усложняешь, Натаниэль.
— Упрощаю, — поправил он. — Нет ничего проще прогулки под луной.
— Но она не закончится тем, чего ты ждешь.
— Знаю. Мы по-прежнему двигаемся в твоем темпе, Мег.
Найт поднес нежную ладонь к губам и рассеянно поцеловал, когда они начали подъем.
— Мне нравится общаться с тобой. Чертовски нравится. Неодолимо. Вот я и подумал — почему не попытаться? Почему не предоставить событиям идти своим чередом?
— Я давно уже не такая наивная.
И было очень жаль, что нельзя стать доверчивой, хотя бы на сегодняшний вечер, хотя бы на часок под этим невероятным звездным небом.
— У меня за плечами нелегкий багаж: и обиды, и предательство, глубину которых я толком не осознавала до встречи с тобой. Никому больше не позволю снова ранить себя.
— Не намерен травмировать тебя.
Легким защитным жестом Найт обнял женщину за плечи и взглянул наверх.
— Посмотри, какая сегодня огромная луна. Прямо над нами. Можно также разглядеть Венеру и небольшое скопление звезд рядом. Это Орион.
Найт поднял руку Меган, водя по небу, как когда-то по карте.
— И созвездие Близнецов. Видишь?
— Да.
Меган наблюдала, как их переплетенные пальцы соединяют созвездия. С залива ласково веял бриз и шевелил дикие цветы, пробивающиеся из камней.
«Романтичный, таинственный», — говорила Коко. Да, он такой, и Меган поняла, что гораздо более восприимчива и к тому и к другому, чем могла себе представить.
Казалось, это совсем не она стоит на утесе с мореплавателем, чья мозолистая ладонь сжимает ее пальцы, чей голос помогает разглядеть образуемые звездами картины, чье теплое и твердое тело так согревает. Кровь в венах заструилась быстро и свободно. И вся она просто ожила. Ветер, море и этот мужчина обострили все чувства.
А может, было тут и кое-что еще… например, калхоуновские призраки. Почудилось, что утесы так и манят направиться на прогулку, воздух пропитан истомой. И страстью любви, пережившей время.
— Мне не следует привязываться к этому месту.
Но не отпрянула, нет, даже когда ласковые губы прошлись по ее волосам.
— Послушай, — прошептал Найт. — Закрой глаза и послушай, и сможешь уловить дыхание звезд.
Мег повиновалась и поймала шепот и биение бриза. И собственного сердца.
— Почему ты вызываешь во мне такие ощущения?
— Нет ответа. Не все можно просчитать, Мег.
Нестерпимо захотелось увидеть ее лицо, и Найт мягко повернул спутницу к себе.
41 
