Хэппи энд 
683 
У Гермионы оборвалось сердце.
— Чего я не знаю?
— Пойдём, — взяв ее за руку, Джордж завернул за угол отеля, понизив голос почти до шепота. — Ты ведь не была на вечеринке, да?
— Нет, — покачала она головой. — Я опоздала, я только что прибыла…
— Везучая, — мрачно усмехнулся Джордж.
— Джордж, не пугай меня, что случилось?
— Случилось? Случился Люциус Малфой.
Гермиона почувствовала, что её рот открывается сам собой.
— Но он же… умер.
— Ага, — кратко кивнул Джордж, — только, похоже, ему об этом забыли сообщить.
— Ты уверен, что это был Люциус?
— Может, и нет, — устало ответил Джордж, — может, у Драко есть ещё один отец — высокий, светловолосый, злобно квохчущий Пожиратель Смерти.
Гермиона в ужасе прижала руку ко рту:
— Он кого-нибудь ранил?
— Нет, не совсем. Он применил Ураганные Чары ко всем гостям… всех вышвырнуло из Имения, раскидало на много миль вокруг… Мы только-только начали возвращаться обратно.
— И ты попал сюда?
— Ничего подобного, я приземлился среди хоровода в Хемпстеде, и крепко всех напугал. Потом я аппарировал домой, где уже были все, кроме Рона и Джинни, естественно, — бедняги, они не могут аппарировать. Они потратят на возвращение домой целую вечность. Отец отправил меня предупредить и встретить опоздавших…
— Значит, всё в порядке? И Гарри и Драко тоже? — спросила Гермиона.
Джордж потянул ее за руку:
— Пойдем, Гермиона… Вернемся в Нору. Там Чарли, он объяснит тебе все куда лучше меня.
Гермиона не шевельнулась:
— Джордж, просто скажи мне….
— Никто не умер, — ровным голосом ответил Джордж. — А теперь, пожалуйста, пойдём со мной, хорошо?
Он снова протянул ей руку, и в этот раз она взялась за неё.
* * *
— Мат, — сообщил Темный Лорд.
Рон сидел, уставясь на полупустую шахматную доску, сделанную из оникса и туфа и украшенную батальными и придворными сценами. Шахматы были вырезаны из цельных драгоценных камней — сияющих рубинов и темных изумрудов, глаза коней сияли настоящим золотом. Все это стоило примерно половину всей Норы. А может, и больше.
Темный Лорд откинулся на спинку стула; Рон, услышав, как его ногти царапают фигурку, которую тот держал в пальцах, содрогнулся. За всю игру он так ни разу и не поднял глаза на своего соперника, но резкие взмахи этих белых рук с черными ногтями довели его до такой паники, что его затошнило.
— Ты поддался мне, — произнес Темный Лорд.
Рон считал, что уже достиг пределов ужаса. Однако, судя по всему, он ошибся. Правой рукой он вцепился в застежку плаща, рука теперь конвульсивно сжалась — так, что пряжка вонзилась в мягкую плоть ладони.
— Я сказал, что ты поддался мне, — повторил Темный Лорд. — Разве не так, мальчик?..
Собрав всю свою гриффиндорскую смелость, Рон, вскинув подбородок и встретившись взглядом с Темным Лордом, прошептал:
— Я не очень-то силён в шахматах.
На него с плоского змееподобного лица в ответ взирали красные, словно тлеющие угли, глаза без век. Рону стало дурно.
— Ну, то есть, я неплохо играю. Но ничего особенного.
— Что касается шахмат, — похоже, да. С такими природными данными и уровнем подготовки тебе невозможно выиграть у меня. И, тем не менее — ты стараешься.
Рон не мог поверить своим ушам. Что, Вольдеморт пытается ободрить его?
— Просто я не вижу… Как мне соперничать с вами…
Тонкие губы Вольдеморта дрогнули в улыбке:
— Можешь. Однако не там, где ты думаешь.
Он махнул рукой в сторону шахматной доски, и фигурки снова выстроились для новой партии.
— Не сыграть ли нам ещё раз? И, если сейчас я не буду полностью уверен в искренности твоих попыток обыграть меня, то я сдеру кожу с твоей правой руки. Медленно.
Рон с трудом проглотил комок в горле.
— Не начать ли нам? — поинтересовался Тёмный Лорд.
* * *
Возвращение во времени назад никогда не причиняло Джинни никакой боли, однако в этот раз все было иначе. Джинни перевернула Хроноворот, и весь мир вместе с Имением Малфоев метнулся прочь. И вот все снова вернулось — взрывом света и цвета; она ударилась коленями о гладкие плиты пола и несколько минут просто приходила в себя, чувствуя, как боль колет её нервы огненными прикосновениями.
683 
