Особенно,... 
105 
– Пять,– сказал рослый мужчина, каждая рука которого была толщиной с ногу среднего мужчины.– Пять – это даже много за то, что от него осталось.
– Восемь.– Стражник все время озирался, хотя, появись кто в коридоре, он бы сразу услышал.
– Пять. И перестань башкой вертеть,– раздраженно бросил рослый.– Откуда мы знаем, что он выживет, верно, начальник?
Тот, к кому он обращался, носил на запястье золотой браслет «царского человека». Но на сановника не походил. Широкие скулы и особый разрез глаз в сочетании с красновато-коричневой кожей и рукоять меча, торчавшая из-за плеча, выдавали в нем уроженца Самери.
– Я должен на него взглянуть,– сказал самериец.
– Он там.– Стражник кивнул на дверь.– Пошли.
Человек, лежащий на узкой кровати, выглядел неважно. Бледный, с черными кругами у глаз, исхудавший, все ребра наперечет.
Самериец так долго смотрел на него, что стражник совсем извелся.
– Ну пусть будет семь,– предложил он.– Только быстрей, вот-вот караул нагрянет!
Самериец медленно кивнул головой.
– Бери его,– сказал он рослому и потянулся за кошельком.
Тот скривился, но без возражений поднял лежавшего на руки.
– Тяжеленький,– пропыхтел он.– А на вид тощий, кости одни.
– Мясо нарастет,– обрадованно проговорил стражник, пряча монеты.– Был бы живой!
– Вот именно,– ядовито произнес рослый.
Стражник открыл ему дверь и посторонился.
– Могли бы и скинуть пару монет,– заметил рослый, когда они вышли на воздух.– Запросто.
– Пустое,– бесстрастно произнес самериец и потер ладони.
Рослый хмыкнул. Насколько он знал своего начальника, этот жест говорил о том, что самериец думает о драке. Вернее, об убийстве, потому что драться с этим демоном – все равно что самому прыгнуть на меч. Стоило ли в таком случае выкладывать золото?
Но свои мысли младший наставник Вакуш по прозвищу Булава оставил при себе.
Они пересекли открытую площадку, и Вакуш пнул ногой дверь в следующее здание. Дверь открыли.
– Гладиаторский Двор,– сказал самериец стражнику.– Я – помощник Управителя.
– А это кто? – стражник показал на раненого.
– Наш,– коротко ответил самериец и шагнул вперед.
Стражник посторонился.
Фаргал очнулся на следующее утро. Нельзя сказать, что он чувствовал себя хорошо, но все же лучше, чем у льва в желудке.
Эгерини огляделся. Узкая, похожая на склеп комнатушка с горизонтальным окном, прорезанным наверху. Кувшин с водой. Дыра в полу, прикрытая доской,– для отправления естественных надобностей. Вмурованное в пол кольцо и цепь, тянущаяся от него к ноге Фаргала. Цепь, тюремная камера – это уже стало привычным. На грубо оштукатуренной стене бледными оранжевыми линиями изображено совокупление самца гориллы с женщиной. Может, впрочем, это вовсе и не горилла, а лишь результат слабости художественных навыков автора рисунка.
«Я задушил льва,– подумал Фаргал и не испытал ни гордости, ни даже удовлетворения. Была зверюга – и нету.– Задушить бы тех, кто нас с красногривым рассовал по клеткам».
Кровожадные мысли Фаргала прервал пронзительный скрип дверных петель.
В проеме стоял стражник в алых доспехах.
Воин шагнул вперед, наклонился; щелкнул замок, нога Фаргала освободилась.
– Вставай,– сказал воин.– Ходить сможешь?
Эгерини поднялся, опираясь на стену, перенес тяжесть тела на раненую ногу, поморщился от боли, но решил, что пойдет сам.
– Хорошо,– с одобрением произнес воин.– Иди за мной.
Он повернулся спиной к Фаргалу и вышел.
«Ну вот,– подумал эгерини с горечью.– Они меня уже и бояться перестали!»
Фаргал зря огорчался. Перед ним шел Алый. Алому ли бояться какого-то разбойника, пусть он хоть десять львов передушит?
В конце длинного узкого коридора прислонился к стене еще один солдат. Этот вообще глядел сквозь Фаргала, будто тот – пустое место. Коридор кончился лестницей.
Спуск по ней дался эгерини нелегко. Внизу ему пришлось остановиться и, держась за стену, ждать, пока прояснится в глазах.
Алый тоже терпеливо ждал.
– Где это я? – спросил Фаргал, когда ему чуть полегчало.
Воин ответил не сразу, но все-таки ответил:
– Царский Гладиаторский Двор.
– А… кто я тут?
– Никто,– буркнул Алый.– Потерявший Жизнь. Давай двигай.
Длинный зал с низким потолком, темный и душный. От дверей до дальней стены – стол. На скамьях вдоль него – люди. Потерявшие Жизнь. Гладиаторы.
– Вперед!– скомандовал Алый, и Фаргал вошел в трапезную.
105 
