Глава 11

Мы с Арантой, облокотившись на борт, обозревали окрестности, а точнее, берега, вдоль которых проходил наш корабль. По другому борту плескал мелкими волнами бесконечный океан, и смотреть там было в общем не на что. Действительно, пристать к этому берегу просто некуда. Высокие обрывистые скалы отвесно уходили в воды океана, а на самых их вершинах зеленел лес. Огромный лес! Мы шли уже два дня мимо эльфийских земель, но ни разу не увидели ни места, пригодного для высадки, ни просветов в лесу. Не видно было и тех, кто в этом лесу обитал.

Гариэль стояла немного в стороне от нас и тоже, не отрываясь, смотрела на границы земель своих сородичей. Аранта взглянула на меня, потом на подругу и, слегка сжав мне руку, подошла к ней.

– Эль, что скажешь?

Вместо ответа Гариэль улыбнулась и протянула руку к лесу. Из чащи вырвалась маленькая птичка. Она быстро преодолела расстояние между берегом и кораблем и уцепилась крохотными лапками за палец девушки. Эльфийка подняла руку так, чтобы птица оказалась на уровне глаз. Некоторое время шел молчаливый разговор. Птичка неожиданно что-то пискнула, сорвалась с руки и упорхнула обратно к берегу.

– И что она тебе сказала? – не вытерпел я.

Гариэль пожала плечами.

– У маленьких обитателей леса – маленькие заботы,– проговорила она.– Где взять вкусных червячков, как не попасться сове в лапы, какое гнездышко свить. Что еще она мне могла сказать?

– А об эльфах ничего? – удивилась Аранта.

– Они тут есть,– нахмурилась Гариэль.– Я чувствую, что есть, но что-то непонятно. Не хватает чего-то очень важного. Оно должно быть, но его нет! Я не могу объяснить просто словами. Это ощущения. Чувствуется какая-то незавершенность.

Гариэль виновато улыбнулась, прося нас простить ее за невнятное объяснение.

– Если эльфы здесь есть, то мы выясним, чего им не хватает! – тряхнула волосами Аранта.

– Или кого им не хватает. Но сначала надо найти место, где мы сможем высадиться на берег и начать эти выяснения,– буркнул я.

– И желательно начинать их без глупых украшений в виде стрел, торчащих из жизненно важных органов,– поддакнул непонятно откуда взявшийся Жерест.

– Подслушиваешь? – нехорошо прищурившись, спросила Аранта.

– Да вы на весь корабль орете! – возмутился Жерест.– Тут хочешь не хочешь, а услышишь. Вы бы табличку повесили: «Идет секретный разговор! Жересту заткнуть уши и не слушать». Я, так и быть, не слушал бы.

Ну насчет «орете» он явно погорячился. Хотя и тайны из разговора мы вроде бы не делали.

Тут к нам подошли тан Тюрон и Тимон.

– Капитан считает, что, по его мнению, завтра мы приблизимся к месту, где можно пристать,– сказал наставник.– Он редко подходил к этим берегам. Обычно маршрут его корабля проходил дальше в океане. Поэтому он совершенно точно сказать не берется. А сейчас я прошу Гариэль и Колина спуститься в мою каюту. Мы обсудим план высадки, который я составил.

– А почему только они? – пробасил Тартак со своего насеста.– Я, может, тоже люблю обсуждать всякие там планы. У каждого есть свои слабости.

– Потому что твоя палица, как и боевое искусство Аранты, на начальном этапе не предусмотрено,– отрезал тан Тюрон, знаком предложив нам следовать за ним.– А потом посмотрим по обстановке.

– Так нам можно и не сходить на берег? – уточнил Жерест.

– Там видно будет,– на ходу сказал наставник.

– Если эти живчики ушастые что-то сделают нашим ребятам, то я за себя не ручаюсь! – уже спускаясь по трапу, услышал я рычание Тартака.

Тан Тюрон, положив руки на ребристую рамку иллюминатора, некоторое время молча всматривался в проплывающие мимо берега.

– Гариэль,– он наконец-то оторвался от созерцания окрестностей и повернулся к нам,– тебе предстоит самое важное и тяжелое дело – вести переговоры. Все-таки ты принадлежишь к их роду, а значит, вызываешь большее доверие. А мы будем твоим эскортом. Ты сойдешь на берег в нашем сопровождении. Я буду в ипостаси дракона. Колин – как есть, в человеческой.

– А зачем? – тихо спросила Гариэль.– Я ведь могу и сама сойти.

– Можешь,– согласился Тюрон.– Но только при условии, что ты сумеешь заодно и «алмазный купол» поставить. Знаешь, что это такое? Когда-нибудь пробовала его ставить?

  35