8 
— Ты была права, — изрек наконец Найджел.
Мэгги из последних сил пыталась создать иллюзию, что чувствует себя абсолютно спокойной в этой щекотливой ситуации. Вообще-то до этого момента она не испытывала беспокойства относительно своей фигуры, но под придирчивым оценивающим взглядом Найджела вдруг ощутила каждый сантиметр своего тела.
Успокойся, Мэгги, приказала она себе. Найджел Хиггинс видел прекрасных женщин обнаженными больше, чем ты съела горячих обедов, а тебя прекрасной положа руку на сердце не назовешь. Однако аутотренинг не усмирил буйный прилив охватившего ее чисто плотского чувства.
— Ты и впрямь достаточно привлекательна.
Насмешливое выражение лица Найджела открывало перед Мэгги возможность толковать его слова как угодно, но она решила сейчас лучше не думать вовсе, что они могут означать.
— Вот! — Он протянул ей платье, перекинутое через руку.
— Спасибо.
Непроизвольно Мэгги протянула руку, но внезапно осознала, что этим жестом буквально выставляет себя напоказ перед Найджелом. Она вспыхнула и отдернула руку, но прежде, чем успела прикрыть грудь, возбужденный розовый сосок показался из-под ладони.
— Лучше положи на кровать. — Голос Мэгги дрожал, она тщетно пыталась вернуть себе самообладание. — Быстрее! — рявкнула она, ей показалось, что Найджел слишком медленно идет к кровати… Неужели он спал на ней с Ванессой? — Ни к чему заставлять твою жену ждать.
Найджел положил воздушный наряд на кровать и ладонью расправил его. Жест этот побудил горячечное воображение Мэгги нарисовать картину того, как этой самой рукой он гладит ее обнаженную грудь.
— Бывшую жену, — мягко напомнил Найджел, выпрямляясь. — И Лора в жизни никуда не приходила вовремя — даже, помнится, опоздала на собственную свадьбу… Так что не рвись. Времени достаточно.
Мэгги громко фыркнула.
Тех мгновений, которые Найджел потратил на то, чтобы расправить платье, ей хватило дотянуться до халата Ванессы и набросить его на себя, потому Мэгги могла позволить себе прежнее небрежно-высокомерное поведение.
Эротическая фантазия посетила меня лишь потому, что я, будучи почти обнаженной, оказалась уязвимой перед полностью одетым мужчиной, успокоила себя Мэгги. Да, это вполне логичное объяснение, решила она, завязывая на талии пояс халата. Если бы Найджел тоже был нагим, он вовсе не имел бы надо мной превосходства и мы оказались бы в равных условиях.
Стройная теория потерпела сокрушительное поражение, когда перед мысленным взором Мэгги прекрасная фигура Найджела Хиггинса возникла обнаженной.
О Боже, уж не читает ли он мои мысли?! — запаниковала она, когда Найджел улыбнулся ей. Я буду рада, когда этот вечер закончится!
3
— Нет времени на то, чтобы выдумывать правдоподобную историю, поэтому позволь большинство разговоров вести мне.
Сев в такси, Найджел преобразился. Он перестал улыбаться и смотрел теперь на Мэгги со строгим высокомерием.
— У меня ларингит? — деловито осведомилась Мэгги. — Или мне положено быть одуревшей от свалившегося на меня счастья подцепить тебя?
Он взял ее руку, и, не успела Мэгги запротестовать, как Найджел надел ей на палец кольцо с огромным сапфиром.
— Ты чересчур остроумна, об этом я и говорю, — проворчал он, хмуро разглядывая огромный сверкающий камень на ее тонком пальце.
— Я не могу это носить! — с нотками отвращения в голосе воскликнула Мэгги.
— Прошу прошения, если оно не в твоем вкусе, но это всего на один вечер.
Не в моем вкусе? Вообще-то кольцо красивое, признала Мэгги, и, вероятно, ужасно дорогое.
— Оно мне велико, я могу его потерять, — пролепетала она, ошеломленная внезапным подозрением: кольцо было бы Ванессе в самый раз — возможно, оно и было куплено для нее?
В таком случае, его тем более надо немедленно снять! Немедленно!
Видимо, обуревавшие Мэгги чувства отразились на ее лице, потому что Найджел как бы невзначай сообщил:
— Оно немного старомодное, поскольку принадлежало моей бабке. Лора ни за что не хотела его надевать.
Учитывая обстоятельства, было бы весьма странным надеть вещь, от которой отказалась другая женщина. Еще более странным было бы возражать — но Мэгги сделала это.
— Не думаю, что твоя Лора с легкостью попадется на эту удочку, Найджел, — заметила она, уставившись на тяжелое кольцо так, словно то могло укусить.
8 
