Особенно,... 
63 
– Нет,– не разделив его веселости, возразил отец Серафим.– Будешь ты вроде судьи над тем, на кого тень падет. Сам-то я не могу,– сказал он скромно.– Я ведь и не монах даже. Не зря ж и Церковью нашей подобные тебе правят.
– Не зря,– не уловив лести, согласился отец Егорий.– И ты, выходит, хочешь меня инквизитором сделать?
– Ну… – Хозяин усмехнулся.– Инквизиторы – это у латинян! У нас – иное. Так что ни мир, ни Церковь о подвиге твоем не узнают. И хвалы не вознесут. А труд тяжкий. Может, и дубину взять придется. Бог знает. Так что, если скажешь «нет», пойму.
– Соблазняешь меня?
– Может, и соблазняю,– согласился отец Серафим.– Знаю, что подвиг сей – тебе по духу!
– Переоцениваешь,– пробормотал отец Егорий, но растрогался. Мнением друга своего издавна дорожил. И верил ему, потому что был крепок в привязанностях не по времени, которое иной раз полностью меняло людей.
– А как же паства моя? – спросил все же, почти уж решившись.
– Преемника, брат, мы тебе подберем такого, что одобришь, человека достойного, не стяжателя, чтоб труд твой не растратил, а приумножил. И с иереем твоим – поможем. Чтоб отпустил тебя по причине важной, но… – подняв палец,– не той, что истинна. Время ныне для Церкви трудное, не каждый нас поймет, а многие и осудят!
– Преемник у меня свой есть, слава Богу. Но я еще не сказал «да»! – напомнил отец Егорий.
– Скажешь,– уверенно произнес хозяин.– Да я и не тороплю. Обсудить главное и сейчас можно. На нет – и суда нет.
– Нужно мне и внешнее дело иметь,– сказал Игорь Саввич.– Общину, допустим, вроде той, что дома у меня. Благотворительность тоже.
– Это неглупо,– согласился отец Серафим.– Но вот средства…
– То мое дело,– отрезал Игорь Саввич.– Если приеду, старосту своего возьму. Он уж давно жалуется, что в провинции тесно. А это такой человек, что деньги сами к нему идут. И честные деньги, что важно! А сам, хоть и торгует, о душе печется и Бога любит! – Сказано было с воодушевлением. Близок был отцу Егорию его староста.
– Бери, конечно,– охотно согласился отец Серафим.– Такие люди ныне дорогого стоят. Это ведь кому дары освящать, а кому и десятину платить. Эх! – проговорил, потирая руки,– жаль, день постный, а то бы водочки за доброе дело! Ох и важное дело начинаем, брат Егорий! – Он приобнял гостя за плечи.
– Душа от такого дела болит,– честно сказал Игорь Саввич.
– Болит,– согласился отец Серафим.– А ведь нельзя иначе!
Вернулась Мария Глебовна, принесла, покряхтывая, электрический самовар. Затем принялась выставлять на стол чашки, варенья, пирожки. Мимоходом, наклонясь к мужу, спросила:
– Поговорили?
– Да,– чуть слышно ответил тот.
– Умница!
И принялась разливать чай.
– Завтра чем заниматься намерен? – спросил хозяин.
– Да вот в собор схожу, проповедь твою послушаю,– улыбнулся отец Егорий.– А там… поброжу… по камешкам знакомым, поздороваюсь.
– Могу машину дать, хочешь?
– Да нет, я уж лучше пешочком. Хорошее у тебя варенье, Марья Глебовна! Черничку сама собирала?
– Где там! – махнула рукой хозяйка.– На рынке.
– Более ни с кем меня знакомить не будешь? – спросил Игорь Саввич.
– Нет. Всё – со мной. А иные… тебя знают.– Отец Серафим улыбнулся тонко.
– Конспирация?
– Полная! – подтвердил хозяин и добавил: – Легко с тобой, брат Егорий. И трудно. Твердый ты человек!
– «Живущий под кровом Всевышнего под сенью Всемогущего покоится»,– ответил отец Егорий.– А все же страшное дело: кровью за кровь брать!
– Ныне не шестнадцатый век,– возразил отец Серафим.– Да и мы… иные.
– Думаешь? – прищурился отец Егорий. Его собеседник промолчал.
– Ладно.– Игорь Саввич прихлопнул по столу большой ладонью: – Все уж сказано. Спасибо, матушка, сыт!
– На доброе здоровье, отец Егорий! Да вы бы шли почивать, я вам уж и постель постелила.
– Верно, Игорь,– поддержал отец Серафим,– шел бы ты спать, лица на тебе нет.
– Пожалуй, да,– тихо сказал отец Егорий.– Устал. Ну ладно, помолимся – и ко сну.– И, немного помолчав: – А тебе – спасибо. За доверие.
– Тебе спасибо,– улыбнулся отец Серафим.– Отказался бы – уж и не знаю, что делать тогда!
– Потому и не отказался. Ну давай: «Благодарим Тя, Христе Боже наш, яко насытил еси нас земных Твоих благ; не лиши нас и Небеснаго Твоего Царствия…»
Глава четвертая
Отец Егорий заглянул в печь и подбросил туда еще пару полешек. Спать он не собирался, значит, ни к чему ждать, пока прогорят. Ему захотелось есть. А потом – курить. Он даже ощутил, как удобно лежит в руке вересковая трубочка, услыхал звук втягиваемого чрез нее дыма. Игорь Саввич даже головой мотнул, чтобы отогнать наваждение. Десяток с лишком лет как оставил он зелье: только строгий к себе может быть строг к другим, меньшим.
63 
