178 
Её органы чувств были сейчас многократно усилены. Она чувствовала запах самой земли. Стрекотанье цикад отдавалось в её ушах рёвом.
Всякий раз наступая на сосновую иголку, она чувствовала издаваемый ею резкий запах. Нотку хвои.
Словно запах Лотэра.
Не думай о нём, Элли! Только вперёд, не оборачивайся.
Остановившись на краю леса, она поискала свой старый трейлер, обнаружив, что в дневном свете он выглядит ещё более ветхим. Из него доносился запах готовящейся пищи. И хотя он больше не вызывал её аппетит, всё равно пахло домом.
Разве она сможет снова покинуть эту гору? Она знала, что оставаться ей нельзя, но куда теперь идти?
Некоторое время Элли даже обдумывала жизнь в одном из тех экзотических мест, в которые её брал Лотэр.
И где именно я возьму кровь на Бора-бора...
О, там был Джош! Он и его двоюродные братья раскачивались на старых проржавевших качелях.
Только посмотрите, как он вырос!
Его тёмные волосы имели более выраженный золотистый оттенок, чем у неё, но вот цвет глаз у них был одинаковым.
Как же она скучала по своему братику! Наблюдая за ним, она погрузилась в воспоминания того времени, когда он был ещё пухлым малышом и копошился вокруг трейлера, словно неваляшка, всегда ведомый своим упрямым подбородком.
Слёзы выступили и закапали вниз...
- Подними руки, чтобы я их видел, а не то я снесу твою башку!
Дядя Ефрем. В лесу позади неё.
Она замерла.
О, господи!
Что угодно, лишь бы не встречаться со своей семьёй.
А он был быстрым стрелком, и она гадала, успеет ли переместиться прочь, прежде чем её пронзит пуля.
Переместиться куда, Элли?
- Руки вверх, я сказал!
Бросив свой пакет, она подняла руки:
- Это я, дядя Ефрем. Это Элли.
Она повернулась, затем сняла капюшон.
Его обветренное лицо побледнело, огромная челюсть отвисла и он уронил ружьё.
- Рут! - закричал он в направлении трейлера. - Рут, быстро выходи, твоя дочь теряет глаза!
- Что? - закричала Элли. А, слёзы! - Стой, я не теряю глаза! Не зови её...
Слишком поздно. Мама выбежала в домашних тапочках, едва не спотыкаясь на ступеньках.
- Что такое? - она откинула от лица свои густые рыжие волосы, одновременно выбрасывая сигарету.
Эфрем положил на плечи Элли свою мозолистую ладонь.
- Не волнуйся, девочка, мы отвезём тебя в больницу быстрее молнии.
- Я в порядке. Просто я теперь так плачу.
Словно это
что-то
объясняет.
Но как только мать к ним приблизилась, то, едва взглянув на дочь, печатльно покачала головой.
- Элли Энн, это что, слёзы? Что этот мужик
с тобой
сделал?
Когда к ним направился Джош, Элли резко отвернулась:
- Отправь его ниже по склону. Не хочу, чтобы он видел меня такой!
Мама так и сделала, отослав Джоша к его друзьям, затем сказала Элли:
- Лучше тебе войти в дом.
Девушка кивнули и все трое в молчании поплелись к трейлеру. Войдя внутрь мать, разглядев Элли получше - кровавые слёзы, чёрные когти и маленькие клыки - вдруг всё поняла.
- О, Элли, - пробормотала она, - разве ты не знала, что если живёшь с собакой - наберёшься блох?
Она знает, что я такое!
И что теперь?
Оттолкнёт меня? Я ей буду отвратительна?
- Но это не значит, что я не буду любить твою покусанную блохами шкуру.
Элли вдруг захотелось от облегчения присесть. А когда мама открыла объятья, то первой её мыслью было обнять её в ответ, но она заставила себя остановиться:
- Я пока не могу никого обнимать. Я, типа, чересчур сильная.
Эфрем переводил взгляд с одной женщины на другую и обратно.
- Думаю, Элли, ты должна многое нам рассказать.
Мрачно кивнув, она опустилась на потрёпанный диван в гостиной, подняв в воздух пыль и собачью шерсть. Затем приступила к описанию о своих новых способностях, бессмертии и потребности в крови...
Когда рассказ закончился, Ефрем выглядел ошеломлённым.
- Мне надо это переварить. Но факт остаётся фактом: ты - Пирс. Неважно, во что тебя превратили. А своих мы не бросаем. Так что просто скажи, если тебе нужно будет... - он сглотнул - ...пить или что-то ещё. Я буду охотиться и помогу чем смогу.
Мама сложила на груди руки, обиженно откинувшись в своём кресле.
- Я хочу побольше узнать об этом вампире, который такое с тобой сделал.
И Элли рассказала им и о Лотэре - не упоминая, правда, крышесносящий секс - закончив такими словами:
178 
