сир тогда, когда он начнёт звать её Бэлери.
Или когда замёрзнет ад.
- В чём дело, Карга?
- Я не знаю что, как именно или когда, но первая угроза твоему королевству уже маячит на горизонте.
ГЛАВА 56
- Куда же мне идти? - спросила Элли у Никс, почесав свою новую повязку. Они с валькирией, которая сегодня пребывала, казалось, в здравом уме, стояли на крыльце Вал Холла, дожидаясь заката.
Хотя большая часть ковена хотела, чтобы Элли осталась, Кара выразила мысль просто:
- Если останется - умрёт.
И на угрозу Кары пришлось обратить внимание, несмотря на отсутствие денег, единственную смену одежды, куртку и литр крови, сложенные в пакет.
- Всё должно было быть не так, - жаловалась Элли ясновидящей. - Как я буду питаться или защищаться от солнца? Как я вообще буду жить?
Ладони Никс взлетели к её щекам:
- Я же хотела рассказать тебе про курсы секретарей!
- Я серьёзно, валькирия! Я ведь на самом деле не смогу использовать свой диплом, чтобы найти работу. У меня даже нет паспорта. Эй, может, я отпрпвлюсь в Новый Орлеан и устроюсь в какой-нибудь ллореанский магазин?
- Полагаю, сейчас неудачный момент, но большинство существ убьют тебя только за то, что ты вампир. Оборотни, Фурии, берсеркеры и ведьмы прикончат тебя прежде, чем поймут, кто ты такая и почему тебя стоит бояться. Напоминания я рассылала, но это всегда занимает время.
- Почему Лотэр так со мной поступил?
"Гори в аду?"
Что это было ?
- Я знаю, точно! Это из-за одного "почти обезглавливания"? К сожалению, он всё ещё переживает - может переживать ещё пару десятилетий. Время для тяких старых существ течёт по-другому. Думай об этом так: Лотэр живёт так долго, что три недели для него равны всего лишь нескольким часам. Его внутренний таймер говорит, что вы не вместе всего лишь полдня.
- Значит, чтобы это понять, мне нужно просто сидеть и ждать? И после той посылки - зачем мне вообще нужен неуравновешенный бессмертный?
- Ну, не забывай, что ради тебя он пришёл ко мне. Учитывая, как он меня ненавидит, думая, что я его предала - это был поступок.
- А ты его предавала?
- Да. Часто. - Она пожала плечами. - Порой, чтобы быть доброй, приходится быть жестокой.
- Я не понимаю...
Никс столкнула её с крыльца прямо под лучи палящего дневного солнца:
- Маши крылышками, мотылёк!
Элли переместилась обратно; призраки вытащили её назад. Она толкалась и шипела, но ожог на коже не появлялся.
- Что это, валькирия? - она уставилась на неповреждённые руки. - Как такое возможно?
- Ты слушала Лотэра, когда он загадывал желание, чтобы тебя обратить?
Элли медленно покачала головой.
- Он чрезвычайно изобретательный. Наверняка он составил своё желание, скажем, так "пусть Элизабет станет вампиром со всеми их преимуществами, но без единого их недостатка".
Лотэр говорил, что у него есть для неё сюрприз. Он действительно слушал её, когда она рассказывала, как сильно ей будет не хватать солнца.
И это был бы подарок, который не смог бы сделать никто другой.
Все рассветы до скончания веков.
К несчастью, она едва не обезглавила его прежде, чем он мог продемонстрировать ей этот подарок.
Она подставила лицо свету, по-прежнему не веря в происходящее.
Я действительно свободна.
После стольких лет в заключении, отчитываясь перед другими, она могла идти куда
вздумается, и делать всё, что захочется. Она могла объехать весь мир - не боясь обжечься.
Вот только этот бескорыстный дар Лотэра - ведь они никогда не смогли бы наслаждаться солнцем вместе - лишь напоминал Элли о том, что у них был шанс. Выступили слёзы, но она смахнула их прочь, смутившись присутствия Никс.
Стремясь повидать семью, пусть даже издалека и ненадолго, Элли подняла сумку и тороплива помахала на прощанье Вал Холлу, призракам и Никс.
- Адьё, королева Элли! - прокричала валькирия.
- Спасибо за всё, Никс. - Элли одёрнула куртку, набросив на себя капюшон, чтобы её никто случайно не узнал. А потом переместилась в лес неподалёку от трейлера матери.
Лес, покрывающий гору, был очень старым, сосны и лиственные деревья росли так густо, что солнечный свет едва проникал на влажную землю - хотя
это её больше не беспокоило. Проходя знакомой тропинкой,
она смотрела наверх, наблюдая, как раскачиваются верхушки высоких деревьев под ровным дуновением ветра.