176 
Сказал – как по носу щелкнул. Я уткнулась взглядом в чашку.
– У него исключительно мирные способности, – мягко, словно ни к кому не обращаясь, сообщил нам Всемил. – Этот человек всегда чувствует неправду.
Взгляд колдуна стал колючим – еще бы, выдали его тайну, теперь не поблефуешь. Вот и получил за «дорогушу»!
– Что ты делал в городе? – спросил Арис.
– Ждал, – равнодушно бросил Виктор.
– Ты искал там то же, что и она?
– Отвечай, – все так же мягко и миролюбиво посоветовал Всемил, но в его глазах полыхнуло пламя. – Не стоит зря тратить время.
Колдун вздохнул: ему хотелось еще немного поиграть в «Великого и Ужасного».
– Да, я пошел туда за шаром желаний, – произнес он после недолгого молчания. – Но нашел только один, использованный. И осколки разбитых шаров. Можете мне поверить, потому что если б я заполучил настоящий шар желаний, я бы не сидел здесь сейчас. И, наверное, в мире все было бы немножечко по-другому.
– Как ты хотел его использовать? – задал Арис следующий вопрос.
– Мне ничто не мешает соврать, – усмехнулся колдун. – Но я отвечу. Я бы навсегда оградил эти два мира друг от друга. Видите ли, я собирался жить здесь в свое удовольствие, но мне это не удастся, если весь мир просто перестанет существовать. С людьми, даже самыми гадкими, общаться все же приятней, чем с теми тварями, которые ползут из города.
Под нашими взглядами брат Василины невозмутимо сжевал бутерброд с сыром и повернулся к Горынычу.
– Скольких ты похоронил зимой?
Я вспомнила частые отлучки Ариса, пока мы с Алиной прятались в Осинках.
– Многих. Твои люди постарались?
– Они слишком жадные, – Виктор помешал миниатюрной ложкой в почти пустой чашке. – Знаешь, я даже удивлен, что ты до сих пор жив. Думал, охотники переловили уже всех, кто не спрятался как следует… Кстати, некоторые обещали мне привести тебя живым. За деньги, разумеется. Раз уж ты пришел, я могу выплатить тебе вознаграждение за доставку самого себя. Хочешь?
– Я и так возьму все, что мне нужно.
– Да-да, – согласился Виктор. – Не стесняйся. Кстати, раз на то пошло… – он сунул руку в карман. – Есть у меня одна вещица, которая тебя заинтересует.
Я ожидала увидеть какой-нибудь колдовской амулет или – если уж наш пленник пытается откупиться – драгоценность. Но в тонких, похожих на когти пальцах колдуна оказалась обыкновенная серебряная цепочка с подвеской в виде летящей ласточки.
– Эта вещь принадлежала жене раславского воеводы, а после – его сыну, – Виктор лукаво прищурился. – Узнаешь?
Горыныч молча протянул руку.
– И не спросишь – откуда? – усмехнулся Виктор. Цепочка покачивалась в его пальцах, мягко поблескивая. – Да, очень жаль, что тебя не было на новогоднем празднике в Раславе. Но ты, наверное, помнишь Ивора? Конечно же, помнишь… Он хвалился принести голову говорящего со змеями, но из его отряда никто не вернулся. Судя по всему, зимой охотились не только мои люди…
Пальцы Виктора разжались, цепочка упала на широкую Горынычеву ладонь. Арис поднес ее к глазам, рассматривая, и под огнями светильников крылья серебряной ласточки полыхнули алым.
– Вижу, ты тоже не боишься запачкать руки в крови, – проговорил Виктор.
Неясная тревога шевельнулась в сердце при этих словах. «Будто специально злит, – подумалось мне. – Но – зачем?» Обернувшись, я перехватила взгляд Огненного: удобно устроившись во главе стола и сложив руки на груди, Всемил молча наблюдал за происходящим, в светлых глазах плясали золотистые искры.
– Кровь смывается, – негромко произнес Арис.
Виктор улыбнулся:
– Новой кровью?
Горыныч хмыкнул, спрятал в кулаке серебряную ласточку.
– Водой.
На этот раз молчание воцарилось надолго. Виктор с неожиданным интересом разглядывал цветочный узор на блюдце, Арис с мрачной сосредоточенностью прятал в карман Леонову цепочку. И только Всемил невозмутимо и даже как будто с удовольствием наблюдал за двумя мужчинами, сидящими один напротив другого за широким деревянным столом.
Я допила кофе в гнетущей тишине, а потом, нарочно громко стукнув пустой чашкой о блюдце, потянулась за добавкой.
– Смелая девочка, – в голосе Виктора послышалось ехидство. – Мне вот любопытно, ты сама согласилась «идти туда, не знаю куда» или кто подтолкнул?
– Сама, – пробормотала я, хотя отвечать, явно, не стоило.
176 
