73 
Вблизи замок заметно фонил – до 180 эмэр в час, раза в три больше, чем земные граниты. Я было решил, что это природное излучение черного камня, но, поиграв с настройками инфора, добился от него цветного отображения и понял, что ошибался – просто сработавшие субатомные заряды были чертовски «грязные», словно их сварганили на кухне, поминутно сверяясь с «Поваренной книгой неоанархиста».
Предупреждать об этом наемников, рассыпавшихся в поисках чего-нибудь пригодного к утаскиванию, я не стал.
– Там во-обще был к-кто-нибудь ж-живой?
– Если ты повернешь голову примерно на двенадцать градусов левее, – сказала Золушка, – и поднимешь на сорок градусов вверх, то увидишь ответ на свой вопрос.
– А-а п-просто сказать было н-нельзя? – сказал я, разглядывая свисающее из пролома тело в черном балахоне. – П-приволочь бы его т-тебе.
– Зачем?
– Для вск-крытия. Интересно з-знать, что его у-убило?
– Это я тебе могу сообщить и без всякого вскрытия, – хихикнула напарница. – Его приложило затылком о стену… когда она еще была стеной.
– Землянин…
Пожалуй, доспех шел Кайти больше, чем любой другой предмет ее гардероба из числа виденных мной до сих пор. Творение гениального мастера и прекрасная девушка – и тем, и другим можно было любоваться очень долго.
– …ты можешь объяснить, что произошло? Взрывать крепости при виде шайки оборванцев не в обычаях черных.
– М-могу попытаться. Но э-это объяснение б-бу-дет долгим.
– Я не тороплюсь.
– Р-рад слышать. Так в-вот, у этих черных б-было земное о-оружие.
– Сильнее, чем то, что дал нам ты, – обвиняюще произнесла Кайти. – И сильнее, чем твое собственное.
– Т-тебе не откажешь в н-наблюдательности. – Я не стал уточнять, что бортовое оружие «Хрустальной тыквы» могло бы превратить этот замок в дымящиеся руины за пару заходов. Большая неманевренная цель идеальна для плазменного излучателя. Имей я доступ к сектору Красный A3… видел бы всех этих мирян… – В-возможно, как раз з-здесь и зарыт в-вампир. Наш закон з-запрещает продавать такое м-мощное оружие… э-э… н-неземлянам.
– Дикарям, – недобро прищурилась девушка. – Продолжай.
– Я д-думаю, что те, кто п-продал это о-оружие, очень не х-хотели, чтобы об этой с-сделке стало и-из-вестно. И р-решили сделать т-так, что это о-оружие в с-случае опасности и-исчезло, не оставив с-следов.
– Опасности чего?
– Ч-что это оружие п-попадет к тем, к-кто следит з-за исполнением з-земных з-законов, – пояснил я. Ирония – этим самым представителем закона оказался один-единственный свежеиспеченный сотрудник СБ. А ведь, ставя эту штуку, ребята, должно быть, рассчитывали на пару-тройку легких крейсеров. – К-ког-да я н-начал стрелять из с-своего оружия… с-совре-менного земного оружия, они п-подумали, что их обнаружили.
– Но ведь из замка было прекрасно видно, кто мы?
– Это с-сделали не те, к-кто был в замке. Н-не думаешь же т-ты, что они х-хотели погибнуть.
Черт, как же объяснить идею программы человеку, для которого вершиной счетной технологии являются пирамидальные счеты?
– Это б-было как… з-заклинание! Вот!
– П-представь, что т-ты ставишь з-заклинание, к-которое должно… н-ну, например, з-захлопнуть дверь, если через п-порог перенесут нож. Оно с-срабо-тает, когда в к-комнату ввалится д-десяток с мечами н-наголо… и т-тогда, когда вбежит п-поваренок с т-те-саком для салата.
Кажется, она мне поверила.
Собственно, нам больше нечего было делать на острове. Желания дожидаться конца пожара, дабы покопаться в развалинах, не испытывали ни наемники, вовремя вспомнившие, что на вещи из черных замков обычно накладываются изощренные проклятия, ни я, уныло глядящий на схему радиоактивного заражения. И мы могли бы спокойно уплыть прочь, если бы мой личный черт – не путать с личным бесом! – не дернул меня поинтересоваться у Золушки местонахождением источника френейл-волн.
К моему удивлению, оказалось, что злополучная антенна находилась не в самом замке, а в пятистах метрах от него. В пещере.
Антенна – это хорошо. Полный цикл выращивания монокристалла составлял пятнадцать с хвостиком месяцев – и получавшийся в итоге октаэдр обладал тремя десятками абсолютно индивидуальных характеристик. Доставить этот подарочек Бара Корину…
Чего я так и не понял – так это зачем Кайти так настаивала, чтобы мы пошли вдвоем?
Пещера была… неправильная. То есть я не считаю себя спелеологом-профессионалом, я даже и в земных-то пещерах не очень разбираюсь, не говоря уже о пещерах, могущих образоваться в условиях иномирной геологии… но что-то в ней было не так. Будь у меня фишка, я бы, может, и сумел бы перевести свои мрачные предчувствия во вполне конкретный «аларм!», но чертова пластинка все еще сохла, а Золушка никак не комментировала передаваемую инфором картинку. Возможно, дело было в каких-нибудь эманациях от стен… или качество изображения оказалось недостаточное.
73 
