ФАНТАСТИКА

ДЕТЕКТИВЫ И БОЕВИКИ

ПРОЗА

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ

ПРИКЛЮЧЕНИЯ

ДЕТСКИЕ КНИГИ

ПОЭЗИЯ, ДРАМАТУРГИЯ

НАУКА, ОБРАЗОВАНИЕ

ДОКУМЕНТАЛЬНОЕ

СПРАВОЧНИКИ

ЮМОР

ДОМ, СЕМЬЯ

РЕЛИГИЯ

ДЕЛОВАЯ ЛИТЕРАТУРА

Последние отзывы

Мода на невинность

Изумительно, волнительно, волшебно! Нет слов, одни эмоции. >>>>>

Слепая страсть

Лёгкий, бездумный, без интриг, довольно предсказуемый. Стать не интересно. -5 >>>>>

Жажда золота

Очень понравился роман!!!! Никаких тупых героинь и самодовольных, напыщенных героев! Реально,... >>>>>

Невеста по завещанию

Бред сивой кобылы. Я поначалу не поняла, что за храмы, жрецы, странные пояснения про одежду, намеки на средневековье... >>>>>

Лик огня

Бредовый бред. С каждым разом серия всё тухлее. -5 >>>>>




  102  

– Эй ты, ящерица! – крикнула она. – Смотри, что у меня есть!

Чудище не обернулось, мне пришлось его снова пощекотать палкой.

Ящерица лишь клацнула зубами в нашу сторону и отвернулась. Но вдруг замерла. Отшвырнула Горыныча лапой, ушла от удара воеводы, хвостом едва не придавила Леона. Ее ноздри хищно подрагивали, и хотя мы не ощущали запах, исходящий от цветка, чудище его почуяло. Медленно, настороженно качнулось на лапах и вмиг оказалось прямо перед нами.

Алинка вскрикнула, попятилась и упала в воду. Ящерица сомкнула челюсти, поймав пустоту, и черной тенью метнулась следом.

Что было дальше – никто из нас так толком и не смог вспомнить. Алина скрылась под водой, чудовище плюхнулось в озеро и растеклось черной жижей. Я прыгнула за подругой, в обжигающий холод этой черноты. Нырнула, поплыла. Мои пальцы поймали край одежды, потом руку. На поверхность мы вынырнули вместе. Нас тут же схватили – за руки, плечи, за волосы – и потащили куда-то… как оказалось, к берегу. Побросали на траву. Мы с подругой вцепились друг в дружку, стуча зубами, пытаясь согреться.

Озеро было полностью черным, даже отражение луны гасло в нем, и лишь у дальнего берега еще плескались слабые серебристые блики. Но скоро исчезли и они. Черное щупальце, вынырнув, вязко хлюпнуло по траве недалеко от нас, пытаясь зацепиться за землю, но соскользнуло. Следующую попытку пресек взмах Леонова меча. А потом в самом центре что-то булькнуло, по озеру разошлись медленные круги. Среди них показалось светлое пятнышко. Оно двинулось к нам, постепенно поднимаясь над поверхностью, и вскоре мы увидели макушку, а потом лицо той самой незнакомки, что посоветовала заманить ящерицу в воду.

Замерев, мы следили, как она подходит к скользкому берегу. На девушке не было одежды, и только длинные волосы укутывали ее пелериной. На руках она держала что-то темное, склизкое, неприятное, слабо пульсирующее и норовящее выскользнуть. Ступив босыми ногами на траву, незнакомка посмотрела на нас.

– Нужен огонь, – прошелестел ее тихий голос.



Арис первым опомнился, подхватил рюкзак, поставил передо мной. Запустив руку внутрь, я быстро нащупала коробочку сухого горючего, вручила Горынычу. Он высыпал белые кругляшки на траву, поджег. Искать хворост было некогда, но Леон набросал сверху сухих веток, подобранных у опушки. Огонь взметнулся яркими рыжими языками. Бледная девушка поморщилась, но все же подошла, остановилась в опасной близости от пламени, наклонилась над ним, опустила руки, позволив черному сгустку упасть. И отступила назад, покачнувшись.

Арис придержал ее за плечо.

– Спасибо, – сказал он. Помедлил и спросил: – Как твое имя?

– А я уже и не помню, – она улыбнулась. На ее руках и груди проступали темные пятна, словно ожоги. – Я в озере одна осталась… Жаль, теперь оно совсем пропадет.

– А если мы тебе поможем? – предложил Леон, все еще не убирая меч.

– Не сможете, – ответила русалка, запрокинула голову, глядя на звезды.

– И я уже не смогу. Мне времени только до рассвета осталось. Погибнет озеро.

Мы молча смотрели на огонь. Русалка постояла немного и присела рядом. Словно завороженная, она наблюдала, как растворяется сгусток черноты, прорастая рыжими лепестками пламени.

– Он страшный, – сказала вдруг. – И красивый. Словно цветок. Хищный. Жестокий. Но после него чисто… Хорошо, что вы меня позвали. Лучше уж так, чем ждать и ждать…

– Позвали? – воевода посмотрел на русалку, на сына. Леон ответил недоуменным взглядом.

Русалка обернулась к нам с подругой.

– Она позвала, – бледная ручка указала на Алину. – Просила о помощи. Вот я и пришла.

И снова тишина, лишь костер потрескивает. Русалка сидит, обняв руками колени, иногда покачивается взад-вперед, словно околдованная.

– Идите, – говорит, не отрывая взгляда от огня. – Идите. Только… его оставьте. Не гасите. Я пригляжу. А может, не стану ждать рассвета…

Леон пытается возразить, натыкается на взгляд Ариса и, пряча в ножны меч, подхватывает с земли сумку. Забросив на спину рюкзаки, мы идем вдоль берега. В мокрой одежде неприятно, неудобно, но русалка сказала уходить, а значит, отдых будет позже, много позже.

Лес уже не кажется таким непроглядно темным. На опушке я, не выдержав, оборачиваюсь.

Костер горит ровно, изредка подбрасывая в воздух яркие искры. Маленькая тонкая фигурка сидит близко-близко, едва не обжигаясь, и, покачиваясь взад-вперед, все так же зачарованно смотрит на огонь.

  102