32 
— О черт! — тихо ругнулась Элен.
Перед отъездом Элен просила подругу не звонить ей, чтобы не отвлекать от дел, и клятвенно пообещала, что будет звонить сама, как только выдастся свободная минутка. И ни разу не позвонила.
— У тебя нет совести, — заявила Кристин, не тратя времени на приветствия. — Уехала и даже не звонишь. А я тут с ума схожу от беспокойства. Волнуюсь, не случилось ли чего.
Кристин, видимо, и вправду беспокоилась, раз позвонила в такую рань. Обычно она спала часов до одиннадцати.
— Я сегодня с утра собиралась тебе позвонить, — солгала Элен, чтобы успокоить разозлившуюся подругу. — Честное слово!
Кристин в ответ пробормотала нечто нечленораздельное.
— Кристин, не злись, — елейным голоском протянула Элен. — Но я так закрутилась, что не могла найти времени на звонок.
— Скажи прямо: забыла про подругу, — не вняла ее уверениям Кристин. — Ладно, проехали. Лучше расскажи о делах. Ты нашла Линн Вейс?
— Почти.
— Что значит почти? Нашла или не нашла?
— Сегодня все выяснится. — Элен не хотела долго объяснять по телефону. — Рик сегодня устроит мне встречу со своей школьной подругой Лайзой и тогда…
— Рик?! — воскликнула Кристин. — Мужчина? Это что-то новенькое. У тебя роман?
— Ну что ты такое говоришь! — остановила фантазии подруги Элен.
— Он хоть ничего? — не обратила внимания на ее слова Кристин. — Стоит ли того, чтобы ради него сидеть в той глуши?
— Стоит, Кристин, стоит, — призналась Элен.
— Ну тогда удачи тебе, подруга! И сиди там столько, сколько посчитаешь нужным.
Элен знала, что Кристин переживает о неустроенности ее жизни. И ради того, чтобы Элен наконец-то нашла себе мужчину, даже готова терпеть разлуку с лучшей подругой.
— Нет, Кристин, все не так, как ты думаешь, — пошла на попятную Элен.
— А я ничего не думаю, и ты не думай, а действуй. — Высказав свое пожелание, Кристин прервала связь.
Элен вздохнула. Легко ей говорить — действуй! Интересно, как она себе это представляет? Знакомство, не имеющее продолжения. Потому что продолжение его бессмысленно. Даже если бы они с Риком захотели, то не могли бы быть вместе. Элен никогда не переедет в Глейнпул. А Рик не покинет его.
Да и вообще все это глупости. Рик ни словом, ни жестом не показал, что испытывает к Элен хоть какой-то интерес. А тот поцелуй в Гроте любви всего лишь шалость с его стороны, шутка, не имеющая никакого значения… Но почему же она до сих пор помнит вкус его губ?
Элен, тряхнув головой, выбралась из постели и пошла в душ.
На завтрак Бетти поставила перед Элен большую тарелку с кукурузной запеканкой. От запеканки исходил аппетитный запах.
— Бетти, ну так же нельзя! — отшатнулась от огромной порции Элен. — Я не привыкла так много есть.
— Сколько съешь, столько съешь. — Бетти, шумно отодвинув стул, уселась напротив Элен.
Бетти нравилось сидеть рядом с Элен во время завтрака. Утром в баре клиентов не было, и Бетти могла насладиться редким покоем. Элен не возражала против общения. Хозяйка была ей симпатична, и она с удовольствием разговаривала с ней.
— Вкусно. — Элен попробовала запеканку.
— Я раньше часто ее готовила, — улыбнулась Бетти. — Муж мой до нее охоч был. А как расстались, так я исключила ее из меню. А вот вчера после нашего разговора и о запеканке вспомнила. Память — она такая интересная. Неизвестно почему всплывают, казалось бы, совершенно забытые моменты.
— А как ты познакомилась со своим мужем?
В глазах Бетти загорелся огонек.
— О, это была интересная история! — живо ответила она. — Я уже рассказывала тебе, по какой причине я сбежала из Глейнпула. Была полностью раздавлена и разочарована в людях, думала, что никогда никому не поверю. Я вообще-то долго мужчин к себе не подпускала, боялась их. Хотя многие со мной желали познакомиться. И на работе — я работала на обувной фабрике, и у нас много было работников-мужчин, — и на улице даже приставали. А я нет, всем давала от ворот поворот. Даже по молодости дала себе слово, что так и проживу всю жизнь одна. Да вот не зарекайся, как говорят. И со мной так произошло.
Бетти на некоторое время замолчала, Элен не торопила ее, давая возможность собраться с мыслями.
Однажды Бетти переехала на новую квартиру. К тому времени она уже привыкла к большому городу, да и на работе, видя ее усердие и старательность, стали платить больше. Вот она и перебралась в лучший район. Здесь и встретилась со своим будущим мужем. Они жили в одном доме.
32 
