13 
— Знаешь только ты, Лора, и пусть все так и остается.
Мэгги бросила на Найджела встревоженный взгляд. Да уж, пусть так и остается, объяснения, если подноготная их затеи выплывет наружу, могут быть не из приятных.
— Хотя я знаю Мэгги с детства, все это новость… — Найджел сжал руку Мэгги обеими руками и поднес кончики пальцев к своим губам.
Он здорово выкрутился, мрачно подумала Мэгги и, убирая под стол выпущенную им руку, сухо согласилась:
— Самая свежая новость.
Предостерегающий блеск появился в остановившихся на ее лице голубых глазах Найджела.
— Мы сами еще к этому не привыкли, — объяснил он Лоре. — И, пожалуйста, не надо никаких ужасных историй о моих родителях. Мэгги и так трепещет от страха перед встречей с ними. Правда, дорогая?
Мэгги могла поклясться, что его глаза светятся любовью! Этот прохвост ошибся в выборе профессии. Каков актер! Он накрыл своей рукой ее руку, лежащую на колене, и нежно погладил большим пальцем запястье. Мэгги вздрогнула — легкое прикосновение Найджела подействовало на нее подобно электрическому разряду.
— Нет, — твердо возразила она.
Пусть я и играю роль, рассудила Мэгги, но всему есть предел. Если он ожидал, что я невинно заморгаю и прижмусь к его руке, то он крупно просчитался! Однако я действительно напугана, недовольно признала она, но, кажется, страх, от которого мое сердце готово выскочить из груди, вызван отнюдь не перспективой знакомства с мистером и миссис Хиггинс. Мэгги постаралась отбросить эту неприятную мысль.
— Возможно, я немного волнуюсь, — пробормотала она, стараясь незаметно высвободить свою руку, которой завладел Найджел.
Прежде чем Мэгги успела сделать заказ ожидающему официанту, Найджел заговорил вместо нее. О, она ненавидела, когда мужчины вели себя подобным образом!
— Мэгги будет пить минеральную воду, ведь так, дорогая?
Мэгги раздула ноздри, ее глаза наполнились злобой, но она сумела улыбнуться Найджелу вполне соответствующей ситуации глуповатой улыбкой.
— Как скажешь, дорогой.
Она украдкой бросила взгляд на Лору. Кажется, та, наблюдая за этим обменом любезностями, не заметила сарказма, которого было хоть отбавляй.
После ухода официанта сверхвпечатлительная Лора немедленно поделилась выводами, сделанными ею из навязчивой заботы Найджела и овечьей покорности Мэгги.
— Вы беременны! — Она радостно захлопала в ладоши. — Мне следовало догадаться. Это замечательно! — восторгалась Лора.
Мэгги во все глаза уставилась на нее. Великолепно, мрачно подумала она, я не только получила благословение бывшей жены Найджела на брак с ним, но и одобрение на продолжение рода. Хорошенькое дело!
Лора тепло улыбнулась Мэгги, по-своему истолковав ошеломленное выражение ее лица.
— Она определенно вся сияет, так ведь, Найджел?
Мэгги не знала, сияет ли она, но определенно чувствовала, что в любую секунду может вспылить. Она бросила полный отчаяния взгляд на Найджела, который, похоже, совершенно спокойно воспринял слова Лоры. Более того, он с оскорбительным для Мэгги интересом разглядывал ее порозовевшие щеки и полные ужаса глаза и — о, мерзавец! — забавлялся.
— Думаю, Мэгги привносит свет в любое место, где появляется, но в этом вопросе я могу быть слегка необъективен. Жаль разочаровывать тебя, Лора, но она не беременна. Существуют другие причины, по которым человек заказывает безалкогольные напитки. И есть другие причины для женитьбы.
Непритворно нежный взгляд Найджела заставил Мэгги похолодеть. Она прикусила нижнюю губу, предпринимая отчаянные попытки противостоять этому безжалостному и расчетливому совращению. Она ни на секунду не сомневалась, что Найджел прекрасно знает притягательную для особ противоположного пола силу своих голубых глаз.
— Найджел считает, что я злоупотребляю алкоголем, — со вздохом сообщила Мэгги Лоре.
Лора была явно озадачена, следует ли воспринимать слова Мэгги всерьез. Она недоуменно посматривала то на Мэгги, то на сидящего с каменным лицом Найджела.
— Вы ведь шутите… — пробормотала она, — не правда ли?
— Да, Лора, она шутит. У Мэгги довольно своеобразное чувство юмора.
Хотя Найджел и обращался к Лоре, Мэгги послышалось в его тоне адресованное ей предостережение. Она подавила улыбку.
— Я думала, дорогой… — она с невинным видом посмотрела на него, — что тебе во мне нравится все.
13 
