87 
Рул пожал плечами:
— Я сделаю то, что делают большинство мужчин, вот и все.
Лукас не ответил. Откинувшись на спинку стула, он сделал глоток бренди.
— С этими разговорами о женщинах и женитьбах я совсем забыл напомнить тебе кое-что, что ты запросто мог запамятовать.
— Что же?
— Джеффри Бернетт. Ты говорил, что он влюблен в Вайолет. Если ты уйдешь с его пути, он может попытаться вернуть ее обратно.
— Но чем ему помешал Уитни? Он его даже не знал.
Лукас пожал плечами:
— Я просто высказал свои мысли.
Рул не мог отрицать того, что Бернетт, вероятно, мечтает о том, чтобы отделаться от него. Но Джеффри никак не был связан с Уитни, и ему не было никакого резона убивать его.
— Думаю, самое время присоединиться к леди, — сказал Рул, поднимаясь со своего места. — Что скажешь?
Лукас кивнул и встал со стула.
— Думаю, я знаю, о чем Кэролайн беседует с Вайолет.
— Так ты счастлива? — спросила Вайолет, сделав глоток чая.
— Очень. Если бы мне надо было выбрать кого-то в мужья, то я бы не нашла кандидата лучше Лукаса.
Вайолет с интересом изучала свою кузину.
— Если бы тебе надо было?.. Я думала, что ты все еще хочешь оставаться независимой, как раньше.
Кэролайн пожала плечами:
— Я не была готова к замужеству. И ты знаешь это.
— Даже к замужеству с Лукасом?
На какое-то мгновение Кэролайн отвела взгляд, отхлебнула чай.
— Я видела, что происходит с женатыми людьми, Вай. Мои родители ненавидели друг друга. И пока все остается как есть, я в безопасности.
— Ты боишься влюбиться в Лукаса?
Кэролайн вздернула подбородок.
— Я ничего не боюсь. Просто… Я счастлива, что все сложилось так, как сложилось.
— Ясно.
— А ты? Ты-то точно влюбилась в Рула. Если все повернется не в лучшую сторону, ты будешь страдать. Я не хочу рисковать и испытывать потом такую боль.
Вайолет нечего было возразить. В какой-то степени Кэролайн была права. Пока кузина держит под контролем свои эмоции, ей ничто не может навредить. Но в случае с Вайолет было уже слишком поздно. Она слишком сильно влюбилась в Рула, и, если что-то пойдет не так, она будет опустошена.
— Ты знаешь, — сказала она, — в данный момент единственное, что меня беспокоит, — это как доказать его невиновность.
— Именно поэтому мы и пришли сюда. Мы чем-то сможем помочь?
Вайолет поставила чашку и блюдце на стол.
— Просто держите ушки на макушке. Если ты или Лукас узнаете что-нибудь, что могло бы помочь Рулу, пожалуйста, дайте нам знать.
— Ну конечно.
Дверь отворилась, и появились мужчины. Вайолет попыталась не обращать внимания на то, как что-то екнуло в груди, впрочем, как всегда, когда появлялся Рул. Лукас тепло улыбнулся Кэролайн, и на ее щеках появился легкий румянец.
Ее кузина хотела бы стать невосприимчивой к своему мужу, но Вайолет не была уверена, получается это у нее или нет.
Она вздохнула про себя. Она жаждала быть любимой. Кэролайн же боялась этого.
Вайолет подумала, что же уготовано им в будущем.
Через три дня было созвано собрание гребцов. Рул, Ройял и их друзья встретились в маленькой гостиной в клубе «Уайте».
Ройял стоял перед окном и смотрел на улицу, когда в комнату вошел его брат. Ройял оглянулся на звуки шагов по толстому персидскому ковру.
— Я рад видеть тебя в добром здравии. Как держишься?
Рул вздохнул:
— Думаю, нормально. Полиция меня не беспокоит. Это обнадеживает.
Ройял подошел к нему.
— Остальные подойдут с минуты на минуту. Квента нет в городе. Только Сэвидж, Найт и Шерри сейчас в Лондоне, но они делают все возможное, чтобы найти какую-нибудь информацию.
— Любая информация может оказаться полезной.
Братья подошли к полированному столу из красного дерева, вокруг которого стояли кресла с высокими спинками, обитые темно-зеленым шелком. Позолоченные канделябры с газовыми светильниками тянулись вдоль одной стены, а с потолка свисала люстра.
Ройял занял место во главе стола, Рул сел по левую руку от него. К удивлению Рула, первым, кто появился, оказался Рис.
— Я думал, ты в Брайарвуде, — сказал Рул, улыбаясь брату, который со своими темными волосами и голубыми глазами так походил на него.
Ему вовсе не следовало удивляться при виде брата. Три брата всегда стояли друг за друга горой при любых обстоятельствах.
— Я не мог спокойно сидеть дома, пока моего младшего брата обвиняют в убийстве, — мрачно сказал Рис и сел напротив Рула.
87 
