34 
Заметив Элен и Рика, они прекратили свое баловство, вскочили на ноги и с криком понеслись к дому:
— Мама, к тебе пришли!
— Сумасшедший дом, — передернула плечами Элен.
— Точно, — кивнул Рик. — У Лайзы жизнь веселая. А ты говоришь, романы. У нее каждый день сплошной роман.
Да, при таком шуме вряд ли можно написать хоть пару строк. Так что ее предположение, что Лайза Мортон сочиняет романы, вряд ли окажется верным. Но уходить было уже поздно, на пороге, окруженная мальчишками, появилась красивая женщина с шикарными белокурыми волосами, стройной фигурой и милым лицом.
Легко, словно девочка, она сбежала по ступенькам крыльца и оказалась возле них.
— Здравствуй, Рик, — кивнула она и повернулась к Элен. Оценивающе оглядела ее с головы до ног и, улыбнувшись, протянула руку. — Здравствуйте! Рик предупредил, что придет вместе с вами. Меня зовут Лайза.
— Здравствуйте, Лайза. — Элен пожала протянутую руку. — Я Элен.
— Давайте пройдем в дом. — Лайза широким жестом пригласила гостей.
Когда они поднялись по ступенькам, Лайза пропустила Рика и Элен вперед, а сама остановилась на пороге.
— Кыш отсюда! — прикрикнула она на мальчишек, пытавшихся пробраться за ними в дом. — И чтоб носу не показывали.
— Ага, вы печенье будете лопать, — заканючил один из сыновей Лайзы, но мать так взглянула на недовольного, что тот сразу же примолк.
— Строго же вы с ними, — сказала Элен, когда они прошли в гостиную.
— А иначе нельзя, — улыбнулась Лайза. — Иначе они нам поговорить нормально не дадут. А свое печенье они уже получили и еще получат. Потом.
Элен огляделась. В гостиной был идеальный порядок: ни лишней вещи, ни пылинки. Имея столько мальчишек, содержать дом в чистоте, наверное, большая проблема. Но Лайза справлялась.
— Прощу к столу, — пригласила гостей Лайза.
Она ждала их. Стол был покрыт ослепительно-белой скатертью, на нем стояли чашки для чая, большая ваза с домашним печеньем, тарелочка с курагой, заварочный чайник.
— Я специально для вас испекла миндальное печенье, — сообщила Лайза. — Так что угощайтесь.
— И как ты все успеваешь? — покачал головой Рик, протягивая руку за печеньем.
— Рано встаю, быстро делаю, — отшутилась Лайза. — А вообще, если говорить по правде, мне двадцати четырех часов маловато. Каждый вечер что-то недоделанным остается.
— Твой Мортон садист. — Рик засунул в рот очередное печенье. — Хоть бы помощницу тебе какую нанял.
Лайза замахала руками.
— Что ты говоришь?! — воскликнула она. — Зачем? Я и сама справляюсь. А чужой человек в доме — это не для меня. Вы берите, берите печенье. — Лайза подвинула вазу к Элен. — Не стесняйтесь.
— Спасибо, — поблагодарила Элен. — Наверное, трудно иметь столько мальчишек?
— Трудно, — кивнула Лайза. — Но что поделаешь, раз так получилось. Вообще-то мы о девочке мечтали. Но каждый раз получались мальчики.
— Скажи Мортону, пусть лучше старается, — сказал Рик.
— Уже постарался. — Лайза непроизвольно дотронулась до живота.
— Ну вы даете, — покачал головой Рик.
— Ага, — заулыбалась Лайза, а потом повернулась к Элен. — Рик по телефону сказал, что вы журналистка. Как интересно! Я никогда не беседовала с журналистами.
— Да нет, — засмущалась Элен. — Я не настоящая журналистка, только хочу ею стать.
— Да, просто мечтает, — встрял Рик. — Поэтому и приехала в Глейнпул. Элен считает, что Линн Вейс, как она говорит, известная писательница, живет именно в нашем городе.
Лайза встрепенулась.
— О, Линн Вейс! — восторженно воскликнула она. — Замечательная писательница!
— Ты что, читала ее книги? — удивился Рик, подозрительно взглянув на Лайзу.
— Читала. Правда, только одну, — смущенно поправилась она. — Сами понимаете, с моим семейством на книги совсем времени нет. Но однажды мальчики ездили в летний лагерь, вот тогда я и прочитала книгу. Как же она хорошо пишет!
— Вам понравилось? — переспросила Элен.
— Очень!
— А знаешь, Элен говорит, — сказал Рик, — что одна книга прямо списана с меня. Главный герой на меня похож.
— Правда? — Лайза даже подскочила на месте. — И как эта книга называется?
— «Любовь под звездами», — сказала Элен.
— Нет, эту я не читала, — с сожалением протянула Лайза. — Но сейчас обязательно прочитаю. Надо же, главный герой похож на Рика.
— А главная героиня на тебя, — добавил Рик.
34 
