Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
63 
Кристоф выслушал признание, но оно не произвело на него особого впечатления. Колдун знал все это раньше и теперь лишь получил подтверждение.
– Кто прислал мне «Могильную гниль»?
Эрнесто медленно поднял голову:
– Я не знаю.
– Кто ее изготовил?
Асиман помедлил с ответом, потом сказал глухо:
– Якоб.
– Откуда вы взяли кровь кадаверциан?
Тусклые глаза асимана неожиданно сверкнули злобой и торжеством. Он широко ухмыльнулся.
– Где вы взяли кровь? – повторил Кристоф.
– У меня, – прозвучал неожиданно новый голос.
Некромант резко повернулся в сторону говорившего. На пороге хранилища стоял Сэм. Дона, внезапно потеряв всю свою холодность и равнодушие, вскочила и стремительно шагнула к нему.
– Сэмюэл?! Что ты здесь делаешь? Как ты нас нашел? Что это значит?..
– Да, Сэм… – глумливо прохрипел Эрнесто, – расскажи им, что все это значит!
– Я шел за вами. Мне очень жаль… – произнес тот тихо, пристально глядя на побледневшую девушку, – но по-другому было нельзя. Нет! – воскликнул он, заметив, что Кристоф пошевелился. Молодой кадаверциан поднял руку, и все увидели, что в ладони у него зажата стеклянная колба, наполненная серым песком. – Это «Могильная гниль». То, что осталось. Так что не надо подходить ко мне.
– Сэм, – тихо произнес колдун, не обращая внимания на смешки асимана. – Что ты делаешь?
– Та гниль предназначалась не для тебя, а для Вивиана, – продолжил его ученик, крепче сжимая хрупкий сосуд.
– Но почему? – простонала Дона.
– Я не могу сказать, – голос Сэма дрогнул. – Так было нужно для всех нас. Для всего клана. Я не могу объяснить. Вы узнаете потом, сами…
– Сэм, послушай меня. – Кристоф медленно поднял руки, показывая, что в них нет ни оружия, ни магии. – Никто ни в чем тебя не обвиняет. И не обвинит. Ты же знаешь, мы всегда можем выслушать тебя и понять. Помочь.
– Не сможете, – прошептал он, обводя хранилище тоскливым взглядом.
– Я не верю, что ты сам мог решиться на такое. Вивиан – твой друг. Я видел, как ты беспокоишься за него. Ты помогал мне все это время… – Кристоф говорил мягко и успокаивающе, так, словно ученик был неразумным ребенком.
– Я не могу убить его сейчас, пока Дарэл считывает его память, – Сэм отер потный лоб, его щека дернулась, – они слишком тесно связаны. Погибнет Вивиан – погибнет и даханавар. А этого нельзя допустить. Простите, что это я – самый неумный и самый слабый – должен был сделать это.
– Сэм, пожалуйста, – на ресницах Доны заблестели слезы. – Убери это. Мы все знаем, что асиман очень хорошо умеют манипулировать другими. Если кто-то из них…
– Они ничего не говорили мне! – возразил кадаверциан. – Я сам пришел к ним. Обо всем знали только трое: Амир, Якоб и Эрнесто. Они подумали, будто я оскорблен тем, что меня не ценят в клане. Посчитали – я завидую способному Вивиану и хочу ему отомстить. Амира это очень обрадовало. Он не может понять, что мы не предаем друг друга.
– Сэм! – пронзительно закричала Дона. – Не надо!
Но тот уже разжал пальцы. Колба полетела ему под ноги. Облако серой пыли взметнулось вверх, и отчаянный крик Доны заглушил вопль Сэма и хохот Эрнесто.
– Босхет! – крикнул Кристоф. Бетайлас тут же прыгнул вперед, схватил девушку не позволяя ей приблизиться к ученику, корчившемуся на полу. Вилисса пыталась вырываться, но слуга держал ее крепко, хотя и старался не причинить боли.
Когда серая пыль осела, некромант опустился на колени рядом с умирающим. Могильная гниль проедала дыры в его теле, расползаясь все шире.
– Все будет хорошо, Сэм. Я помогу тебе, – голос некроманта звучал спокойно.
Ученик пытался что-то сказать, но не мог. Колдун кивнул, поняв, о чем тот просит беззвучно. Не опасаясь заразы, положил ладонь на почерневший лоб, резко нажал, и Сэм, выдохнув, замер…
Асиман посмотрел на Дону, рыдающую в объятьях бетайласа. На кадаверциана, медленно поднимающегося с пола. На тело Сэма, распадающееся черным пеплом. И злобно прошипел:
– Так и передохнете по одному.
С пальцев Доны сорвалась зеленая молния. Отчаяние и ярость почти ослепили вилиссу.
– Уведи ее отсюда, – приказал Кристоф бетайласу. – Достаточно на сегодня.
– Нет! – воскликнула девушка.
– Он нужен мне живым. Дона, прошу тебя, уйди.
Несколько мгновений она смотрела в глаза колдуна, потом опустила взгляд и прошептала:
– Да, мэтр…
Глава 14
Бетайлас
Только пустые люди знают себя.[23]
63 
