117 
Ладно, решил про себя Мистраэль, не будем пороть горячку. Надо всего лишь хорошенько все обдумать и принять новый план действий. Мистраэль сделал глубокий вздох, успокаивая чересчур активное сердцебиение, затем медленный выдох. За простенькими упражнениями последовала более сложная дыхательная гимнастика.
— Нашел! — возликовал эльф, радостно хлопнул себя по лбу и взвыл от боли.
Решение оказалось чрезвычайно простое. Надо было подождать ведьму после банкета. В самом деле, не тащить же ее при всех из зала на глазах Правителя.
Из состояния задумчивости эльфа вывел на редкость противный писк:
— Сиятельный Мистраэль! Не дозволите ли вы недостойному обратиться к вашей блистательной особе?
Мистраэль повертел головой в поисках назойливого звука, но никого в радиусе видимости не обнаружил.
— Кажется, я слишком сильно приложился лбом о дверь, раз голоса мерещатся.
Что-то легкое, как насекомое, пробежало по волосам, и со лба вниз головой свесился один из представителей народа фей-крошек.
— Мистраэль, ты действительно слышишь голоса? — живо спросил тот. — Поздравляю, старик, похоже, ты окончательно сбрендил!
— Насвин! — прошипел Мистраэль, едва сдерживаясь, чтобы не прихлопнуть надоедливую козявку рукой.
Безусловно, удар регулярно упражняющегося с мечом эльфа для существа такого размера, как фей-крошка, был бы летальным. Но Насвин был не просто малышом размером с крупную бабочку, он был любимым шпионом Верховной жрицы Матери Драконов Эллизариэль. Разумеется, этому немало способствовали скромные размеры Насвина. Если ты настолько мал, что спокойно можешь спрятаться за подсвечником, то должность осведомителя просто создана для тебя. Мистраэль не питал к маленькому шпиону нежных чувств. Насвин платил ему взаимностью. Ему доставляло огромное удовольствие доносить матери о любом промахе сына. И часто Мистраэль, битый после очередного наушничанья маленького зловреды, втайне мечтал если не задушить насекомое подушкой, то хотя бы прихлопнуть мухобойкой.
— Да, Насвин! Именно так меня зовут, — радостно согласился фей. — Надеюсь, у тебя в глазах двоится?
— Нет, — зло сощурился Мистраэль.
Очень неудобно вести диалог, если собеседник спокойно свисает с твоей челки, беспрестанно машет черными с голубыми глазками крыльями и пристально буравит тебя глазками в надежде, что ты уже неизлечимо болен и вот-вот испустишь дух.
— Но хотя бы радужные круги перед глазами плывут? — не унимался малыш.
— И не мечтай.
— Хорошо, — неизвестно чему обрадовался Насвин. — Я передам Эллизариэль, что ты жив, здоров и скоро будешь у нее.
Фей легко вспорхнул в воздух, но рука эльфа ловко сцапала шпиона, тот только пискнуть успел. Сказались трудные годы практики.
— Эй! Ты что задумал?! — возмутился Насвин, беспомощно трепыхаясь в руках похитителя.
— Ничего особенного, — обнадежил Мистраэль своего пленника, хотя многообещающая улыбка говорила совсем иное.
— Я буду кричать!
— Давай, — сделал широкий жест эльф. — Можешь начинать прямо сейчас.
Насвин набрал полную грудь воздуха и… передумал. Кто в огромном замке услышит вопли попавшего в беду фея-крошки? Ведь он так мал. И, учитывая род его занятий, еще меньше найдется желающих помочь выпутаться из передряги. Скорее прихлопнут собственноручно, как надоедливую муху. Маленький шпион глубоко вздохнул, осознавая хрупкость своего бытия, собрал все свое мужество в кулак и приготовился встретить смерть с истинно эльфийским достоинством.
— Мать тебе этого никогда не простит.
— Неужели? — расплылся в многообещающей улыбке Мистраэль. — У нее будут целые века, чтобы свыкнуться со своей утратой.
Маленький фей окончательно сник, пытаясь свыкнуться с жизненной несправедливостью.
— Итак, когда у нас практически бездна времени, не просветишь ли меня по поводу того, что именно сказала тебе Верховная жрица?
Насвин молчал, как партизан на допросе. Близость скоропостижной кончины подействовала на него удручающе, он впал в некий транс, в котором мысленно оценивал свою жизнь: что успел сделать, а что так и не удалось. Вторая колонка была больше, и это удручало.
Мистраэль не стал особо церемониться с впавшим в нирвану феем, просто потряс его, как коктейль в шейкере.
— Чего тебе? — возмутился Насвин. — Испортил мне такую медитацию.
— Демон с твоей медитацией! — окончательно вышел из себя Мистраэль. — Ты мне можешь нормально объяснить, зачем тебя послала моя мать?
117 
