24 
Звонок внутреннего телефона в офисе прервал его мысли. Это была его мать.
— Стив, почему ты еще в офисе? Разве ты не готов к нашей встрече?
Он взглянул на часы: есть ли у него время, чтобы подкрепиться по пути кружкой пива?
— Мама, я же говорил тебе, что мы встретимся в семь часов вечера. В чем проблема?
— Никаких проблем, дорогой, у меня просто сюрприз для тебя, вот и все.
— Ты прекрасно знаешь, что я не люблю сюрпризов.
Смех матери еще больше накалил его нервы.
— Поверь мне, Стив, — произнесла она, — ты будешь доволен этим сюрпризом.
— Увидимся в семь. И, пожалуйста, не планируй после показа мод ужин со мной. Я тороплюсь домой к жене.
Ему не понравилось, как мать тихо сказала на прощание:
— Посмотрим!
Стив быстро повесил трубку.
Лежа в джакузи и закрыв глаза, Эмбер наслаждалась водяными струями, массирующими ее уставшее тело. В течение всего дня ей пришлось обслужить много покупателей, пришедших в магазин. Она продала товаров за один день на три тысячи долларов, то есть втрое больше, чем предполагала продать за первую неделю со дня открытия магазина.
По дороге домой Эмбер купила в одном из дорогих бутиков красивое модное платье, в котором решила неожиданно прийти в Международный центр, где будет проходить большой показ мод. Ей было несложно выяснить планы Стива у его секретаря.
Теперь Эмбер предстоит выполнить задуманный ею план. И если ее муж решил «погулять от нее», то она такое ему устроит, что он запомнит это на всю жизнь!
Приспустив немного галстук от духоты в помещении, Стив почувствовал желание надеть вместо пиджака свободную хлопковую рубашку из Индии, недавно купленную для него Эмбер. Несмотря на изнывающую жару в Брисбене, Стив всегда ходил в свой офис только в костюме.
— Дорогой, ты приехал вовремя! — услышал он голос матери, идущей к нему мимо многочисленной толпы людей, собравшихся в фойе Международного центра.
— Я же обещал, что приеду к семи, — быстро ответил Стив, не в силах скрыть раздражение.
— Я так рада, что ты приехал! Помнишь, я обещала по телефону сюрприз для тебя?
Мама, говори короче! Что у тебя за сюрприз? — резко спросил Стив, крутя пальцами обручальное кольцо на руке. В последнее время он часто так делал, удивляясь, что эти движения успокаивают его.
— Вот твой сюрприз! — воскликнула мать и, махнув рукой, радостно добавила: — Полюбуйся, дорогой!
Стив с изумлением глядел на Брианну, направляющуюся в их сторону. Ее красивое красное платье с глубоким разрезом до талии впереди позволяло продемонстрировать пышность ее силиконовых грудей.
— Привет, Стив! Как давно мы не виделись! — сказала она и нежно коснулась его щеки ухоженными коготками.
— Боже, какая сердечность! — проговорил Стив и быстро отступил на шаг, удивляясь, как могла эта женщина нравиться ему раньше.
Брианна недовольно надула губы, накрашенные блестящей красной помадой.
— Зачем ты так со мной, Стив? — обиженно произнесла она. — Мы ведь так хорошо проводили время.
Она подошла ближе к Стиву и, как бы невзначай, прижалась к нему, стараясь очаровать его.
— Да, Брианна, мы проводили время. Но сейчас, если ты еще не знаешь, я женат. И мой брак очень счастливый!
Ткнув Стива пальцем в грудь, Брианна зло выкрикнула:
— Ты бросил меня ради какой-то оборванки из парка аттракционов? Мне тебя жаль!
Желая успокоиться, Стив глубоко вздохнул. Еле сдерживая свою ярость, он ничего не ответил Брианне и, повернувшись, пошел от нее к матери — виновнице неприятного разговора.
Его мать разговаривала с одним из организаторов показа мод. Подойдя к ней, Стив взял ее под руку и, наклонившись, тихо проговорил на ухо:
— Мне надо поговорить с тобой, и немедленно.
Кивнув в ответ, мать последовала за ним.
Они вошли в небольшую комнату, отделенную от фойе тяжелыми портьерами, и она с беспокойством сказала:
— Стив, твое поведение очень волнует меня.
— Это еще только начало, мама.
Плотно задвинув портьеры, Стив повернулся к матери и с презрением посмотрел на нее.
— Что ты задумала, пригласив Брианну сюда? Что ты рассказала ей о моей жене?
Скрестив руки на груди, его мать умоляюще произнесла:
— Стив, я хочу помочь тебе.
— Мне не нужна от тебя такая помощь! — громко, почти крича, ответил ей Стив.
Мать испуганно заморгала и тихо попросила его:
24 
