Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
167 
– Понял, – проворчал Дэн. – Отбой.
Киборг выключил рацию и бережно поставил на прежнее место.
– Вау, я и не знал, что ты так умеешь! А меня скопировать можешь?
– Могу, – коротко ответил рыжий, снова берясь за кружку. Восхищение Теодора ему совсем не польстило: если раньше Дэн скрывал от хозяев свои человеческие особенности, то сейчас старался не выпячивать кибернетические. Лучше б Тед вообще ничего не слышал. Восторг восторгом, но легкое неприятное отчуждение между друзьями все равно возникало.
Рация опять запищала, и фокус волей-неволей пришлось повторить.
– Слышь, Шуруп, тут тебе от шефа задание! Та девка с «Мозгоеда», капитанская дочка, еще жива?
Тед мигом посуровел, придвинулся и насторожил уши.
– Вроде да, Майк ее сегодня тискал.
– Отлично, захватите ее завтра с собой.
– На кой?
– Да Казак сейчас ее папашу обрабатывает, а орешек крепкий попался. Может, при ней веселей запоет.
Парни встревоженно переглянулись.
– Я думал, вы с ним давно разобрались, – медленно, осторожно подбирая слова, сказал Дэн.
– Не, только утром начали, шеф же в отлете был – вторую гниду ловил.
– И как он сейчас?
– Да как обычно – заперся в каюте, мумуары свои гениальные строчит, – хихикнул связной. – Шило ему уже вторую бутылку отнес, говорит – не в духе, по всему полу рваная бумага валяется.
– Я про пленника спрашивал. Что Казак с ним сделал?
– Да-а-а, Шуруп, вы в натуре не пьяные, – убежденно протянул бандит. – Вы там уже обкуренные или вообще обколотые! Завтра приедешь и сам посмотришь, если еще останется на что. Главное, про девку не забудь! Даже если уже не понадобится, найдем чем с ней заняться.
Продолжать расспросы было слишком подозрительно.
– Ладно, привезу.
Дэн закончил разговор и слепо уставился в стол как выключенный. Тед, напротив, сочно, но, увы, бесплодно материл Казака и его шайку, пока рыжий, отмерев, не протянул к приятелю руку:
– Дай мне несколько фильтров, пожалуйста.
– Зачем?
– Пойду на базу. Я не знаю, чего хозяин хочет от Станислава Федотовича, но чем больше Казак пьет, тем хуже контролирует агрессию. А если у него еще и не пишется…
– Я понял, – перебил друг, – но фильтры-то зачем доставать? Пусть у меня будут. Щас только пойду у Бьёрна запасную обойму выклянчу.
– Тед, это слишком опасно.
– Вот именно, – снисходительно сказал пилот, намекая, что ничуть не сомневается, кто кого будет прикрывать.
* * *
Обойму Бьёрн дал, хоть и попытался отговорить приятеля от «бредовой затеи»:
– А если бандиты вас схватят?
– Ерунда, я же еще вчера «сбежал», а Дэн вообще со стороны пришел. На вас никто не подумает, не бойся.
– Если бы ты мог подставить под удар плантацию, я бы тебя вообще никуда не отпустил, – отрезал рудокоп. – А просто подождать полицию – никак?
– Никак, – серьезно сказал Тед. – Там наш капитан, и до утра он может поломаться. В смысле – недотянуть.
– А сам-то поломаться не боишься?
– Он бы за нами пошел.
– Это я как раз понимаю, – вздохнул Бьёрн. – Но тут вот еще какое дело… Ты эту «шестерку» полностью контролируешь, а? – Рудокоп неприязненно покосился на Дэна, с бесстрастным видом допивающего «кормосмесь».
– Я его не контролирую, – возмутился Тед. – Он мой друг.
– Ага… – Бьёрн напрягся еще больше. – То есть у тебя только право управления, да? А кто основным хозяином записан? Откуда он у вас вообще?
– Какая разница?!
– Да тут один мужик из старожилов, везунчик, уверял меня, будто полгода назад видел этого киборга у Казака. Ну, для меня-то они все на одно лицо, но Питер клянется…
– Обознался, – отрезал Тед. – Идите, косите кустики, мы как-нибудь сами разберемся.
– Ладно, как знаешь. Удачи тебе! – Рудокоп еще раз подозрительно присмотрелся к DEX’у, ничего не высмотрел и разочарованно отошел.
Прощаться с друзьями напарники не стали – тоже начнут отговаривать, напрашиваться в команду или переживать. Лучше пусть спокойно работают, а когда хватятся, Бьёрн на первое время «отмажет», соврет, что в караул отправил.
К базе решили идти по дороге – быстрее и безопаснее, а если там камера слежения воткнута, киборг засечет. Моросил дождь, тьма стояла кромешная. Ширина дороги позволяла идти бок о бок, но Дэн как-то сразу выдвинулся вперед и по центру, не оставив другу выбора – хлестать ноги выступающими за колею ветками (и ветками ли?) не хотелось. Киборг двигался быстро и беззвучно, Тед подсвечивал себе дорогу фонариком, но все равно несколько раз споткнулся – в последний раз с таким шумом, что Дэн оглянулся, и пилот успел заметить, что глаза киборга горят красным.
167 
