141 
– Это копия. Я сама ее сделала.
– Вы это сделали?
– Да. Перерисовала с оригинала.
– Великолепная работа!
– Моя семья давно занимается картографией, и я тоже кое-чему научилась. Могу вас заверить, это точная копия.
– Как интересно!
Он вернул мне карту.
– Нет, в самом деле, захватывающая история, – продолжил он. – Мне бы очень хотелось чем-то помочь вам.
– Очень приятно было с вами поговорить.
Разговор перешел на другие темы, и вскоре я попрощалась и ушла.
Похоже, для него наши утренние разговоры начали превращаться в привычку, потому что на следующий день он снова подошел ко мне.
– Меня всего колотит, – выпалил он возбужденно. – У меня появилась идея. Я проснулся с ней сегодня утром. У меня всегда самые лучшие мысли возникают по утрам. Мне интересно, что скажете вы.
– Так расскажите.
– Это насчет карты и острова. В карте явно ошибка. Мне бы хотелось узнать, кто вообще ее нарисовал.
Поколебавшись, я рассказала:
– Ее нарисовал человек, который пережил кораблекрушение и попал на остров. Он недолго пожил на нем, а потом, когда поплыл рыбачить, попал в шторм и чуть не утонул. Какое-то время он плавал в море, потом его подобрал проходивший мимо корабль. Тогда-то он и нарисовал карту.
– Боже милостивый! Это многое объясняет!
– Да, я понимаю. Вы хотите сказать, что никакого острова нет, что все это – порождение его воспаленного сознания, галлюцинация?
– Конечно, это могло быть и так, но я думал не об этом. Он делал карту по памяти – вот что главное. Он мог ошибиться на мили.
– Это возможно, но за этой группой нет никаких островов на сотни миль.
– А что, если этот остров – один из группы?
– Как это? Они же все четко изображены на карте.
– Остров есть… В нескольких милях от этих. Четыре острова находятся близко друг к другу, но этот отстоит.
– Вы имеете в виду Львиный остров? Тот, который принадлежит горнопромышленникам?
– Да, я его имею в виду.
– Но он обозначен на карте. Там четыре острова рядом и пятый чуть в стороне.
– Совершенно верно. Однако потерпевший кораблекрушение мог попасть на него и думать, что находится на другом острове, далеко от этой группы.
Я заколебалась, и он продолжил:
– Вы не думаете, что его стоит исследовать?
– У острова есть владельцы.
– Почему бы не наведаться к ним? Эти люди могут что-то знать об истории острова.
– Думаете, я могу туда сплавать?
– Не вижу причин, почему бы вы не могли этого сделать. Мне невероятно интересно. Я думаю об этом с пяти утра. Сегодня тихий день, почему бы не сплавать? Я могу найти лодку, поплывем вместе.
Я задумалась. Почему бы нет? Сегодня утром мне все равно нечем было заняться. Мильтон заедет вечером. С Фелисити, я уверена, ничего не случится. Я не сомневалась ни на секунду, что Львиный остров не был Райским островом, а если бы и был им, там наверняка все изменилось, и доказать что-либо было невозможно. Но я дала себе слово, что буду хвататься за любую ниточку, какой бы невероятной она ни казалась.
Я ответила, что поплыву.
Я сходила к Фелисити, которая еще не вставала.
Она сказала, что сегодня решила поваляться подольше.
Я предупредила ее:
– Я сплаваю на один из островов. Все утро меня не будет, так что не волнуйтесь, если я немного задержусь.
– На один из островов?
– Да, просто посмотреть. Меня пригласили, и я решила, почему бы нет.
Одним из признаков болезни Фелисити была вялость и безразличие к тому, что происходит вокруг. Поэтому она просто кивнула и закрыла глаза.
Вскоре мы уже плыли к острову. Дул легчайший ветерок, погода была самая приятная. Глядя вперед, я видела приближающегося сидящего льва.
Когда лодка коснулась берега, я разволновалась.
– А мы не вторгаемся в чужие владения? – спросила я. – Что, если это незаконно?
– Не думаю.
Спрыгнув на песчаный берег, я посмотрела обратно. Ни Карибы, ни других островов отсюда видно не было.
– Я думала, они ближе и их будет видно.
– Мы на другой стороне острова.
Я прикрыла от солнца глаза и посмотрела вокруг. В бухте я увидела два корабля. Один довольно большой.
– Что теперь? – спросила я.
– Будем исследовать.
– А как мы определим, что это Райский остров?
– Не знаю. Подождем, посмотрим, что будет дальше.
Что-то уже начало происходить. К нам шел человек, среднего роста, со светлыми волосами и голубыми глазами. Мне действительно показалось, что я уже видела его прежде, или я домыслила это потом?
141 
