Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
163 
– Нет, – отрезал Дэн, выбирая из двух других бластеров тот, в котором осталось больше заряда. – Я пытался с ними разговаривать. Пытался обмениваться информацией. Бесполезно. Либо они действительно просто машины, либо… Я думаю, он на меня не обиделся.
– Ну и ладненько тогда, – смущенно пробормотал Тед. – Айда оставшихся бандитов из барака выковыривать!
* * *
Для охранников лесная битва прошла незамеченной: окно караулки выходило в другую сторону, дождь и гром заглушили звуки боя, а неизбежный при такой перестрелке пожар залило на корню.
Напарники подкрались к окну, по очереди заглянули. Караулка пустовала, где-то за стеной – то ли в коридоре, то ли в кухне, громко ругались. Потом в дверях мелькнул бритоголовый охранник, но, не заходя, прошел дальше.
– Снять его через окно, когда снова появится? – предложил Дэн. – Я смогу.
– Нет, двух остальных спугнем. Тут же на базу сообщат, а сами залягут или побегут в спальню заложников брать.
– Подождем, когда все вместе в караулке соберутся?
– А вдруг не соберутся? – Если охранники послали киборга на разведку, то, наверное, они уже настороже и вряд ли вернутся к застолью. – Надо прорываться внутрь, и как можно скорее.
– Номер с крышей тут не пройдет. Над порогом слишком длинный козырек, а в двери – смотровое окошко, в него видно, кто стучит.
– Вот и отлично. – Респиратор скрыл шкодливую ухмылку пилота, но не хищно заблестевшие глаза. – Держи плазмомет, и пошли одного из охранников обдерем.
– Ножом, наверное, удобнее будет, – заколебался Дэн.
Тед поперхнулся смешком и на всякий случай забрал плазмомет обратно. Пожалуй, в некоторых случаях действительно проще разоружить приятеля, чем тратить время на объяснения. Сам скоро поймет.
Бритоголовый охранник, ворча, вышел из столовой. Дурацкие игры напарника уже стояли ему поперек горла. Можно подумать, Майк на этой девке жениться собирается! А ему теперь и позабавиться не с кем, и закусить нечем…
Бандит встрепенулся и повернулся к двери.
– Эй! Откройте, пожалуйста! – приглушенно доносилось из-за нее. – Я сдаюсь! Тут мокро, страшно и очень жрать хочется!
Охранник настороженно выглянул в смотровое окошко и быстро обнаружил причину такой сознательности: за спиной у беглеца, вывернув ему руку за спину и приставив к виску плазмомет, маячил киборг. Голова пилота заслоняла лицо DEX’а, но кто еще может стоять там в штатном комбезе без респиратора?
– Какие гости! – восхитился бритоголовый, торопливо отпирая дверь. – Ну заходи, паскуда, мы тебя уже заждались!
Тед с повинно опущенной головой шагнул за порог, но, когда охранник неспешно, со вкусом примерился, чтобы засадить ему под дых, блудный раб внезапно выпрямился и опередил его хуком в челюсть.
Нокаутировать такого здоровяка с одного удара не удалось: бандит хэкнул и отшатнулся, не столько оглушенный, сколько изумленный.
– Эй, да ты не…
Дослушать Тед не успел, ибо увидел, как из столовой с любопытством выглянул повар.
Повар их тоже увидел, побледнел, охнул и метнулся обратно.
– Дэн, закончи с этим! – крикнул пилот, в обход бритоголового кидаясь в погоню.
Киборг и охранник озадаченно уставились ему вслед, а потом – друг на друга. Дэн просчитал ситуацию и опустил плазмомет: палить из него в тесном бревенчатом помещении было чревато, а выхватить бластер его противник все равно не успеет.
Бандит расценил этот жест иначе.
– Ну чё, сыграем по-честному? – злорадно уточнил он, пошире расставляя ноги, набычиваясь и разминочно помахивая кулаками.
– Я вообще-то боевой киборг, – вежливо сообщил Дэн. – Так что лучше сдавайся сразу.
– Ври больше! – презрительно фыркнул бритоголовый, окончательно убеждаясь, что чужак «гонит»: киборг разговаривать с врагом не стал бы. – Ну?!
Рыжий пожал плечами и скопировал его стойку. Вот уж чего киборги точно не делали – так это не мешали людям заблуждаться.
Если бы повар сообразил первым делом запереть дверь столовой, у него был бы шанс добежать до стола, где лежали бластер и рация. Но поваром его назначили именно потому, что ни на что другое он не годился. Еще и споткнулся на ровном месте – ноги от страха заплелись. Тед коршуном спикировал ему на спину и, нахально ткнув пальцем между лопатками, скомандовал:
– Сдавайся, а то пристрелю!
– Сдаюсь, сдаюсь! – облегченно заблеял повар, не чаявший так легко отделаться: судя по лицу противника, кулинарный геноцид требовал жестокого отмщения.
163 
