61 
— У меня есть вкусный салат из креветок и помидоры.
— Солнышко, — сказала Долли, обнимая Арию за плечи. — Я знаю все. Я знаю, что ты — принцесса и что ты хочешь вернуться назад в свою страну. И я знаю, как получился этот брак. Но еще я знаю, что случилось что-то плохое, и я хочу с тобой об этом поговорить.
Может, Ария стала американкой больше, чем она думала. Последние несколько дней она сидела и молчала, в то время как другие женщины болтали и рассказывали друг другу самые сокровенные секреты.
К полной для себя неожиданности, Ария разрыдалась. Ей стало хорошо оттого, что Долли ее обняла и отвела на кушетку.
После того как Ария справилась с собой, Долли заставила ее рассказать все.
— Он… он был со мной близок, — всхлипывала Ария и отказывалась верить, что это говорит наследная принцесса. Особы королевской крови не могут доверять никому вне своего круга — аутсайдеры пишут книжки; нельзя доверять даже аристократам. — Но потом он возненавидел меня. Я ничего не понимаю. Что я сделала неверно?
— Абсолютно ничего. Билл и я почти сцепились из-за Джей-Ти, но в конце концов Билл мне кое-что рассказал. Кто такой граф Жуля?
— Это прозвище придумал лейтенант Монтгомери, он так называет того человека, с которым я была помолвлена и должна была выйти за него замуж.
— А ты знаешь, что Джей-Ти думает, что ты по-прежнему собираешься за него замуж?
Ария не ответила. Долли наклонилась к ней.
— Почему Джей-Ти так думает?
— Он бы не женился на мне, если бы не думал, что наш брак — временный. Конечно, я не могу получить развода — это просто невозможно.
Долли откинулась назад.
— Тогда Джей-Ти будет королем.
— Принцем-консортом, — Ария отмахнулась. — Но я не понимаю, почему он так зол на меня теперь?
— Все очень просто. Конечно, он никогда не признавался в этом Биллу, но он боится, что влюбляется в тебя. Он думает, что должен отдать тебя другому, и не хочет, чтобы это его так сильно ранило.
— Может, мне нужно сказать ему, что брак — постоянный?
Долли широко раскрыла рот.
— Сказать американцу, что его облапошили? Надули? Обвели вокруг пальца?
— Они такие самолюбивые?
— Думаю, надо дать ему до конца влюбиться в тебя.
— Надевать платья с глубоким вырезом, кормить клубникой и поить вином? — спросила Ария, не имея ни малейшего понятия, как влюбить в себя мужчину.
— Прежде всего тебе нужно привлечь его внимание. Ты можешь надеть откровенное платье на офицерский бал.
— При его матери? — пробормотала Ария. Долли засмеялась.
— Да, я слышала, что она там будет. Она — важная птица, да?
— Такая важная, что манеры наследной принцессы недостаточно хороши для встречи с ней.
Долли положила руку на руку Арии.
— Каждый мужчина считает свою мать такой. Билл просто замучил меня рассказами о своей матери — я уже готова молиться на нее. Он постоянно хвалится, как она говорит, и требует, чтобы я упрашивала, и даже умоляла, чтобы она дала мне кое-какие из ее рецептов. И поэтому, когда мы впервые пошли навестить ее, я была с блокнотом и карандашом. Ну она и готовит, скажу я тебе! Ты знаешь, как она делает соус для спагетти? Две банки томатного супа и банка томатной пасты. Просто кошмар! Ее «знаменитая» начинка для индейки — это девять ломтиков хлеба, нарезанных кубиками, полчашки воды и осьмушка чайной ложки шалфея. Ни лука, ни сельдерея — ничего! Она запихивает всю эту бурду в индейку и жарит птичку до тех пор, пока она не становится такой сухой, что в рот не возьмешь. А потом она спрашивает: хорошо ли я готовлю, чтобы кормить ее маленького сынулю?
Ария заморгала.
— Мать графа Джулиана делает реверанс и обращается ко мне — Ваше Королевское Высочество.
Долли засмеялась.
— Ух ты! Бывает же такое! Просто воплощенная мечта. Хотела бы я посмотреть, как матушка Билли сделает мне реверанс. Она целует твое кольцо?
— Она прикладывается лбом к моей протянутой руке, — ответила Ария.
Долли ахнула.
— Вот это я бы хотела увидеть!
— Если я когда-нибудь попаду домой, я тебя приглашу.
— Отлично! Эй! Ты хочешь пойти в кино? Сегодня есть дневной сеанс.
— С удовольствием.
На ленч они съели салат из креветок и выпили почти всю бутылку вина. Ария уже смеялась, когда они вышли из дома и пошли в кинотеатр.
Ария все еще улыбалась, когда услышала, как Долли опять ахнула. Она обернулась, чтобы посмотреть, что на этот раз так поразило Долли, но та быстро встала перед носом у Арии.
61 
