110 
Я скептически хмыкнула, вложив в этот звук весь сарказм, на какой только была способна. Ахурамариэль обиженно замолчал. Где-то в глубине моего хвостатого организма явственно ощущалось молчаливое негодование клинка.
— Миледи?.. — осторожно прокашлялся мажордом, вежливо напоминая о своем присутствии.
— А, вы еще здесь? — искренне удивилась я. — Хорошо. Мы принимаем приглашение вашего Правителя.
— Вика, а ты точно уверена, что нам следует идти к этому самому Повелителю? — выразил сомнение котик. — Человек, превративший изысканный соус в малопривлекательное желе, способен на любую гадость.
От услышанного несчастный мажордом стал похож на вытащенную из пруда рыбину: глазки вытаращены, плавники трепещут, губами шлепает, а звука никакого.
— Васенька, Правитель не человек, — напомнила я коту.
— Дя-а-а? — искренне удивился тот. — А кто?
— Эльф.
— А! Ну да! — Котик стукнул пушистым кулачком себя по лбу. — Тем более. Оставаться с нелюдем наедине — плохая идея. Ничем хорошим это не кончится.
— Глупости, — отмахнулась я. — Если ты помнишь, я и раньше встречала нелюдей. Даже тет-а-тет видеться доводилось.
— Да? — скептически хмыкнул кот. — И чем это закончилось? Один до сих пор требует свой меч назад, а другой вообще жениться собрался.
Я философски пожала плечами. Правитель уже женат, и если я буду держаться подальше от коллекции холодного оружия, мне ничего не грозит. Да и вакантное место жениха при моей хвостатой особе вроде как занято. Мажордом явно обрадовался моему решению. Нет, он не принялся скакать на одной ножке, просто перестал страшно таращить глаза и лицо из бледно-зеленого стало просто бледным.
— Указывайте путь, — сказала я молчаливой тенью замершему эльфу, и он повел нас.
Кабинет Правителя можно было смело именовать «кабинетише». Похоже, у архитектора замка была прямо-таки нездоровая склонность к гигантизму. На блестящей лаковой поверхности массивного стола из дорогого сорта дерева вполне можно было играть в пинг-понг. Между многочисленными стеллажами книг спокойно могла проехать средней величины колесница. Только редкий смельчак рискнет сунуться туда без нити Ариадны, карты или, на худой конец, хорошо натренированной собаки-ищейки. Традиционный камин жарко полыхал огнем, несмотря на стоявшее на дворе лето. А три канделябра с витыми свечами наводили на мысль о вопиющем нарушении пожарной безопасности. Ну кто, спрашивается, держит открытый огонь в помещении с таким количеством бумаги? Если рукописи не горят, то книги — очень даже запросто.
Правитель стоял спиной ко мне и любовался на ночной город из окна. На золотых локонах играли отблески пламени, темно-зеленый атласный, расшитый золотом камзол и такие же штаны в обтяжку мягко мерцали в темноте. Чуть поодаль, облокотившись на белый мрамор, застыл Призрак. Создавалось впечатление, что он запросто может простоять так века, как своеобразное дополнение композиции.
Сопровождавший нас мажордом осторожно прокашлялся, дабы привлечь внимание хозяина, а затем возвестил:
— Леди…
И заткнулся, пристально сверля меня взглядом.
Разумеется, я не осталась в долгу. Я вообще придерживаюсь мнения, что пялиться на даму как минимум неприлично. Так мы и буравили друг друга глазами, пока клинок внутри меня не хихикнул:
— Так и будете в гляделки играть?
«Он первый начал», — насупилась я, но взгляд и не подумала отводить.
— Вика, не будь ребенком. Просто назови ему свое имя, и все. Но не успела я открыть рот, как котик меня опередил. Он преисполнился достоинства и шагнул вперед так величаво, будто находился в свите как минимум государя соседней державы:
— Виктория Загнибеда, штатная ведьма деревни Новые Усадьбы, почетный член клана Сестер Серебряного Единорога, невеста принца клана Раскидистого Дуба, и прочая, и прочая, и прочая. Словом, ура!
Лориндэль повернулся, словно кот произнес: «Повелитель, Повелитель, повернись ко мне передом, а к окну задом». Если он и удивился необычному представлению, то не подал вида. С таким выражением лица можно позировать для статуи сфинкса. Эльф уставился на меня, словно собирался навеки запечатлеть мой задумчивый образ на сетчатке. Такое пристальное внимание к моей персоне меня смутило. Я нервно дернула хвостом, отчего юбка выпускного платья заколыхалась. Вечерние платья вообще мало приспособлены для длиннохвостых дам, — большое упущение со стороны портных.
110 
