151 
– Это Босхет, – небрежно кивнул Кристоф на мужчину. – Бетайлас.
Тот взглянул на меня и только теперь я увидел, чем он отличается от человека. У него были странные глаза. Желтая радужка вокруг пульсирующего зрачка. Но не яркая, светящаяся, как у вриколакосов, а тусклая, мертвая.
Внутри существа кружила чернота. Босхет излучал голод и бешеную жажду жизни. Не человеческую, хотя я знал людей, которые искренне наслаждались радостями собственного бытия.
Глубокая воронка внутри бетайласа была готова засосать в себя все, до чего сможет дотянуться, чтобы усилить ощущение собственного существования. При этом одна часть духа, вырванного из привычного мира, злилась и рвалась обратно «домой», другая желала оставаться здесь как можно дольше.
Он мыслил и чувствовал, но ни в его мыслях, ни в чувствах не было жизни.
– Знаешь, Кристоф, сканэр не смог бы быть кадаверцианом.
– Знаю. – Колдун опустился на заднее сиденье рядом со мной. – В нашем клане никогда не было телепатов. Работать с потусторонними существами невозможно, если будешь чувствовать их эмоции и желания.
Босхет зыркнул на меня желтыми глазами и молча сел за руль. Я ему тоже не понравился.
– Раньше ты всегда брал с собой Вивиана.
– Не в этот раз.
Похоже, находиться рядом с учеником моему другу было не легче, чем мне с бетайласом.
…В подъезде серой блочной девятиэтажки воняло кошками и гнилью из мусоропровода. Поток морозного воздуха, влетевший следом за нами с улицы, быстро рассеялся легким облачком пара.
Все лампочки, кроме одной, оказались выбиты. Дверцы на почтовых ящиках были выгнуты или закопчены поджогами содержимого. На стенах виднелись образцы прозы и поэзии нескольких поколений юных жителей. Лифт не работал.
Поднимаясь по лестнице, я чувствовал эмоции текущие из-под дверей. Усталость, пьяный бред, телевизионный экстаз, страх, уныние, детская радость, совсем близко – слепящие сексуальные вспышки… Ровный фон бормочущих голосов.
Кристоф невозмутимо посматривающий по сторонам, вдруг резко вскинул голову, пристально глядя куда-то сквозь потолок. Его глаза на мгновение засветились зеленью.
– Что?
– Смерть, – ответил он почти равнодушно.
Я кивнул. Ничего необычного. В человеческом жилье все всегда рядом. И жизнь, и… наоборот.
На пятом этаже я остановился. Нашел нужную квартиру и нажал на кнопку звонка. Обычно мне всегда открывали, не спрашивая, кто пришел. Так случилось и в этот раз. Дверь, обтянутая дешевым кожзаменителем, распахнулась. На пороге стояла маленькая, худая женщина, укутанная в теплую шаль. Школьный учитель по профессии и мировоззрению, едва взглянув на нее, понял я. Одна из тех, кто делит все население города на учеников – бывших, настоящих или будущих.
– Вы к кому, молодые люди? – строго осведомилась она простуженным голосом. И только собиралась напомнить нам о позднем времени для незапланированных визитов, как наткнулась взглядом на мою улыбку.
– Добрый вечер. Артур дома?
Даханаварское обаяние подействовало прежде, чем женщина сообразила, что в неожиданных гостях есть нечто подозрительное. Впрочем, она успела осмотреть нас с головы до ног. И если мой вид более-менее соответствовал ее представлениям о современной молодежи, то аристократичный Кристоф, в глазах которого еще поблескивали огоньки колдовской зелени, мог вызвать некоторое удивление.
– Входите. – Хозяйка посторонилась, пропуская нас в прихожую.
Книги начинались уже здесь. Широкие темные полки подпирали стену от пола, покрытого вытертым линолеумом, до низкого потолка. На них стояли тома разной степени потрепанности и толщины. За стеклами виднелись какие-то старые фотографии, открыточки и картинки.
На крючках обшарпанной вешалки висело старое женское пальто и новая мужская кожаная куртка.
– Сегодня Артур работает в ночную смену, – с оттенком гордости сказала женщина, запирая дверь. – Вставать он должен только через полчаса, – в этом заявлении прозвучал легкий упрек в наш адрес. – Но я сейчас посмотрю, не проснулся ли он.
Мы с Кристофом обменялись быстрыми взглядами. Кадаверциан с трудом сдержал усмешку. В его представлении мои родственники всегда отличались весьма экстравагантным поведением в отношении смертных.
В глубине квартиры хлопнула дверь.
– Мам, кто там? – послышался голос Арчи, и, спустя минуту, появился он сам.
Мой младший собрат только что выбрался из постели. Лохматый, в растянутых спортивных штанах, футболке с полустершейся надписью и тапочках на босу ногу. Увидев нас, он остолбенел. Мысли в его голове понеслись с бешеной скоростью. Было непонятно, чье присутствие в своем доме пугает его больше – некроманта или родственника, не так давно изгнанного из клана. За общение с которым его может ожидать большее наказание.
151 
