Особенно,... 
74 
– Н-ну и где о-она?
– Ты уже должен видеть ее… так вот же она!
– Где?! – спросил я, безуспешно разглядывая девственно чистый камень.
– А ты не видишь?!
– С-стал бы я с-спрашивать? – огрызнулся я, поворачиваясь к Кайти. – Т-ты что-нибудь видишь?
– Да. Птичий помет.
– Странно, – озадаченно произнесла Золушка. – Очень странно… потому что ты только что смотрел прямо на нее.
– Это в-вот так? – ехидно осведомился я, возвращая голову в прежнее положение… и увидел в двух шагах перед собой лучащийся нежно-золотистым сиянием кристалл. – Ч-черт! Только ч-что его тут н-не было!
– Заклинание невидимости. – Чем мне не нравятся эти магические термины, так это тем, что миряне пытаются объяснять с их помощью абсолютно все. – Ты можешь увидеть то, что скрыто за ним, лишь наверняка зная, что оно там есть.
– П-просто з-замечательно.
Кристалл был невелик – сантиметров сорок в высоту. Насколько я помнил, весить этот камешек должен был тоже немного – кило 15–17, реструктурный сапфир получается полегче своего природного аналога. Смущало меня другое – груда, из которой торчала антенна, состояла из золотых монет, украшений, столовых приборов и прочих произведений золотолитейного искусства вперемешку с драгоценными камнями.
– Вы зачем сюда пришли? – осведомился голосок из темноты справа от меня.
– О, нет! – выдохнула Кайти.
Голосок был детский. Так могла бы говорить девчушка лет семи… если бы не странная манера растягивать шипящие и не тот факт, что остров, на котором мы находились, был не самым подходящим местом для маленьких девочек, подумал я, а затем увидел дракончика.
Дракончик был примерно двухметровый – если считать от носа до кончика хвоста, красного цвета, пухленький, с аккуратно сложенными на спинке крылышками и вполне человеческими большими голубыми глазами.
– Фыфык, – сказал он, выпустив при этом из ноздрей две струйки дыма и, сев на задние лапы, обвиняюше наставил на меня коготь правой передней. – Вы хотите украсть мамины сокровища, да?
– Вот еще! – Я постарался, чтобы мой голос звучал как можно возмущеннее. – Вовсе мы не хотим красть ничьи сокровища, ни мамины, ни твои!
– А у меня нет своей кучки, – с оттенком грусти сказал дракончик. – Мне мама еще не разрешает. Говорит, что придут злые и все у меня отберут. Вот. Фыфык, – дракончик выдохнул очередные струйки и с подозрением уставился на меня. – А зачем вы пришли? Я сейчас маму позову.
– Нет! – Голос Кайти звучал… ну, почти умоляюще. – Пожалуйста, не надо!
– Почему не надо? – требовательно осведомился дракончик и, прежде чем Кайти хотя бы попыталась ответить, распахнул пасть и пискнул: – Мама!
– Э-э… постой! – Я плохо представлял себе возможности данной разновидности драконов, но в одном был убежден совершенно точно – узкая пещера не являлась тем местом, где я бы хотел выступить в роли святого Георгия. – Может, с-сначала поговорим?
С черным магом, помнится, этот номер не прошел… но дракончик выглядел более разумным существом.
– О чем? – нетерпеливо спросил дракончик. – Фыфык. О чем мы с тобой можем говорить?!
– Н-ну, например, о т-том, чего т-тебе хочется.
– Ку-учку, – тоскливо вздохнул дракончик. – Но мама не разрешает. Ма-ама!
– А что тебе н-нужно для этой к-кучки?
– Сокровища! – уверенно отозвался малыш. – Фыфык.
– Э-э… а хочешь, я д-дам тебе… э-э м-маленькое сокровище?
– Дай! – требовательно пискнул дракончик, вытягивая вперед украшенную дюймовыми коготками лапку. – Фыфык.
Я поспешно выудил из кармана комба первый попавшийся камень – крупный благородный, он же черный опал – и протянул его… точнее, попытался протянуть его дракончику, потому что лапка метнулась вперед с такой скоростью, что, захоти я спасти камень, помочь мне в этом могла разве что максимальная компрессия. Напоследок опал тускло мигнул рядом с задними лапками, а потом дракончик, изогнувшись, придавил его брюшком, став при этом отдаленно похожим на плывушего лебедя.
– Мое! – громко объявил он, с подозрением косясь при этом на Кайти. – Фыфык. Сейчас маму позову. Ма-ама!
– Стой!
– Фыфык.
– Давай т-так, – предложил я. – Я д-даю тебе еще о-один камень, а ты не з-зовешь маму… пока мы отсюда не в-выйдем.
– А ты меня не обманешь? – недоверчиво спросил дракончик. – Фыфык.
– Фыфык-фыфык, – подтвердил я. – Т-точно дам.
–Дай!
На этот раз я был опытнее и подбросил камень в воздух, едва вытащив руку из кармана. Золотистый топаз описал короткую дугу… и исчез.
74 
