57 
Она подала холодный салат из омаров миссис Хемфри, а потом, повинуясь порыву, выгнула спину, выпятила грудь вперед и сказала с южным акцентом.
— Вы хотите немножко салата из омаров или немножко меня?
Ее великолепное подражание Долли заставило его улыбнуться.
Она села за стол напротив него.
— А что делают американские пары, когда они одни?
— Вне кровати — не знаю. Она заморгала, услышав это.
— А американки не считают такую жизнь немножко скучной? Неужели им вправду нравится это бесконечное мытье, даже если это и ради семьи?
Джей-Ти улыбнулся.
— Может, «нравится» — не совсем верное слово. А что вы делаете как принцесса?
— О, много чего. Мы с сестрой ездим верхом, фехтуем, ходим на уроки танцев.
— Так вот почему вы выглядели… — он умолк.
— Как я выглядела? Он усмехнулся.
— Так хорошо в купальнике.
— Спасибо, — сказала она.
— Впервые я слышу от вас это слово.
— Впервые вы его заслужили, — парировала она.
— О-о? А спасение вашей жизни не стоит «спасибо»?
— Насколько я помню, вы были даже хуже этих похитителей. «Дыши ради папочки Монтгомери», — передразнила она.
Он хотел что-то сказать, но промолчал.
— Хотите взглянуть на чертежи — мы собираемся переоборудовать корабль в водоочистные сооружения.
Может, это развеет вашу скуку, — сказал он чуть позже.
— Да, с удовольствием, — ответила она.
Было очень приятно сидеть рядом на кушетке, склонившись над чертежами. Нужды войны требовали кораблей, которые бы могли получать пресную воду из морской воды и доставлять ее армии. Джей-Ти должен был следить за переоборудованием первых пробных кораблей.
Ее мозг требовал чего-нибудь интересного, чего-нибудь из настоящего вместо прошлого.
— А такую станцию можно сделать на суше? — спросила она.
— На суше — даже еще проще. А почему вам это интересно?
— Дома, в Ланконии, наша основная культура — виноград, для виноделия, но последние пять лет у нас засуха. И мы теряем свои виноградники. Я увидела чертежи и подумала: может, такую станцию можно сделать на суше, и она будет орошать виноградники. Молодые люди уезжают из моей страны, ведь они потеряли свой основной источник заработка.
— Нужно, чтобы этим занялись инженеры, мне кажется, что-нибудь получится.
— А вы займетесь? Я хотела сказать — когда мы поедем домой, вы поможете моей стране?
— Я не знаю, что я смогу сделать, но я попробую. Она ему улыбнулась.
— Это так важно для моего народа, если вы попытаетесь. Долли говорит, что лучше вас в кораблестроении сегодня никто не разбирается.
Джей-Ти засмеялся.
— Не я сам, а моя семья, — он взглянул на часы. — Ты уже хочешь спать, детка.
Он спохватился.
— Я имел в виду… Она улыбнулась.
— Мне начинают нравиться все эти «золотко» и «детка», хотя я не могу сказать то же самое насчет «Принцессы».
— Оно вам подходит, — сказал он, зевнув. — Нечто холодное, неприступное, неподвижное — не совсем живое. Так называют того, к кому нельзя прикасаться, а это — вы.
— О-о, — сказала она мягко и отвернулась. — Нечто не совсем живое.
Она пошла наверх, и когда накладывала на лицо крем и надевала сетку на волосы, она думала о его словах. Разве она такая, как он описал? Два вечера назад он целовал ее, и она ощутила такую страсть, что даже испугалась. Неужели он ничего не чувствовал? Может, когда он целовал Хедер, та была отзывчивее, теплее? Может, Хедер знает много о поцелуях.
Ария подошла к своей узкой кровати — в другом конце комнаты, далеко от Джей-Ти, и легла, но сон к ней не шел. Было жарко, как всегда, и на ней была тонкая нейлоновая ночная рубашка абрикосового цвета, почти прозрачная.
— Стиль Риты Хейворт, — сказала Долли, когда они ее покупали.
К полуночи начало штормить, и ветер с размаху ударялся о тонкие стены маленького дома. Загремел гром, и молния осветила комнату. Ария скинула одеяло. Становилось все жарче, и гроза подходила к ним все ближе. Ария начала покрываться потом.
От нового удара грома окно распахнулось. Ария пыталась успокоиться, но не могла. В ее мозгу проносились картины: Джей-Ти на острове, стоящий над ней, его сильное тело почти обнажено; Джей-Ти в плавках. Она вспомнила его взгляд, когда он внезапно появился и увидел ее обнаженной. Она вспомнила оба его поцелуя.
Услышав скрип пола, она очнулась от своих мыслей и натянула одеяло. В тусклом свете она увидела, как Джей-Ти прошел мимо ее кровати и закрыл окно. Он пошел назад к себе, но потом взглянул на нее и остановился.
57 
