Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
175 
По-другому с валькириями было нельзя.
Лотэр вновь её хочет? Он пытается вытащить её прямо сейчас?
- Дайте её мне!
Наконец, привычно зашипев, одна из молоденьких валькирий вернула посылку.
Упаковка элегантного свёртка была скреплена печатью, похожей на королевскую, и адресована ей от Лотэра Константина Дакиано, Правителя Дакии, Страны Крови и Тумана.
.
Элли разорвала упаковку, в предвкушении улыбнувшись всем. Откинула крышку...
Её пальцы ослабли. Коробка упала на пол, и из неё вывалилось окровавленное черное сердце.
Элли зажала рукой рот, пытаясь сдержать рвоту.
Почему он это сделал? Как...?
Толпа расступилась, пропуская суровую Кару, за которой следом шла Никс.
- Прочти записку, вампир, - приказала Кара.
Дрожащей рукой Элли подняла клочок пергамента.
Элизабет,
с моими наилучшими пожеланиями.
В моё новое сердце ты никогда не запустишь когти.
Гори в аду,
Л.
Прижав руки к груди, Никс вздохнула:
- Он прислал тебе своё сердце. Это так романтично. Куда лучше, чем шоколадные сердечки. Те застревают в клыках, знаешь ли.
- Он за тобой не придёт, - недоверчиво произнесла Кара.
В оцепенении Элли покачала головой:
- Нет, не придёт.
- Значит, рычагом влияния ты уже не являешься, - сверкнули фиалковые глаза Кары. - Твоя полезность закончена. Никс посоветовала мне не убивать тебя. Так что ты теперь сама по себе.
- Вы меня освобождаете?
Выставляете меня вон?
- А зачем мне держать тебя здесь?
Потому что мне больше некуда идти!
Жить со своей семьёй Элли не могла. Близких друзей, кроме Тэда и Карги у неё не было, а преданность этих двоих в первую очередь принадлежала Лотэру.
Элли стала вампиром...совершенно зря.
В его мире она будет совсем одна. Он даже не хочет с ней поговорить, обсудить то, что случилось, не говоря уже о том, чтобы работать над отношениями.
Он оставил её в Ллоре... одну. После того, как забрал из семьи.
И в этот момент все рациональные рассуждения о Лотэре испарились. Ублюдок!
Собираешься жить в этом мире, Элли? Значит стань жёсткой, стань грубой.
Позаботься о себе сама.
Лотэр когда-то сказал:
- Выжить в Ллоре - дорогого стоит.
Она будет такой же сумасшедшей, как и все эти уроды.
Я из Аппалачи!
Значит, она полезет сейчас в горы так, как они ещё не разу не видели!
Элли обернулась к Никс:
- Я могу тоже отправить ему посылку?
Ты отсалютовала Элли, добавив:
- Я лично об этом позабочусь.
Вне себя от ярости, Элли обратилась к Каре:
- Дай мне нож.
И то, что Кара увидела в её глазах, заставило валькирию передать ей кинжал. Элли сжала рукоять в кулаке.
Потом раздался хор шокированных голосов валькирий...
- Ой, да ладно, вампа этого не сделает - БЛИН! Она это сделала!
- Элли - моя лучшая подруга.
- Она мне нравилась ещё до того, как я с ней встретилась - ты просто ненавидишь её по сравнению с тем, как я её люблю.
- Ей больше никогда не придётся платить в клубах Ллора.
... Элли сделала собственный сердечный подарок Лотэру.
- Он сегодня в здравом уме? - пробормотал Стелиан, переместившись в зал советов вместе с другими членами королевской семьи.
Они просили встречи с Лотэром, чтобы обсудить его новый закон.
Да, он был спокоен и стабилен удивительно часто, но только не в эту ночь.
Лотэр провёл языком по одному из клыков.
Я получил вашу оценку.
Когда-то в зале советов находился большой круглый стол, подчёркивающий равенство среди сидящих.
Тот стол он уничтожил, заменив прямоугольным, на одной из сторон которого был установлен трон. Стульев по другим сторонам не было.
А даже если Лотэр и получал какие-то протесты по поводу произведённых перестановок, всё равно по этим вопросам он ни с кем не советовался.
На самом деле он получал протесты по другим поводам. Стелиан обычно был слишком пьян, чтобы бояться Лотэра, поэтому открыто говорил всё, что было у него на уме. Мирсео казалось, что Лотэр шутит, поэтому он считал, что может острить в ответ.
Без своей Невесты Трехану было абсолютно всё равно, жив он или мёртв. Виктор жаждал сразиться с королём, воспринимая любой выпад в свою сторону в том самом плохом смысле, в котором Лотэр его и подразумевал.
175 
