39 
Я пожал плечами, предпочитая не отвечать. А что я мог ответить? Меня все привыкли называть так. Да и я уже привык к этому имени. Если разобраться, то действительно, это не истинное имя. А какое истинное? Николай? Не уверен!
Гариэль вопросительно взглянула на тана Тюрона. Тот кивнул и представил Гариэль:
– Гариэль Отолариэ – дочь Хранящего Свет. Принцесса Светлого леса.
– О! – только и смог выговорить эльф, склоняясь в поклоне.– Меня зовут Солториэн. Я предводитель общины эльфов на этой земле.
Солториэн во все глаза смотрел на Гариэль. Я услышал, как он пробормотал:
– Драконы вместе с эльфами! Драконы обучают эльфов! Поразительно! Неужели эти великие народы смогли-таки найти общий язык?
– К сожалению, мы единственные из народа драконов,– счел своим долгом сказать тан Тюрон, также услышавший бормотание эльфа.– Наши сородичи исчезли. И мы не знаем, куда они ушли. Сейчас мы занимаемся их поисками.
Быстрое шлепанье весел по воде привлекло мое внимание. Да и не только мое. Из тумана снова появилась тафка. Матросы, панически оглядываясь, гребли изо всех сил к берегу. Ага, вот и причина! За ними мощными рывками плыл Тартак. Выражение лица его не предвещало матросам легкой жизни, при условии, что Тартак их нагонит. А в том, что он их нагонит, у меня почему-то сомнений не возникало.
Солториэн рядом со мной мелодично свистнул. На берегу сразу возникло несколько эльфов. Их луки были натянуты. Еще секунда, и полетят стрелы.
– Не стреляйте! – Гариэль торопливо стала перед эльфами.– Это наши!
– А то чудовище, которое их преследует? – нервно спросил Солториэн, не сводя глаз с тролля.
– Еще более – наш! – твердо сказал я, становясь рядом с Гариэль.– И это не чудовище, а тролль!
На лице Солториэна появилась гримаса брезгливости:
– Как, вы подружились с этими грязными и тупыми существами?
– Тартак никогда не был грязным, а уж тем более тупым! – горячо сказал я, радуясь, что занятый погоней тролль не слышал того, что было сказано.– Он имеет Дар и идет по пути Света. Он хороший друг всем нам!
Солториэн недоверчиво посмотрел на меня.
– Видимо, мир очень сильно изменился за последнее время,– пробормотал он.
– И даже более, чем вы думаете,– кивнул я.– Там, на корабле, еще есть девушка-вампир, которая никогда не пила крови и тоже идет по светлому пути.
Нет, все-таки вид обалдевшего эльфа – это что-то! Солториэн в ступоре наблюдал за тем, как тафка воткнулась носом в прибрежный песок и матросы в панике повыскакивали из нее. Как они остановились перед стражей с нацеленными в них стрелами. Как тролль грозно брел по воде, вытаскивая из-за плеча свою палицу, не обращая внимания на натянутые луки, готовые выпустить смертельные стрелы.
– Тартак! – резко сказал тан Тюрон, сделав шаг наперерез троллю.– Что происходит? Почему ты покинул корабль без разрешения? Что за самодеятельность?!
– А почему они покинули вас без разрешения? – возмущенно взревел тролль.
– Как это без разрешения? – удивился наставник.– Ты что, не слышал то, о чем мы разговаривали с капитаном?
Тартак остановился и уставился на толпу эльфов, стоящих вокруг нас.
– А они ничего! – вынес он свое суждение, стараясь заодно и сменить тему.– На тебя, Гариэль, похожи.
– Еще бы, «похожи»! – фыркнул я.– Они же эльфы!
– Угу! – кивнул тролль, не сводя глаз с окружающих.– И эльфы тоже похожи.
– Тартак! – не унимался тан Тюрон.– Ты не ответил на мой вопрос. Почему ты покинул корабль?
– Да вот эти гаврики,– Тартак указал на матросов, боязливо стоящих в сторонке, – приплыли без вас. И ничего сказать не могли. Я их спрашиваю,– Тартак потряс палицей в сторону матросов,– а они трясутся и молчат. И Аранта их спрашивала! Так они только больше трястись начали. Мы уж подумали, что они вас бросили и удрали. Но мы не успели додумать, как эти вот попрыгали в лодку и рванули сюда. Вот я и хотел провести расследование и воспитательную работу.
– Правильно они удирали от тебя! – сказал я.– Результаты твоей воспитательной работы весьма плохо отражаются на здоровье воспитуемых. Я удивлен, что Аранта не приняла самое горячее участие в этом мероприятии.
– Ты плохо меня знаешь!
Я даже подпрыгнул от неожиданности. Впрочем, все, включая и эльфов, дернулись. Из-за матросов, которые вытянулись по стойке «смирно», мне улыбалась Аранта в мокрой одежде, а клинки в ее руках недвусмысленно упирались в спины стоящих перед ней парней.
39 
