111 
— Я точно знаю, что помимо человеческого у вас есть и эльфийское имя, — молвил Правитель. — Только ваш зверь отчего-то забыл его упомянуть.
— Оно входит в состав «и прочая и прочая», — пояснила я.
— Действительно? — откликнулся тот, облокачиваясь на подоконник.
Я невольно позавидовала удобству выбранной им позы, но окна за моей спиной не было, присесть мне тоже никто не предложил, пришлось и дальше разыгрывать из себя стойкого оловянного солдатика.
— И тем не менее прошу вас назвать мне свое эльфийское имя. Мне будет гораздо удобнее к вам обращаться.
Я открыла было рот, чтобы известить их сиятельство-высочество-величество (нужное подчеркнуть) о том, что мне плевать на удобство всех эльфов вообще и конкретно его в частности. Что на дворе, между прочим, ночь стоит, а я, вместо того чтобы осчастливить своим присутствием широкую кровать и мягкую подушку, разговоры разговариваю, но передумала. Вдруг он расстроится и на Роландэле отыграется? Кстати, его что-то не было видно на ужине.
— Дарриэль. Именно так зовут меня друзья.
Очень прозрачный намек на то, что Лориндэль к их числу, увы, не относится. Правитель сделал вид, будто не заметил моей шпильки. Хотя, может быть, счел ниже своего достоинства обращать монаршее внимание на подобные пустяки.
— Да. Я слышал, что принц клана Раскидистого Дуба удостоил своим вниманием и предложением руки Сестру Серебряного Единорога. Поговаривают, само предложение было сделано весьма экстравагантным образом. Вот уж не думал, что Сестрой Серебряного Единорога может оказаться человеческая женщина. Неужели за столько веков, проведенных в безвестности, прославленный клан мог так деградировать? Раньше это была наша элита. Не всякая высокорожденная леди удостаивалась чести вступить в этот клан.
Правитель презрительно скривился и сделал движение, словно хотел сплюнуть под ноги, но вовремя спохватился и решил не портить дорогой ковер. Я с интересом смерила этого высокомерного ушастика холодным взглядом кобры, готовой к броску. Похоже, в замке решили устроить соревнование, кто больше всех оскорбит ведьму.
— Я бы на их месте так не рисковал, — вмешался Ахурамариэль. — Чревато последствиями.
Я мысленно хмыкнула, чувствуя, как напрягся меч. Клинку вообще-то было совершенно безразлично, с кем драться и когда. Иногда это пугало, но в данный момент, как ни странно, придавало уверенности.
— Это оскорбление? — спокойно поинтересовалась я. Правитель слегка подался вперед. Призрак возле камина насторожился. Внешне это никак не проявлялось: та же спокойная и с виду расслабленная поза, только во взгляде появилась некоторая жесткость, а в воздухе разлилось напряжение — одна искра, и рванет.
— И в мыслях не было, — заверил эльф. — Но согласитесь, без пяти минут принцесса путешествует в сопровождении следопыта команды истребителей нежити и кота, вместо того чтобы спокойно готовиться к знаменательному событию. Это по крайней мере странно.
— Между прочим, меня пригласил ваш брат, — парировала я.
Ага. Съел? Так бы я и потащилась в такую даль, если бы Роландэль не настаивал.
— Он не имел права раздавать официальные приглашения, — отрезал Лориндэль. — Я просто хочу, чтобы вы мне предъявили знак.
Чего он от меня хочет? Я же не бог, чтобы являть знамения. К тому же громы и молнии в замкнутом пространстве…
— Ну ты и хватила! — захихикал Ахурамариэль. — Он хочет, чтобы ты предъявила ему свою татуировку с единорогом, и все.
Ясно. Ночь на дворе, мужика на эротику потянуло. Только сейчас вроде бы не весна, непонятно, с чего его так разобрало? Подавай ему стриптиз, и все!
— Обнажить плечо — не стриптиз.
«Возможно. Но это все равно неприлично», — уперлась я.
— Скажите на милость, какие мы скромные! А кто на сельский пляж ходит в минимальном количестве материи?
«Что ты понимаешь в пляжной моде, — насупилась я. — Это называется купальник».
— Неужели? А как похоже на четыре носовых платка для куклы, связанных веревочкой. Сходство просто поразительное.
— Леди… — напомнил о своем присутствии Правитель.
— Вика, я что-то не понял, а этот что, тоже на тебе жениться будет? — наморщил мордочку кот.
— Почему жениться?!
— Как жениться?! — в один голос вопросили все присутствующие.
— А как же? В прошлый раз, когда тебя застали полуодетой в компании эльфа, дело закончилось сватовством, — радостно напомнил Василий.
111 
