Особенно,... 
87 
– Отлично, – кивнул он, взмахом руки убирая из шара искривленную картинку. – Думаю, сегодняшнего дня он не переживет.
Колдун, помогавший полиции его арестовать, не показался Пустыннику опытным магом. Скорее, какой-то любитель, вообразивший себя сверхъестественным существом. Пятерых смертных, зачарованных на убийство, на такого хватит с лихвой. Их ненависть заблокирует любую магическую контратаку, а драться одному против пятерых, да еще напавших неожиданно, да еще не имея никакого оружия… Хорошо, что смертные уже давно не носят при себе ничего опасного для окружающих. Нет, сегодняшнего дня недоучке не пережить. А душа его никого не интересует – мелочевка.
То ли дело Лука… Этот ушлый колдун просочился в настоятели какого-то пригородного храма в Тимачево и чуть не задаром сосет энергию молитв, которой его в церкви буквально заливают ничего не ведающие прихожане. А на церковном погосте он же, как истинный последователь Изекиля, проводит черные мессы, заполучая себе уже энергию злобы, а заодно создавая всякого рода атрибуты для магических обрядов, вербуя себе рабов и учеников, упиваясь властью над жизнью и смертью. К такому врагу не очень-то и подступишься.
Послать к нему толпу зачарованных убийц? Так Лука способен сам выставить отряд преданных, не боящихся проливать кровь, бойцов. Посылать заклятия? Нет, он прикрыт силой не только собственных амулетов, но еще и мощнейшей энергетикой православной Церкви. Явиться для схватки лично, попытаться пробить защиту на месте, используя свои заклинания и амулеты? При прямом контакте действовать, конечно, проще, чем на расстоянии – но ведь Лука, увидев Пустынника, легко может послать в схватку учеников, прикрыв их своей энергетикой. Найти себе еще каких-нибудь знахарок и спиритов, поднять нескольких мертвецов да привезти с собой? И пока зачарованные люди и мертвецы свяжут боем учеников колдуна, самому попытаться справиться с Лукой? Нет, исход схватки непредсказуем, а энергетическую защиту Церкви, которая прикрывает любого настоятеля, так просто не пробить. Сложно все это и малоэффективно. Между тем, Пустынник хотел обеспечить себе гарантированную победу.
Вот если бы лишить Луку защиты Церкви…
– Нужно бить его не снаружи, а изнутри, – сосредоточенно потер виски маг. – Чтобы не проламывать христианский щит, а сразу подойти к противнику со спины. А ну… – Он снова огладил хрустальный шарик ладонью и вызвал в памяти запах топорника, что караулил дом в Красном Селе чуть не с первого дня.
Рыцарь тайного церковного ордена, как и подобало истинному защитнику дела православия, молился. Пустынник отстранился, еще… и оказался снаружи здания – двухэтажного, отдельно стоящего особнячка из красного кирпича. Узкая набережная, медленно текущая река. Слева – светло-бирюзовые ворота, за ними высокий шпиль над облупившимся зданием.
– Да это же лавра! – с облегчением вздохнул колдун и развеял картинку. – Ну, что же, половина дела сделана.
Он вернулся в комнату, к мертвецу, что, тупо покачиваясь, продолжал стоять на том же месте.
– Да, мой милый Испанец, тебя же тоже нужно куда-то убрать… – Колдун огляделся. – Ну-ка, красавчик, полезай в шкаф. Глаза я от тебя отведу. Я, конечно, не гамаюн, но на несколько дней моих заклинаний хватит. Давай, давай, шевелись.
Прикрыв за мертвецом дверцу, Пустынник присел рядом с женщиной, аккуратно постучал ее по щекам:
– Милая, что с тобой? Что случилось?
– А-а?! – Открыв глаза, Марина судорожно схватила его за руку, подняла голову, посмотрела на окно. – Он ушел?
– Кто?
– Этот… – Она отерла рукой лицо. – Толя, Толенька…
– Да что случилось?
– Я как вошла… Мне показалось, что ты целуешься с каким-то чудовищем. Вроде ожившего мертвеца.
– Зайчик мой, ну ты даешь, – покачал головой Пустынник. – Смотри, тебе с твоей ревностью еще и не то померещится. Знаешь, что я тебе скажу: ты пока приляг, отдохни. Я сейчас быстро смотаюсь по делам, потом вернусь, и мы с тобою съездим, купим тебе новое платье и украшения. А вечером пойдем в театр. Ты хоть помнишь, когда мы последний раз были в театре?
– Но я его видела, Толя! Своими собственными глазами!
– Это от переутомления, – ласково погладил маг женщину по голове. – Тебе нужно немного отдохнуть. Хотя бы несколько часов. Давай, встанем… Вот, так… – Пустынник проводил Марину до кровати. – Вот, а теперь ложись, я тебя одеялом укутаю. Теперь закрой глаза и ближайшие два часа их не открывай, хорошо?
87 
